第十八話 ポーションの究極
『いいかね、薬草を取って来たが薬を作る時には薬効が落ちていた。で済ませてはいけないのだ。なぜ薬効が落ちたのか？ どうすればそれを防げるのか？ これを考えねば先に進めない』
「「はい！ 先生！ 」」
薬師ギルドの会議室を借りて、俺は『ブエル・フォーム』に変身して授業を行っている。…………いや、授業をしているのは俺の左肩にくっついたライオンの頭『ブエル』で、俺はその助手だな。
ブエルを紹介した当初は、悪魔という事に警戒心を持っていたギルド職員達だったが、ブエルの持つ薬学の知識の高さに、すぐに心酔していった。
『今回、君達の一番の関心事であるフジスミ草だが、これは採取した時点からすぐに薬効が失われ始める。それはこの薬草の周囲の魔素を集めて蓄えるという性質が、薬効と密接な関係にあるからだ。ハヤトくん、アレを』
「…………はい」
俺はブエルに言われるままに、フジスミ草の一株を葉っぱ以外を纏めてすり潰して、残った葉っぱに塗った。
『今ハヤトくんがしている様に、一株をすり潰した物で残りのフジスミ草の根を包んでやると、元からの薬効が失われずに二日は持つ。これがフジスミ草の採取での鉄則だ。覚えておきたまえ』
「「おおーーーー！！！！ 」」
ちなみにメテオラはというと、薬師ギルドの面々に混じって授業を受けている。…………何がそんなに楽しいのやら。
『次に、君達の作った『ポーション』を見せて貰ったのだが、何だねこれは？ 』
「は、はい！ ワシが作ったハイポーションですじゃ」
このギルドの中で、一番とも言える高齢の老人がそう言った。周りの反応を見るに、結構上の立場の人のようだ。
『…………ふむ。君達は、フジスミ草を使ってハイポーションを二十本作ると聞いた。それは事実かね？ 』
「はい！ ですが、それはブエル先生の教えを受けたフジスミ草だから作れるもので、本来の我々が採取するフジスミ草では、ポーション三本が限界です！ 」
それを聞いてブエルがやれやれと首を左右に振った。俺の体も一緒に動くから止めて欲しい。
『君達は、フジスミ草の本来の力を知らな過ぎる。ハヤトが私と契約をしなければ、ずっとこのままだったのかと考えると嘆かわしい。研究者とは、もっと研究に貪欲でなければならん。諸君らには、欲が無さすぎる』
そう言ってブエルは、俺に指示を出してポーションを作り始めた。
実は早朝に青年から話を聞いた後、ブエル・フォームになってブエルに話を通したのだが、その際に森での材料集めをやらされたのだ。
フジスミ草はもちろん、他の薬草や川の水、鉱石なんてのも探させられた。ブエルの指示通りに動いただけではあるのだが、結構大変だったのだ。
ちなみに、ここに来た時に朝の青年（名前はオガハ）に採取して来た物を見せたのだが、首を傾げていた。
そして、それらの材料を使ったポーション作りが終わる。
ブエルの指示通りに作ったそれは、オガハに見せられたポーションともハイポーションとも、明らかに違う輝きを放っていた。
「こ、これは！？ …………まさか、そんな！？ 」
ハイポーションを作ったと手を上げた老人が、俺が作ったポーションに震える手を伸ばした。その目は、信じられないと雄弁に語る様に、限界まで開かれている。
『これが、本来のフジスミ草で作られる回復薬『エクスポーション』だ』
「「エ、エクスポーション！！？？ 」」
「エクスポーション？ …………それは、どのくらい凄いポーションなんですか、ブエル先生？ 」
そんな質問をする俺に、信じられないという視線が集中した。いや、仕方ないだろ。知らないんだから。
『フム。順序立てて説明すると、『ポーション』は深いのは無理だが、浅い怪我なら治る。『ハイポーション』は、腕などを斬り落とされても、ちゃんとくっつけていれば繋がる。『エクスポーション』は死んでなければ何でも治る。失った手足だろうが生えてくる』
「……………………マジで？ 万能薬じゃん」
薬効の悪魔パネェ。
『だが、誰でも作れる訳ではない。魔力とスキルが必要だ。今この場で作れるのは私だけだが、修行を重ねれば、ここに居る何人かは作れる様になる筈だ。何十年後になるかは分からんがな』
ブエルのその言葉に、薬師ギルドの人間達の目が光った。たとえそれが何十年後の話だろうと、自分達でも作れるという希望があるからだろう。
「エクスポーションが作れるなら、領主様の依頼を達成できます！ エクスポーション一本で樽一つ分のハイポーションがとれます！ 」
「おおっ！ 確かに！ 」
「ハヤト殿、ブエル先生、どうか力を貸して下さい！ 」
『魔力量的に、私がエクスポーションを作れるのは日に二本だ。足りるかね？ 』
「では、我々もハイポーションは作り続けますので、あと二日お力を貸して下さい！ 」
『ウム。しかし、材料集めは自分達でやるように。少し多めに取ってきて貰おうか』
「はい！ ではよろしくお願いします！ 」
俺達は、薬師ギルドの頼みを快諾した。俺としてもエクスポーションは持っておきたいし、何よりこれは俺の為にもなる。
今回の授業、これは冒険者ギルドを通した依頼として受理してある。これで俺がクリアした依頼は四つになった。
『リンゴの収穫』『薬草採取』『薬師の授業』そして、『グレイトボア狩り』。グレイトボアは偶然だったのだが、ギルドが依頼として認めてくれたのだ。
これで俺は、Fランクへと昇格できる。Fランクへの昇格条件が、討伐依頼を一回、採取依頼を三回こなす事だったのだ。
だが、ここで止まってはいられない。俺は後二ヶ月の間に、少なくともDランクまでは上げねばならないのだ。
