霧島ユウトは、強いと言われるのが嫌いだった
「……で」
夕方の教室。
全員の視線が、ユウトに集まっていた。
「最後は」
リアが言う。
「あなたね」
「はいはい」
ユウトは、頭をかいた。
「どうせ」
「大した話じゃないぞ」
「それが」
ミアが即ツッコむ。
「一番怪しいんだよ」
「そうそう」
ルナも頷く。
「自覚ない系は」
「だいたい重い」
「やめろ」
⸻
「……まあ」
ユウトは、椅子に深く座り直した。
「何から話せばいいかな」
「なんで」
フィオナが静かに聞く。
「いつも、ツッコミなの？」
一瞬。
ユウトの言葉が、止まった。
⸻
「昔さ」
ユウトは、ゆっくり話し始めた。
「俺、魔法が出るの」
「ちょっと早かったんだ」
「早熟タイプ？」
セリナが聞く。
「そう」
「しかも」
「威力が、やたら高かった」
リアの眉が、わずかに動いた。
⸻
「褒められた？」
ミアが聞く。
「最初はな」
ユウトは頷く。
「でも」
「だんだん、空気が変わった」
「どう変わったの？」
ルナが聞く。
「期待が」
「義務になった」
沈黙。
⸻
「訓練で」
「少し手を抜くと」
『本気出せ』
『その程度か』
「逆に」
「全力出すと」
『やりすぎ』
『危ない』
「……どっちだよって話」
ミアが言った。
「地獄じゃん」
「地獄だよ」
⸻
「決定的だったのは」
ユウトは、目を伏せる。
「模擬戦」
「俺が」
「無意識で、本気を出した」
セリナが息を呑む。
「相手」
「大怪我した」
教室の空気が、重くなる。
⸻
「事故だった」
「でも」
ユウトは、拳を握った。
「俺は」
「“強いから危ない”って」
「初めて」
「言われた」
フィオナが、小さく息を吸った。
⸻
「それで？」
リアが、静かに促す。
「決めた」
ユウトは言った。
「前に出るの、やめようって」
「魔法は」
「必要最低限」
「目立たない」
「危なくない」
「その代わり」
ミアを見る。
「ツッコミ役」
⸻
「ボケてる人を止める」
「場を整える」
「誰かがやらかしたら」
「軽くする」
「自分が前に出ないで」
「周りを活かす」
「それなら」
「誰も傷つかない」
ユウトは、淡々と語った。
⸻
「……だから」
ルナが言った。
「強いのに」
「弱く見えるのね」
「そう」
ユウトは頷く。
「見られたくないから」
「評価されたくないから」
⸻
セリナが、静かに言った。
「それは」
「逃げじゃない？」
ユウトは、一瞬考えてから答えた。
「……そうかもな」
「でも」
顔を上げる。
「誰かが泣くより」
「マシだと思った」
⸻
フィオナが、小さく言う。
「でも」
「私たち、知っちゃった」
「……だな」
ユウトは苦笑する。
「最悪だ」
ミアが言う。
「最悪じゃないよ」
「むしろ」
ルナが微笑む。
「今のユウト」
「好きだけど？」
「さらっと言うな！」
⸻
リアが、最後に言った。
「霧島ユウトは」
「力を制御できる」
「優秀な魔法使い」
「そして」
「一番、他人を怖がっている」
ユウトは、黙った。
⸻
「でも」
リアは続ける。
「あなたはもう」
「一人じゃない」
ミアが笑う。
「今さら逃げられないよ？」
セリナが腕を組む。
「責任、取ってもらうわ」
ルナが近づく。
「覚悟、しなさい？」
フィオナが、静かに言った。
「……一緒に、考えよ」
ユウトは、天井を見た。
「……参ったな」
「二学期」
「本気で、荒れるぞ」
次回予告
「……一つだけ」
放課後、誰もいなくなった訓練場。
リアが言った。
「あなたの話」
「少し、違う」
ユウトは苦笑した。
「さすが監督役」
「気づいたか」
「気づくわよ」
リアは腕を組む。
「あなた」
「制御できないから、学園に来たんでしょう」
沈黙。
ミアが恐る恐る言う。
「え？」
「強すぎて来たんじゃないの？」
「逆」
ユウトは、短く答えた。
次回、本当のコト
