らいおん＆エンジェルハート

久しぶりに車で遠出した。助手席から気持ちいい寝息が聞こえてくる。さっきは運転を代わってくれたから良しとするか。

ラジオはSMAPの「らいおんハート」を流している。この歌の気持ちが分かるような、まだその域には達していないような。

寝顔を見て愛おしいと思ったり、家族になることを想像したり、歌のように平凡な恋を俺もしている。付き合い始めて3年が過ぎていた。周囲が段々に所帯を持ち、親も「孫が見たい」と露骨に言うようになった。

「…ん…、ゴメン、寝てた」

「いいよ。寝てな。今日早かっただろ？」

「うん、ありがと…」

対向車のすれ違う音が耳につく。街のネオンがまぶしい。どうしたら踏ん切りがつくんだろう。どうしたら「らいおんハート」は芽生えるんだろう。

「じゃあ、また連絡するね。送ってくれてありがとう」

「ああ。…あのさ…」

いつもの別れといつもの挨拶。俺はお前を守るために生まれてきたんだ。ここでそう言えたらどんなにいいか。

「うん？」

「……その…」

「悪いこと？」

「いや、そうじゃないんだ。…えっと…」

「ならいいや！　ゆっくり聞かせて！」

少年みたいにニカッと笑った。

「大丈夫。私がついてるから」

何も聞いてないのに、いきなり「大丈夫」か。笑ってしまうが俺よりよっぽど男前で思い切りがいいし、すべてを許す温かさが辺りを満たす。「らいおんハート」も「エンジェルハート」もこいつが持っていた。