我が為ノ夢物語

TRY ANGLE

『老騎士の謁見』

　石の回廊の先。

　あの部屋にレイゼンは招かれた。

　そこにはダーイングも同行していた。

「ただ待っているのは退屈だ」と。

「ここで何をするのですか？」

　レイゼンは狭い室内を見回す。

「狼狽（うろた）えるな、レイゼン。女王との謁見（えっけん）だ」

「謁見？」

　ライアは、台座に眼鏡を置きレイゼンに手を差し出す。

　なんじゃ？　どうしろというのか？

「跪（ひざまず）け」

「なんですと？」

　ダーイングは壁に背を預けて、笑っていた。

「女王の前に跪き、その手を取れ。これは俺にもそうさせた」

「ダーイング様に膝をつかせたと？」

　耳を疑った。

　まさかこのような小さき娘が？

　レイゼンは差し出されているライアの手を見る。

　信じられないと思いながらも、膝をつき、その手を取った。

「これでよろしいか？」

　俯（うつむ）いていたライアがゆっくりと顔を上げると、前髪がハラリと流れ、瞳が露わになった。その輝ける瞳が。

　その瞳の光を見てしまったレイゼンは動けなかった。

　ライアの唇が動く。

「ロンディニウム──open the door」

　そしてライアの背後の石壁が闇の口を開けた。

　ダーイングは目を細めて、輝く瞳の女王を見ていた。

「ライア。レイゼンに何を見せる？」

　◆◆

　気づけば闇の中にいた。

　ライアも、ダーイングの姿もどこにもない。

　あの光はなんだったのか。

　強烈な輝きだった。背筋を走ったのは一瞬の怯え。

　あの小柄な娘を「恐ろしい」と思った。

　かつて魔物を相手に戦ってきた己が。

　あの娘はなんなのか？

　そんな考えに支配されていた時、目の前を何かが通り過ぎていった。

　闇の中で見えなかった。だが、何かある。

　レイゼンは腕を伸ばした。

　指が当たる。それを掴み、引き寄せた。

　なんじゃ？

　レイゼンが掴み取ったものを、遥か遠くの石塊の光が照らした。