(第３章)進学
そして、復興が始まった。ツヨシの親は大きな建設会社の社長だ。津波が引いた後、２ヶ月程で建物は大体建て替えられた。町をあげての復興だ。
俺は震災の被害から逃れた校舎の教室で授業を受ける。５人で。教師は人型ＡＩ先生だ。
『では皆さん、知ってる英単語を言ってみましょう』ＡＩが言う。
『日本人はな、礼に始まり礼に終わる。英語は“でぃす いず ざ ぺん”に始まり、これはペンです、で終わるんだよ』ツヨシはひねくれてるな、アハハ。
バン！ ＡＩは教壇を手のひらで叩き、『真面目に授業を受けなさい』
『おいおい、ＡＩ先生。ロボット工学三原則を知ってる？』
『飯田！ 黙りなさい！』
『このロボットは壊れてない？ ツヨシ君、ボコボコにしちゃいなよ』ヨウヘイがけしかける。
『ボコボコ？ そっちこそロボット工学三原則を知ってるのか？』ＡＩ先生は怖い口調で言った。
――そんな感じの楽しい日々が過ぎ、いよいよ中学生になる。卒業式はなかった。喪に服す。５人は同じ中学校に進学する事になった。
全校生徒１２００人くらいの中高一貫校だ。
俺は初登校の日にメルが迎えに来た。『おはようございま〜す』
『メル、おはよう。いつでも行けるよ』
２人で川沿いを歩き、中学校に向かう。
『ねえ、スカイ……今夜はお祭りがあるでしょ？ 一緒に行かない？』
『地元の祭り？ 良いよ。どうせ、暇だし。父さんが生きてたら、今頃はバージニアに居たのに』
『ペンタゴン？ おじさん……早く見付かると良いね』
『あれから半年は経つよ。生存は絶望的だ。慎ましく遺族年金で暮らしてる』
『ご先祖様が空軍のトップだったんでしょ？ スカイも将来、自衛隊に入るの？』
『そのつもりだよ。それとご先祖様って、まだ生きてるよ。俺はひひ孫にあたるのかな？』
『スカイの遠い先祖は雷電為右衛門って本当？』
『どうかな？ 大関以上になれば寿命に困らず生活出来るね。角界も良いな』
『力士は向いてないよ。サッカーがいいんじゃない？』
『そうか！ サッカー部に入ろう』
俺達は７〜８分で中学校に着く。盛大に……とは言えないが、上級生が新入生を歓迎してくれている。
『部活は決まってる？ 野球部、どう？』上級生が声を掛けてきた。
『いや、サッカー部に入るつもりだから』
『サッカー部!? 本気か？ やめといた方がいいよ〜。夢を追いかけるより、体を動かすのがマシだよ〜』
何を言ってるんだ？ コイツら。
