仕組
さて、話は水晶宮での会議に戻る。
― まず、エルデン教徒の言う「お告げ」がテレパシーであることに異論はないと思いますが、それに関する調査は？
と、コーグレス王が聞く。
― それについては、セレタスの方で行いました。簡単にいえば教会の建物に共感応の共鳴装置のようなものがついているようです。
カルティバはたんたんと答えた。
― 装置なのね？ 特殊能力者のような仲介者ではなく。
とわたしが聞く。あの人は黙ったままだ。
― ええ。リゼアで、大きなホールのような場所にしつらえてあるものと同じ原理ですが、とても古い作りの物です。ま、それなりに強力なものではあるんですけどね。カシャ暦の百数十年前に、リゼアから輸入したのならもっと効率いい物になっていたはずなんですがねえ。来歴は追跡できず、少なくともリゼアで作ったものではないと思われます。
― すべてのエルデン教の教会にそれがついてるわけね。
― 少なくともエルデンシティ内にある教会にはすべてありましたよ。おもしろいことに、装置は彼らのあがめるシンボルの背景に当たる壁に仕込まれていたんですが、全く同じつくりの壁であっても、別の街の教会には仕込まれていないんです。この辺がエルデン教徒がエルデンシティを聖地として大切にしている秘密なんでしょうねえ。
カルティバが言うには、装置そのものはどこで作られたのかわからないが、仕込み方がリゼア的なのだという。一つの教会につき、背景の壁に５つの装置が埋め込まれていたのだが、平面彫刻のように作られた壁の、凹部の奥の、おそらくテレキネシスで作ったと思われる空洞の中に仕込まれていたというのだ。彫刻の凸部だと、何かのきっかけで破損する恐れがあるからだろう。つまり、全体が出来上がった後、誰かが意図的に装置を仕込んだのだ。もちろん教会の建築にかかわった人々もエルデン教関係者も知らぬところで。
― たしかに、リゼア的と言えそうですね。ところで、最近もその装置が使われた「お告げ」はあったのでしょうか。
ウロンドロスが尋ねた。
― もちろんです。直近のは例の交易都市ヴァンセルガの市長にエルデン教徒のゼカイル・ナウト氏が就任するであろうという予言です。これでエルデン教徒は外の星系に向けても発展していくであろうという内容だったとか。
― やらせっぽいわね。こういうのは当たるにしても、他のお告げも全部当たってるというところが不思議ね。
トトラナ王がつぶやく。
― 単に予知能力者がいるというだけではないのかもね。
― つまり、どういうことです？ 王。
ウロンドロスが聞き返す。
― 自分たちが仕組むことをお告げにするなら、当たるのは当然よね。天候だの天災だのは予知の領域だけど、エルデンだけをピンポイントで見るには、そこに予知能力者自身が身を置かないと、正確に読むことなんかできない。予知は自分の身の回りから見始めるものだから。逆に聞くけど、リゼアの予言書に、例のエルデンの悲劇は載ってたの？
ー いいえ、なかったはずです。あれば私は少なくとも読んでいたはず。
コーグレス王が断言した。それはおかしいのだ。カシャ系は当時もうリゼア連合に加盟していたはずなのだから。なのにこれだけの犠牲者が出た事件に予言書が言及しておらず、リゼアから事前の救援が行っていないなんて。
― 新生命宮へも、調査が必要になりますね。予言書がこれだけ大きな災害を見落としていたとなれば。
初めてあの人が口をはさんだ。今度はわたしが一人で考え込む。見落としなどありえない。予知能力者の誰かが見ていたのに予言書に載らなかったとすれば、どんな可能性がありうるだろう。予言書の管理の問題？ それとも…。
恐ろしい事実に気がついて、わたしは我知らず立ち上がっていた。
― どうしました、ミトラ王？
― あ、…続けて、何でもない。
今、この場で問題にするには大きすぎる。新生命宮は、先のマティ内戦のときの奉納リングの問題も含めて、外部からの侵入が簡単すぎるのだ。外から来る人々が、リゼア人と同じようにリゼア流の各種インフラを使用できないことを前提に作られているからだが、もし、リゼアの王族クラスの侵入者があったとしたら、すべてのセキュリティはないに等しい。だが、わたしたちの敵が社会構築実験のチームだとすれば、当然、王族や高位市民に相当するメンバーがいるわけで、そうなれば現在のリゼアのインフラを利用することは簡単なことなのだ。
すぐにでも調査を始めたいところを我慢して座っているのは、軽挙が命取りになりそうだからだった。一人の死者も出さないどころの話じゃない、すでに介入できなかったことで数十万の命が失われている地が舞台だ。今後の動き方は慎重にならなければならない。ここにもスパイがいる可能性はあるのだから。
