第3話 異世界に召喚された勇者、いきなり行方不明になる
「うっ！ 眩しい！」
視界が切り替わり眩しさに目を瞑ってしまった。
どうやらきちんと召喚されたようで、俺は薄暗いアパートの部屋ではなくどこかの建物の中庭にいた。
「どうしてこんな場所に召喚された？」
てっきり魔法陣が存在している薄暗い地下室あたりで召喚され、目の前に召喚者と王族が立っているのかと思ったのだが、予想と違っている。
「まあいいか。その内迎えが来るだろう」
召喚時に座標がズレるのなんてよくあること。勇者として召喚されたのだから丁寧に案内してもらえるはずだ。
「そういえば、身体の方は……」
王様の前に連れて行かれる前に自分が若返ったか確認しておこうと噴水に顔を近付けた。
「本当に若返ってるな」
人生を22年取り戻したのと同じだ。これだけでも召喚に応じた価値があるのではないだろうか？
「おっと、ステータス画面も確認っと」
ちゃんと取得した魔法が使えるようになっているか、割り振ったステータス通りになっているか？
確認しておく必要がある。
「よし、ちゃんと使えるようになってそうだぞ」
これさえあれば問題はない。たとえこの世界の人間が俺に無理難題を押し付けようとしてきても回避することができる。
俺がホッと溜息を吐いていると、空を巨大な雲が移動していた。
「なんだ……あれ？」
異世界にきたことをまざまざと突きつけられた形になるのだが、雲の上には城のような影が見えた。
『魔王城が迫ってきたぞ！』
『魔王が勇者召喚に気付いたんだっ！』
建物の様々な場所から叫び声が上がる。どうやらあの城は魔王城らしく、あの城の中には魔王が滞在しているらしい。
「普通にやったらあの城にはどうやっても辿り着けないんじゃないか？」
何せ、空をかける天空城なのだ。
到達するにはこちらも空を飛ぶしかあるまい。
「そういえば、さっきクリアしたゲームでもそうだったっけ？」
世界中を旅して人々を救い、様々なキーアイテムを手に入れてようやく飛行手段を手に入れることができる。
まともにやったら何年かかるかわからない。
「だけど、飛んで火に入る何とやらってやつだな。好都合だ」
幸いなことに、俺のステータス振り分けと取得した魔法はこの状況に対処することが可能だった。
こんなチャンスは二度とないかもしれないので早速召喚で得た力を使わせてもらうことにする。
『勇者様を探せ！』
『城のどこかに召喚されているらしいっ！』
城内が慌ただしくなり始め、ここにいればいずれは発見してもらえるだろう。
だが、国王の下への案内は後でも問題ないが、今は時間がない。
俺はドタバタと中庭に駆けつける人間たちの足音を聞きながら……。
「【転移】」
その場から姿を消すのだった。
★
「駄目です！ 見つかりません！」
しばらく時間が経ち、玉座の間で兵士が国王に報告をしていた。
城中の人手を使いくまなく捜索を行ったにも関わらず、勇者の影も形も見つからなかった。
「勇者がどこにもいないだと？」
広間には大勢の人間が集まっておりざわついている。この国の王族や貴族に宮廷魔導師に近衛騎士。全員で勇者を出迎えるために待機していたのだ。
「もしかして、召喚されていないのではないでしょうか？」
その中の一人がおそるおそるといった様子で告げる。
「いいえ、それはありえません。そうですね、セルヴァス？」
「はい、ミレーヌ様」
この国の王女ミレーヌは宮廷魔導師筆頭のセルヴァスに確認をする。
「ミレーヌ様が行いました勇者召喚の儀式はつつがなく完了しております。そのペンダントの輝きが何よりの証拠」
ミレーヌが身につけているペンダントが赤く輝いている。
このペンダントは勇者召喚に用いた特殊な力を持つ石でミレーヌの命が込められている。
召喚した勇者が生存している限り輝きが消えることはないので、確かに勇者はこちらの世界に来ていた。
「おそらく、想定以上に座標がずれてしまい城下街にいるのでしょう。捜索範囲を広げましょう」
勇者の風貌は目立つので、見つけるのは時間の問題だ。
「ならば良いのですが……。召喚したての勇者様は秘めた才能はありますが一般の兵や魔導師と変わらぬ強さです。魔王軍の手の者に襲われたらと思うと……」
ミレーヌは不安そうな表情をするとペンダントをギュッと握りしめた。
「勇者様。どうか無事な姿をお見せください」
ミレーヌはまだ見ぬ勇者の安否について心を痛めるのだった。
