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土曜日

　夜の間に、へとへとになった体を休めた。もう長く木のしるをすっていなかったが、あまりゆっくりできないようだ。

　山のむこうから、かすかにしおのにおいがしてくる。海はもう、すぐそこなのだ。山の中ほどで、はねの色がちがうセミと出会った。とてもうれしくなり、話しかけてみた。　　　　　

「こんにちは。海は、こっちのほうで合っているのかな・・・きみは、海を見たことがありますか？」

声をかけられて、大きなセミは、めんどくさそうに答えた。

「見なれない顔だね。どこから来たんだい。ぼくは、海なんか見たこともないね」

「すぐ近くにあるのに、でっかい海を見たいとは思わないのかい？」

　セミはふしぎに思ってきいてみた。じぶんとは考えが、ちがうようだ。

「ぼくは海なんか、近づきたいとも思わないね。もし海におちてしまったら、もうたすからないよ。鳥や魚がたくさんいて、ぼくらとは、すむせかいがちがうんだ」

二ひきはしずかになってしまった。やがて大きなセミが口をひらいた。

「きみはひまなセミなんだね。ぼくはメスをさがすのに、いそがしいんだ。きみもふらふらしていて、いいのかい？　ぼくらには、あまり時間が、のこされていないはずだよ」

そう言いのこすと、大きなセミは、はねをふるわせて山のおくのほうへ、とんでいってしまった。

　もうまわりにセミはいなくなった。小さなアリが、ゆらゆらとゆれるえだを、いそがしそうに歩き回っているだけだった。

　見たこともない、細い虫がよってきた。みどりの体はしなやかで、前あしがギザギザとしていた。頭のてっぺんにある、ふたつの目をギラギラさせながら、なおも近よってくる。そいつは大きなカマキリだ。

　いつもならセミは、すぐとびたてるのに、その日はなぜか、うごくこともできなかった。たびをして、つかれきっていたのだろうか、それとも、はらぺこな虫からにじみだす、見えない力に、うちのめされたのだろうか。そこにセミは、くぎづけになってしまった。

　こわくてたまらなくなった時、きゅうに上のほうからすごい風がふいてくる。黒くて大きな、はばたく生きもの―それはカラスだった。気づくと、みどりの虫がきえうせている。セミは何がおこったのか、しばらく考えることができずにいたが、ぶるぶると、ふるえが止まらなくなってしまった。あとには白いこわさだけが、のこされたのだ。

あたりはいつの間にか、くらくなってしまった。もうまようことも、休むこともゆるされない。はねは、あちこちやぶれ、体はつゆにぬれておもくなり、目はぐるぐると回ったが、ふしぎと海までたどりつける思いがあった。

とんで、とんで、クモのすをつきやぶった。

とんで、とんで、ガのむれをうまくよけた。

　さいごまで気になっていたのは、妹ゼミのことであった。ぶじにあいてを見つけることは、できたのだろうか。でも、今すぐ生まれた森へ引きかえしても、もうおたがいに生きて会うことは、かなわない。

　どのくらい、とんだのだろう。まわりが明るくなってくるのが、かんじられた。夜明けが近づいてきたのだ。海のなみが、すなをあらう音も大きくなってきた。