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『ごく平凡な幕開け』

　今日（こんにち）も、変わらない日々の一幕だった。

　◇

「出ていけ」

　それは先生が、交際を申し込んできた相手に発した間髪ない台詞だった。

　ああ。やっぱり。

　ライアは、黙ってソファに座ったまま、ことの成り行きを見守っていた。

　拒絶の意志、純度百パーセントの先生に相手は驚いて固まっている。

　その名前を思い出そうとしている間に。

　相手がようやく声を絞り出した。

「で、出ていけってなんだ！！？　いきなり一言目がそれってどうなんだよ！！」

「なら、追い出す。去れ。失せろ」

　二言目。また先生の決まりの文句が炸裂した。

　ようやく名前を思い出した。

　エビンさんだ。……たぶん。

「ライア、君もこの失礼な人に何か言ってくれ！　俺と付き合ってくれるんだろう？」

　スプルスと向き合っていたエビンは、のんびりとソファに座っているライアに助けを求めた。

　しかし、ライアは。

「すいません。わたし、お付き合いしたくありません」

「は？？？　え、じゃあ、なんで呼び出したんだ？」

「ええと、だから。交際をお断りするためにです」

「なんで！」

　エビンの怒りのこもった大声に、静かな怒りの声がスプルスの口から放たれる。

「五月蝿（うるさ）い。黙れ。喋るな。口を閉じろ」

「──お前が黙ってろ！！」

　ああ。先生の眉間のシワがどんどん深くなっています。

　エビンさん。それ以上、先生を怒らせない方が身のためです。

　交際はすっぱりと諦めて、お帰りください。

　ライアが、内心そう思っていることも知らず、エビンはいままさに、スプルスの胸ぐらにつかみかからんとしていた。

「あ」

　ライアの口がポカリと開く。

　……そして、スプルスは逆にエビンの胸ぐらを掴んで、彼を床に叩きつけた。

　石材が軋み鈍い音をたて、エビンの口から苦鳴がこぼれる。

　ライアが見たところ、エビンは二十代の青年。

　──対してスプルスは三倍程の年齢、つまりは六十代に見える。

「老人（じじい）と思って油断でもしてたか、若造（わかぞう）」

　スプルスは、眉間のシワをより一層不愉快そうに深めると、片手で白髪（はくはつ）をかきあげて、足元に伏せているエビンを睨みつけた。

　そう。

　こうやって、ライアに交際を申し込んできた相手は、スプルスに叩きのめされる。

　それは、ライアにとってごくごく普通の先生の姿であり。

　交際を申し込んできた相手の末路であり。

　至極平凡な日常の行いであった。