第4話 気分転換に別ゲーを ※修正済み
VWDLでのレベル爆上がり問題。レベリング要素なくなってしまう問題。
一度ダンジョンを出て、フィードバックを送ってから、考え直すことにした明理は、現実世界に戻っていた。
嬉しいことに、今日は祝日で日曜日。
同じアパートの隣の部屋に住む兄と、連絡先を交換した奏を呼んで、3人でファミレスに行くことなったのだ。
奏の車に乗ってアパートから数十分。店舗は違うが、小さい頃よく通っていた、イタリアンレストランに辿り着く。
時刻は12時。子供連れの家族が多く目立ち、店内はとても賑わっていた。
『巣籠様、3名様、こちらの席へどうぞ』
店員が窓際の席へ案内する。
さっき走った道路は、今も途絶えることなく車は行き交っていた。
「明理は、いつものドリアにするかい?」
私の前に座る兄・陸がメニュー表のミートソースドリアを指さし尋ねる。
なぜか分からないが、陸が窓側、奏は通路側に横並びで座っていて、私だけ向かい合う形だった。
「ううん、今日はスパゲティにする、シーフードの。あとドリンクバーも、エスカルゴとかも食べたい、ここの安いから」
ついつい、横文字メニューを並べてしまった。そんな私を奏は、
「明理さん、リアルではとても可愛いらしい話し方をするんですね」
と、優しく聞いてきた。
「ゲーム内と同じ話し方をすると、家族に迷惑かなって。なので、リアルでは普通に話すようにしています」
私は上手くまとめて説明。
最終的に、明理がシーフードスパゲティ、陸がチーズハンバーグプレート、奏がペペロンチーノの大盛り。
サイドにエスカルゴやサラダを1つずつと、ドリンクバーを人数分頼んだ。
「じゃあ、先にドリンクバー行ってくるね」
と、一言伝えて席を立つ。
ドリンクコーナーは入り口のすぐ近くにあった。
コップをケースから取り出し、ぶどうジュースを注ぎで席に戻ると、ちょうど陸が、サラダを取り分けていた。
「では、次は私が行ってきます。そしたら、少しだけ、明理さんの隣に座ってもいいですか?」
奏が席を立ち、問いかける。
「わかりました」
理由は、陸が取りに行けるようにするためだ。
少しして、エスカルゴとシーフードスパゲティが到着。奏もコーヒーカップを手に、私の横へやってくる。
「最後は俺ですね。行ってきます」
サラダを取り分け終えた陸が、席から離れる。
「明理さんは、普段ゲーム以外に何をしているんですか?」
スパゲティを頬張る私に、奏が切り出す。
「ゲームだけです。高校は入ってすぐに退学しました」
嘘は言ってはいけないと、赤裸々に伝えると、横目で見えたのは、残りの料理を持った店員。
『チーズハンバーグプレートと、ペペロンチーノ大盛りになります。以上でよろしいでしょうか?』
注文内容の確認をしながらをテーブルに並べ、注文表を置く。
「はい。ありがとうございます」
いつの間にか、席に戻っていた陸が応えた。時間は緩やかに、そしてあっという間に過ぎる。
兄妹の話、奏の家族の話、陸の大学の話。さらに、奏の大学時代の話もした。
私にとっては、分からない言葉が多くて、話についていけたり、いけなかったりだったが、それでも楽しい時間。
すると、
――ポポロン〜
鳴ったのは、明理のスマホの着信音。
私は手に持つドリンクを、スマホに持ち替え、メールを開く。
そこには、
〈巣籠明理様、いつもご協力をいただきありがとうございます。VWDLの方は、順調でしょうか?〉
「明理さん、これはなんですか?」
向かいに移動していた奏が、私のスマホを覗き込み、耳元で囁く。
顔を上げると、陸も食べ終わった皿を片付け、身を乗り出していた。
「アプリストア運営からのメールです。私は、無職ですが、ゲームの審査誘導をして稼いでいます」
この発言に、目の前の2人は顔を見合わせた。
「今のところ4社と仮契約していて、報酬として、1タイトル20万ですね」
声を小さくして、詳細も伝えておく。今度は陸が、
「メールの続きも、見せてもらってもいいかな?」
と言ったので、画面をスクロール。
〈本題に入ります。本日、無許可でサービスを開始したアプリ・ソフトが、新たに5件確認されました。時間がある時で構いませんので、対応をお願いします〉
「一度に5件ですか……。そういえば、今現在、明理さんが遊んだゲームは、どれくらいですか?」
これで何回目だろうという、奏が質問してきた。
「詳しく数えていないんですけど、多分60から80タイトルはやってると思います」
今は11月、誕生日過ぎて16歳。この仕事を始めたのが5月なので、間違ってはいないだろう。
メールに戻り、続きを読み進める。
〈1.ファミリーファーム
2.ショットガンパニック
3.異世界大戦争
4.バイクレーシング
5.リズムギャンブル
上記5件です。よろしくお願いします〉
気になる名前はなかったが、新しい依頼がきたからには、やるしかない。
「明理さん、このゲーム全部やるんですか? 私たちも手伝いますけど……」
「いいんですか?」
奏の言葉に、聞き返すと2人は頷いた。
時計の針は14時を過ぎ。支払いは兄がしてくれた。車に乗ってアパートに帰る。
車内で話し合った結果、3人で同じゲームをプレイ、情報交換を行う。
まずは、ファミリーファームから始めることにした。
