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セリナ・クロフォードは、完璧にやって最後にやらかす

「……霧島くん」

パラソルの影。

風通しのいい場所で、冷たい飲み物を手にしたセリナ・クロフォードが、静かに声をかけてきた。

「なに？」

「どうかした？」

「ええ」

「少し、付き合ってほしいことがあるの」

その口調は落ち着いていて、いつも通り理知的。

嫌な予感よりも先に、妙な安心感が来る。

（セリナの場合は……大事故じゃない。多分）

ユウトはそう判断した。

「いいけど」

「海入るのか？」

「いいえ」

「今日は“管理側”に回るわ」

その一言で、すべてを察した。

⸻

セリナ・クロフォードは、

このグループの中で最も常識的で、最も有能だ。

日差しの強さ、

水分補給のタイミング、

人混みの流れ。

「ミア、そろそろ一回上がりなさい」

「フィオナ、帽子は？」

「ルナ、水飲んでる？」

完璧な指示。

完璧な配慮。

「……ほんと頼れるな」

ユウトが素直に言うと、

セリナは一瞬だけ目を瞬かせた。

「そう？」

「当然のことをしているだけよ」

（そこがもうすごいんだって）

セリナは“できる”。

しかも、それを誇らない。

⸻

「霧島くん」

少し間を置いて、セリナが言った。

「さっきから気づいてる？」

「何に？」

「あなた」

「ほとんど休んでない」

ユウトは一瞬言葉に詰まる。

「まあ……ツッコミ役だし」

「それ、役割じゃなくて性分でしょう」

図星だった。

「……みんなが楽しくしてるならいいだろ」

「そういうところ」

セリナは、小さくため息をついた。

「あなた、自分のこと後回しにしすぎ」

「そんな大げさな」

「大げさじゃないわ」

きっぱりと言い切る。

「だから――」

セリナは、少しだけ言い淀んでから続けた。

「今から少し、あなたの番にしましょう」

「……は？」

⸻

「泳ぐわよ」

「急だな！？」

「安全確認済み」

「潮の流れも穏やか」

「時間も短め」

「いや、そういう問題じゃ――」

「霧島くん」

セリナが、まっすぐユウトを見る。

「たまには、誰かに任せなさい」

その視線には、逃げ道がなかった。

（……この人、説得力が暴力的だ）

⸻

二人で入った海は、思ったより静かだった。

少し沖に出るだけで、人の気配が薄れる。

「どう？」

「落ち着くでしょ」

「……まあ、確かに」

波に身を任せながら、セリナは続ける。

「あなたね」

「普段、強いのに隠してるでしょう」

「……何の話だ」

「分かるのよ」

「できる人間は、同じ匂いがするから」

ユウトは苦笑した。

「買いかぶりすぎだ」

「そう思ってるのは、あなただけ」

セリナは少しだけ間を置いて、言った。

「私ね」

「完璧に見られるの、慣れてるの」

「……うん」

「でも、それって」

「失敗できないってことでもあるのよ」

ユウトは、黙って聞いていた。

「だから今日は」

「少しくらい失敗してもいい日だと思ってた」

（嫌なフラグ立てるなよ……）

⸻

次の瞬間だった。

「……あ」

セリナの足が、滑った。

「セリナ！」

ユウトが即座に手を伸ばす。

だが――

「大丈夫よ、浅――」

言い終わる前に、

予想外の段差。

バランスを崩したセリナの体が、

ユウトの方へ倒れ込む。

「っ――！」

抱き止める。

反射。

迷いなし。

結果。

二人とも、完全に水没した。

⸻

「……ぷはっ！」

顔を上げた瞬間、

セリナと目が合う。

距離、ゼロ。

「……」

数秒。

波の音だけ。

「……霧島くん」

「……はい」

「今のは」

「完全に、私のミスね」

「そうだな」

「……助けてくれて、ありがとう」

その声は、少しだけ震えていた。

「有能でもさ」

「転ぶときは転ぶんだな」

ユウトがそう言うと、

セリナは一瞬だけ驚いて――小さく笑った。

「……そうね」

「失敗、悪くないわ」

⸻

浜辺に戻ると、

ミアが指を差して叫ぶ。

「びしょびしょじゃん！」

「なにやったの！？」

「事故よ、事故」

セリナは即答した。

「珍しっ」

ルナが意味深に笑う。

フィオナがタオルを差し出す。

「……大丈夫？」

「ええ」

「でも――」

セリナは、ユウトをちらっと見る。

「今日は、ちょっとだけ楽しかったわ」

「それは良かった」

（……破壊力、遅れてくるタイプか）

完璧で、冷静で、理知的。

だからこそ、

一瞬の失敗が、妙に心に残る。

こうして――

セリナ・クロフォードの海は、

静かに、しかし確実に印象を刻んだ。

次回予告！

「……というわけで」

浜辺に円になって座る四人。

タオル、飲み物、そして妙な“反省会”の空気。

「総評いきまーす！」

ミアが元気よく手を挙げた。

「まずルナ！」

「強すぎ！危険！霧島くんが可哀想！」

「褒め言葉ありがとう」

ルナは余裕の笑み。

「狙って落とすのが美学よ」

「次、セリナ！」

「完璧からの転倒、ギャップ点高し！」

「……やめて」

「評価しないで」

「でも正直、良かったわよ」

ルナがそう言うと、

セリナは少しだけ視線を逸らした。

「うん……」

フィオナが小さく頷く。

「助けてもらってるところ、綺麗だった」

「え、そこ見る？」

ミアが即ツッコむ。

「じゃあ最後」

「フィオナは？」

一斉に視線が集まる。

「……まだ、何もしてない」

「それが一番怖いんだって！」

「静かな人ほど後半強いんだから！」

「そんなこと……」

フィオナは慌てて手を振る。

「でも」

「今日は、みんな楽しそうで」

「それを、ちょっと離れたところから見るのも」

「嫌いじゃないかな……」

その言葉に、三人が顔を見合わせる。

「……あー」

「来るね、これは」

「次」

ルナが微笑む。

「確実に、静かに刺しに来るわ」

「霧島くん、大丈夫かな……」

セリナがぽつり。

「多分、無理！」

ミアが断言した。

波の音は穏やか。

夕焼けは優しい。

そして――

嵐は、最後にやってくる。

次回、

『フィオナ・リースは、何もしないまま心を持っていく』

静かで、優しくて、

一番逃げ場がないやつ。

‥感想とか評価欲しいなー