僕が幼馴染を殺しちゃう日

突然

　こんなウジウジした僕は、あまり蓮奈に関わらないようにしなきゃと、距離を置いている。

　というか、ほんと接点がないから普通に暮らしていれば、クラス替えするまで一言も話さない可能性も高い。

　クラス替え⁇

　いや、僕たちは中学三年生じゃないか…

　あぁ…そうか。

　このまま僕たちは、卒業するのか。

　小学生の頃は、ギリ登校班なんかで関わっていたけど、中学は関わらないけど同じ空間にいられた。

　でも…

　卒業したら、もう接点なんてまるでないな。

　かろうじて、ご近所さんってな感じになってしまうのかな。

　高校は、一緒になる確率なんて低いし…

　でも、その方が蓮奈は安心か。

　こんなキモい僕と離れられるんだもんな。

　僕は、蓮奈が好きだけど…だからどうした？ってことだ。

　蓮奈は、僕が嫌いなのだから。

　とにかく卒業まで…そっと静かに過ごして、僕の恋は終わりを告げる。

　そう思っていた。

　でも、突如事件はおきてしまったのだ。

　そろそろ、下校前のホームルームが始まろうとしていた時だ。

　皆帰りの支度をして、先生待ちだった。

　そんな時、相沢さんがいきなり僕にとんでもないことを言ってきたのだ。

「ねぇ、わたし達付き合っちゃおうよ‼︎」

　って。

　⁉︎

　いきなりの爆弾発言…

　そして、そんな大声で…そんなこと。

　一瞬、教室がシンと静まりかえった。

　そしたら、今度は蓮奈がとんでもない発言をしたのだ。

「わたし…死ぬわ」

　って。

　ええええええええっ⁉︎

　な、なんて⁉︎

　蓮奈は、窓に向かって進んできた。

　飛び降りるつもりなのだろう。

「待って‼︎蓮奈‼︎危ないから‼︎」

　僕は、とっさに蓮奈に抱きついた。

「離して‼︎」

「ヤダ‼︎僕は、好きな人がそんなことするのは、絶対やなんだ‼︎」

　…

「え…好き？でも真守は、ザワと付き合うんでしょ。」

「付き合わないよ‼︎僕は、蓮奈がずっとずっと昔から好きなんだ‼︎」

　…

「じゃあ、なおさら死ななきゃだ」

「なんで、そうなるんだよ⁉︎そりゃ…僕は、蓮奈にとってキモい存在だけど…なにも死ななくてもいいだろ。僕が幼馴染で嫌気がさしたからって…死なないでよ。好きになってごめん。僕、蓮奈のこと諦めるから。だから…死なないでよ」

　…

「わたし…前に真守と付き合うくらいなら死んだ方がマシって…言った。ほんとは、好きなのに…言ったの。付き合いたいの‼︎真守が他の人と付き合うの見たくないの‼︎大好きだから…だから…死んで詫びるの。付き合うくらいなら死んだ方がいいって言ったんだもん。好きなんだもん。付き合いたいもん…」

　蓮奈は、ポロポロと涙を流した。

「蓮奈…ならさ、死ななくてもいい方法があるよ。」

「…なに？」

「人の気持ちなんて、かわるものだよ？だから、また言えばいい。死んだ方がマシって言ったの撤回‼︎って。」

「あ…そ…うか。じゃあ、言うね？わたしは…死なない‼︎真守と付き合いたい‼︎」

　蓮奈の言葉が発されると、クラス中から拍手がわき起こった。

　そして、陽キャ男子が僕に

「オレさ…内心真守には、敵わないと思ってたよ。オレが調子悪いとき、すぐ保健室連れてってくれたよな。あん時は、ありがとうな。おめでとう」

　って。

　それをみていた相沢さんは、

「やっぱりか。蓮奈がなかなか本音言わないから、奪ってやろうって思ったのに。残念…ねぇ、蓮奈…あたしさ、性格歪んでるよね。卒業までの間、無視してくれていいから。ごめん…じゃ」

　と、相沢さんはバッグを背負って廊下に出て行った。

　そこで先生がきたっぽい。

「先生、お腹痛いから保健室行って帰ります‼︎」

　って声が聞こえた。

　教室に入ってきた先生は、なんか異様な空気を察して、一番前の席の人に、なんかあった？と聞いていた。

　質問された生徒は、ううん。と首を横にふったので、何事もなかったかのように帰りの会のホームルームが始まった。

　帰りにもう一度、蓮奈とはきちんと話そうと思う。

　僕は、ものすごく反省した。

　蓮奈が僕を好きだったなんて…

　なぜ気づかなかったのだろう…

　一歩間違えたら、蓮奈はここにもういなかったかもしれない…。

　僕のせいで、蓮奈がこの世から消えていたかもしれないと思うと、ゾッとした。

　よかった。

　僕のせいで、蓮奈が死ななくてよかった。

　言葉って…とてつもない力を持っているんだなって、改めて感じた。

　言ってしまったこと、そして言わないでいたこと。

　その日…僕は、蓮奈がそばにいてくれてよかったと、きちんと伝えた。

　好きって言葉もきちんと、はっきりと伝えたので、僕たちの交際が始まった。

　伝え方を間違えたり、伝えなくていいことや、優しい嘘は…ついても僕は、いいと思う。

　ただ、難しいことは…相手がどう受け止めるか、そして…これは違ったかな？って感じたとき、きちんと相手に納得してもらえるように、しなければならないってことだ。

　僕は、人の感情も料理だと考えている。

　料理は、味見をする。

　それと一緒で人に伝えたときに、表情をみて、違ったかな？って思ったら、言葉の出汁追加や変更すればいいのだ。

　ストレートに伝わるのが一番いいのかもしれないけど、僕は味見が必要な生き物だったりする。

　だから、これからも蓮奈にはストレート失敗したのならば、何度でも味変して挑戦して、一緒に美味しいカップルになりたいと思う。

　次の日、蓮奈はいつも通りに相沢さんと一緒にいた。

　よかった。

　相沢さんには、きちんと僕の気持ちを伝えた。

　蓮奈が好きだし、付き合うことになったと。

　相沢さんは、

「でしょうね。」

　って、笑った。

　よかった。

　相沢さんが笑ったのをみて、僕はホッとして、蓮奈の方を向くと蓮奈もにっこり微笑んだ。

　昨日とは、大違いなくらい今日は穏やかな日になりそうだ。

　おしまい。