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『輝きの奥底』

　公爵家の本邸。その一室。

　そこにいたのは十よりもさらに幼い頃のダーイングだった。

　それを見下ろす。

　床に座って、本を広げている自分。

　読んでいるのは──……『祖王物語』。

　幼い自分が、決まったページを繰り返し、繰り返し。絵本を読んでいる。

　そして、必ずこう思っていた。

『祖王のようになりたい』。

　今なお、この胸にある想い。けっして、捨てられない願いだ。

　そのために、剣が欲しい。

　伏せていた顔をあげる。

　このまま土塊（つちくれ）のように錆び付いて、ひび割れて朽ち果てるのは御免だ。

　退屈に『埋もれて』しまうつもりも毛頭ない。

「俺は、剣を得る。その為ならば手段は問わん」

　目の前の幼い己から目を引き剥がし、頭上で光り輝く七色の光の石塊を見上げる。瞳には、灼熱が宿っていた。

　その瞬間、幼い頃の光景が消え、闇が足元から照らされた。

　ばっ、と下を見る。

　そこに見えたのは、赤くぼこぼこと煮えたぎる血潮のような泥の海だった。

　それが、一際大きく盛り上がると、下から噴き上がり迫ってきた。

　ダーイングはそのまま赤い本流に飲み込まれた。