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『一時休戦』

　ダーイングの腰まであった長髪が、背中の半ばまで短くなった頃、伯爵は両手を叩いて二人の遊びを中断させた。

「そこまで。一度休憩したまえ」

「まだやれる」

「いいや、伯爵の言う通りだ。一旦止め」

　ダモスが構えを解いて立ち上がる。

　不満顔のダーイング。

「この程度で疲れたか？」

「まさか。けど、相手になってねえ奴の相手をするのにちと飽きた」

「俺はまだ遊び足りない」

「……わがまま言うなよ。ガキか？」

「今、二十四だ」

「年下は年上の言うこと聞いとけ」

「おまえ、俺より年上なのか？」

「二十五」

　ダモスは自分より身長が二〇センチ程高い大公を見た。

　本当にパンと肉でここまででかくなるなら、自分もこのくらいでかくなっていると思うが。

　ダモスの身長は一七八センチ。男性の平均程度だった。

「ギリクのおっさんといい、あの爺さんといい。でかいやつ多過ぎだろ」

　ダモスの言葉に、ザイルがうなずく。

「同意〜。あとうちの従業員みんなデカ過ぎ。俺がチビに見える」

　ザイル（身長一七三センチ）は、ウィスタード（身長一八七センチ）やアルフレド（身長一八五センチ）に恨めしげな目を向けた。

「そう言われても困ります」

「私はパンより米（こめ）派なんだがな？」

　執事と伯爵は肩をすくめる。

「私はもちろん、お肉派です！」

　ライア（身長一五三センチ）が手を上げた。

　一人を除く、全員が知っているという顔をしていた。

「そうか。レディ、私は魚派だ」

　ファリスタ（身長一七二センチ）は毅然（きぜん）と告白した。

　それを聞いてダーイングは、ライアは魚派に転身すべきなのではないかと考え、すぐに今更遅いかと考えを改めた。

　そして、渋々と剣を鞘に収めた。

　遊ぶ空気ではなくなってしまった。せっかく面白いところだったというのに伯爵め……。