ウォーロック＆ゴブリンガール ロック＆ロール！

第四章・魔導院本部編

……なんていらない。

　『魅了』

　それは『不老不死』と合わせて、古今東西・老若男女を問わず、人類の大半が一度は夢見る、存在しないスキル。

　そう、存在しないはずだった。

　アップデートにより、世界に手が加えられるまでは。

　マモリの学園長室に集まった一同は、顔をこわばらせ、沈黙する。

　今聞いた話は、途轍もなく危険だ。

　そして、それと同時に、心を揺さぶられる。

　もし、自分が『魅了』を使えたら。

　きっと、夢のような生活を送ることができるはず。

　使い用によっては、世界の支配者にすらなれる。

　ごくり、と誰かが唾を飲む音が、部屋に響き渡る。

　乱陀は、口の中が乾いていた。

　汗が一筋、頬を流れる。

　他人から裏切られる事を、常に恐れている乱陀。

　魅了スキルは、喉から手が出るほど欲しい。

　それがあれば、他人に恐怖を抱かなくともよくなるのだ。

　魔導院本部の地下。

　そこに、スキルブック『魅了』が封印されている。

　乱陀の力を持ってすれば、きっと……。

　そして、ふと我に返る乱陀。

　自分は今、何という事を考えていたのだ。

　初めて認識する、自分自身の醜い心の側面。

　こんなこと、カノンへの裏切りと言っても過言ではない。

　乱陀は無意識に、カノンから顔を背ける。

　この心の内が知られれば、カノンに嫌われてしまうだろうか。

　隣に座るカノンを、見ることが出来ない。

　乱陀の左手をそっと握っている、小さな手。

　明るい緑色の肌の、愛しい手。

　この手の温もりを失うこと考えるだけで、気が狂いそうになる。

　きっと、カノンならば、乱陀の心など見透かしているだろう。

　もしカノンに軽蔑されたら、生きていける自信が無い。

　乱陀は、揺れる瞳で、恐る恐るカノンを横目で見る。

　どうか、どうか見捨てないで欲しいと、願って。

　カノンは、乱陀へと身体を向けていた。

　思い切りの笑顔で、牙を見せながら。

「乱陀さん、魅了、欲しいですね！

　それがあれば、もう誰も裏切りませんし！」

　その言葉に、ざわつく面々。

　誰もが、欲しいと心の中で思っていたのに、誰もが、口に出せなかったその言葉。

　ツバキが、カノンを窘(たしな)める。

「ちょ、ちょっと！言っていい事と悪い事があるでしょ！」

　カノンは、ツバキへと向き直り、腰のピストルに左手を掛ける。

「貴方がそれを言うんですか？

　乱陀さんを燃やして、殺そうとしたくせに。

　乱陀さんは左脚を切るだけで済ませてあげましたけど、私はまだ、貴方の事を許せてないんですよ？」

　カノンの目に、狂気が光る。

　ツバキの額には、汗が噴き出ていた。

　ツバキチームの結界使いたちも、いつでもツバキを守れるように、動きかける。

　張り詰める、部屋の空気。

　そこに、カノンを背中から抱きしめる影があった。

　乱陀だ。

　乱陀は、湿った声音で、カノンに囁く。

「ありがとう、カノン。

　そうだよな。

　魅了さえあれば、もう他人を怖がらずに済むもんな」

　その囁きは、静まり返っていた学園長室へと、響く。

　そして、一瞬にして、全員が、ひとつの極大の危機を覚えた。

　乱陀が敵に回る。

　思わず全員が、戦闘態勢へと素早く移行した。

　ツバキは、右手に炎を、左手に旋風を巻き起こす。

　飛鳥は、盾を呼び出す魔法を、発動させる寸前。

　エドワードは、何とかこの場をおさめようと、全員の間に結界を張れるよう、魔法の腕輪にＭＰを込める。

　だが、乱陀とカノンが本気で暴れ出したら、それを止められる者がこの場にいるだろうか。

　乱陀は、その場の全員に聞こえるように呟いた。

「俺は、たった今、完全に確信した。

　俺には、カノンさえいればいい。

　もう一生、人間不信のままでいい。

　だから俺は、魅了なんていらない」

　乱陀はカノンの後頭部に、軍帽越しにキスをする。

　後ろから抱きしめられたカノンが、乱陀の手に触れる。

　背後の乱陀を見上げた。

「乱陀さん……！

　わ、私も、乱陀さんがいれば、それだけでいいですっ！

　乱陀さんがいれば、魅了なんていらないっ！」

　目を潤ませ、ぽろりと、涙を一粒流す、カノン。

　明るい緑色の肌の顔は、赤く染まっている。

　乱陀が今言った言葉は、カノンが命を捧げてでも欲しかった一言だった。

　その時、マモリがどこかに向かって声を上げた。

「今じゃ！」

　乱陀とカノンは、自分たちの周りに、ふわりと風が舞った気がした。

　そして、いつの間にか乱陀たちの真横には、赤毛の三つ編みの美少女が、背を向けて立っていた。

　レベル８０のシーフ、シグマだ。

　シグマのサイバネの手には、二枚のデータディスクのホログラム。

　シグマは、一枚ずつ、自分の額にデータディスクを差し込む。

　その一瞬後、うんざりした顔で、マモリに告げた。

「二人とも、本気です」

「ほう。間違いないかえ？」

「超本気です。ガチです。ぶっちゃけ、ガチすぎて引きます」

「よし、決まりじゃ！乱陀！カノン！おぬしらのどちらかに、『魅了』スキルを習得してもらう！」

　乱陀たちを指差し、告げるマモリ。

　戦闘態勢を維持していた、その場の面々が、目を点にする。

　そして、一斉に同じ言葉を発した。

「……はぁ！？」

★

　魔導院としては、『魅了』のスキルブックをこの世から抹消したいようだった。

　だが、スキルブックは破壊不可能。

　どこかに隠しても、地球上にある限りは、高レベルのトレジャーハンター系ジョブの誰かが、必ず場所を探し当ててしまう。

　そのため、考案されたのは、魅了のスキルを使う気が無い人間に、スキルを習得させてしまうというもの。

　スキルブックは、消費アイテムのため、一度使用すると消え去る。

　使ってしまえば、それで終わりなのだ。

　だが、肝心の、誰に使わせるかが問題だった。

　表向きでは魅了を使う気が無いと言っていても、習得した途端、掌を返す可能性がある。

　そして、全人類を巻き込む大災厄となる。

　最初は、同性愛者の協力者に習得させようという案も出た。

　しかし、鑑定部隊による鑑定の結果、魅了スキルは性別は問わず作用するという事が分かった。

　危険性は、異性愛者と変わらない。

　そこでマモリは、乱陀とカノンに目を付けた。

　この二人は、恋人などという生易(なまやさ)しい関係ではなく、お互いの人生にガッチリと食い込み合った、半身(はんしん)同士だ。

　マモリは信じていた。

　きっと、この超絶バカップルならば、互いしか目に入らず、魅了のスキルを本気でいらないと思うのではないかと。

　結果として、マモリの予感は当たった。

　シグマが二人の記憶を読み取り、それが本音かどうかも、検証済み。

　シグマがドン引きするほど、本気で想い合っている二人。

　魅了スキルを習得させるには、これ以上ない人選だった。

　マモリは、学園長室にいる全員に、今回のミッションの概要を伝える。

「今回のミッションは、神話級スキルブック『魅了』の完全抹消。

　手段は、乱陀かカノンにスキルを習得させ、スキルブックを消費させる。

　スキルブックは魔導院本部の最下層にて、幾重(いくえ)にも張られた結界で封印されておる。

　スキルを習得するには、スキルブックを三時間、手元に所持していることが条件となる。

　皆は、乱陀かカノンが、スキルを習得するまでの三時間、魔導院本部を防衛して貰いたい」

　ツバキチームのラジオマスターの少女が、疑問を上げる。

「魔導院本部の防衛？もう敵が来ること確定なの？」

　マモリが、苦虫を噛み潰した顔で、応える。

「既に、複数のハッカーたちの手により、魅了のスキルブックの存在は、外部にも知れ渡っているのじゃ。

　おそらくは、日本中……、いや、世界中のならず者たちが、日本魔導院本部に押し寄せてくると考えられる。

　魔導院本部は、強力な結界発生装置により守られてはいるが、その防御も無限ではない。

　応援に呼んだ冒険者たちと共に、本部の周辺にて、やって来る敵を撃破して欲しい」

　飛鳥チームの剣士が、マモリに問う。

「本部の周辺？それ、乱陀さんたちのすぐ側(そば)で、私たちがガッチリ防御固めるんじゃダメなんですか？」

「うーむ。厄介な事にのう。

　魅了のスキルブックは、それ自体が、強力な誘惑の効果を持つ。

　スキルブックの付近に居る人間は、魅了スキルが欲しくて堪らなくなるのじゃ。

　厳密に言うと、少しでも魅了スキルを欲しいと思う気持ちがあると、それを何十倍にも増幅される。

　ゆえに、魅了スキルは一切不要と断言した、乱陀とカノン以外は、スキルブックに近づけるのは避けたいのじゃ。

　そのせいで、砂漠のランク６ダンジョン攻略後、藍之介たち本部のエース三人も、スキルブックを巡って殺し合いを始めたらしいからの。

　駆けつけた結界使い百名で、何とかスキルブックの誘惑を封印して、三人は命を落とす前に戦いを止めたようじゃが」

「何それヤバい」

　魔導院本部の最強の三人すら抗えなかった、スキルブックの誘惑。

　とても、自分が耐えきれる自信はないと、その場の誰もが思う。

　今、乱陀は敵に回らずに済んだ。

　だが、スキルブックの誘惑に負けた自分の方から、乱陀と敵対してしまう可能性を秘めている。

　乱陀に対する裏切り者が、どのような末路を辿るのか、全員、嫌と言うほど知っていた。

　皆、背筋が凍る。

　各々(おのおの)の青い顔をよそに、マモリは指令を下した。

「事は一刻を争う。至急、魔導院本部へ向かうのじゃ！」

★

「勇斗さん。特定できたよ。魔導院本部の、すんごい深いとこ」

　ハッカーの少年は、目の前に展開されているホログラムのモニターに、魔導院本部の外観を映す。

　それは、雲の上にそびえ立つ、黒い城だった。

　魔導院本部は、真宵市のように宙に浮いている訳では無い。

　雲よりも高い、山の上に建てられているのだ。

　勇斗が、少年の肩を掴み、身を乗り出す。

　勇斗の目には、魔導院本部が映る。

「でかした」

「寝ないで追跡(トレース)したんだから、報酬は二割増しね」

「三割増しにしてやる」

「やった！勇斗さん太っ腹！」

　ハッカーの少年は、飛び跳ねて喜ぶ。

　この少年は、勇斗の本性を知っていた。

　それを承知で、ビジネスライクに力を貸しているのだ。

　勇斗は部屋を出ると、石レンガ造りの薄暗い廊下を進む。

　壁には、松明(たいまつ)の形のＬＥＤ証明が灯る。

　分厚い木の扉を開けると、そこはある者にとっては至福、ある者にとっては絶望の光景が繰り広げられていた。

　勇斗の元に付いた、悪徳冒険者たち。

　それらに犯され、涙を流して泣き叫ぶ、美女や美少女たち。

　悪徳冒険者の中には女性もいたが、嬲(なぶ)られている女たちを見て、笑っていた。

　まさに、酒池肉林の地獄絵図。

　ここは、モンスターからも見つからないような小さな町だったが、勇斗たちが武力で占拠したのだ。

　若い女は性欲の捌け口のために生かされ。

　男や、中年以上の女性は、皆殺しにされていた。

　冒険者の一人が、勇斗を見つけ、声をかける。

「あ！勇斗さん！勇斗さんも混ざりますか？」

「混ざんねえよ。勝手にヤってろ。それよりも酒よこせ」

　冒険者が持っていた酒瓶をひったくると、そのまま飲み干す勇斗。

　エリネはまだ、勇斗の部屋で眠っている。

　昨夜はかなり激しく性行為をしてしまった。

　勇斗は、乱陀とゴブリンの少女に対する怒りを、性欲に変えて、エリネにぶつけていたのだ。

　勇斗の腹の中で、燃える黒い炎。

　だが、もうすぐそれも終わる。

　ハッカーの少年が探知した、とあるアイテム。

　当然、仲間の冒険者たちには、その存在を知らせていない。

　知っているのは、勇斗と、ハッカーの少年のみ。

　神話級スキルブック『魅了』。

　勇斗は、それを会得するつもりだった。

　復讐の甘い妄想に、心を浸(ひた)す。

　正気のままの乱陀の目の前で、あのメスゴブリンを魅了して寝取ってやったら、どんな顔をするだろうか。

　そして、その後で魅了を解除したら、あのメスゴブリンは、どんな風に泣いてくれるだろうか。

　勇斗は、笑いをかみ殺す。

　そして、その場の冒険者たちに叫ぶ。

「お前ら！出かける準備をしろ！次の獲物は魔導院本部だ！お宝は山分けにするぞ！」

　喝采する冒険者たち。

　勇斗は、宝など、いくらでもくれてやるつもりだった。

　スキルブックだけは、誰にも渡さない。

　服を着たエリネも、慌てて駆けつけてくる。

　犯されて泣いている女たちを見ても、エリネは一切の関心を示さなかった。

　エリネもこの二か月で、完全に勇斗の思想に染まりきってしまったのだ。

　勇斗は、壁にかけてあった革のマントを羽織り、飛行船乗り場へと向かった。