第13話「Silent Order、発動」
――前編（記録は呼び覚まされる）
文化祭が終わった翌朝。
少し肌寒い秋の風が、制服の裾を揺らしていた。
「……おはよ、天野くん」
昇降口の前、いつものように手を振ってくる澪の姿。
だけど、その“笑顔”の奥には、昨日とは違う何かがあった。
智陽はその微かな揺れに気づくも、言葉にはせず、
「おはよう」と返して歩調を合わせる。
学校の朝は、あくまでいつもどおり。
チャイムの音も、廊下のざわめきも、先生の声も。
けれど、胸の奥に残るのは、確かな“余韻”だった。
（……澪に“カルマ＝ナイン”って呼ばれてから、なんか、変だ）
（まるで、誰かに背中を押されてるみたいな）
ふと、ポケットの中のスマホが震えた。
授業開始直前。黒板に向かう先生の声をぼんやりと聞き流しながら、
智陽はカバンの影でスマホをそっと開いた。
【Silent Order最終ログ 解禁条件達成】
【あなたの記憶に関するファイルが見つかりました】
【このファイルを再生しますか？】
一瞬、息が止まった。
次の瞬間、澪のスマホにも同様の通知が届いていた。
彼女は机の下で画面を見つめると、小さく――ほんの小さく、うなずいた。
その仕草だけで、すべてが通じた。
（俺たち、ついに……）
（“あの記録”に触れることになる）
【放課後・ゲーム起動直後】
その日の下校後。
智陽は家に戻るや否や、端末を起動した。
イヤホンを差し込み、画面にログイン情報を打ち込む。
【GATE-APP Ver.4.09】
【Silent Orderイベント：EX-Stage “No.00：オリジン”解放】
【新記録があなたのメモリ領域に追加されました】
「……イベントが、始まってる？」
画面には、漆黒の星系マップと赤く点滅する警告灯。
通常のイベントBGMがすべて停止し、不穏なノイズ混じりの音だけが響いていた。
【通信障害：原因不明】
【オペレーション制御が第三者によって上書きされています】
（……誰かが、勝手にこのイベントを操作してる？）
画面の向こう側で、誰かの声が響く。
ノイズ混じり、けれどどこか艶のある、冷たい声。
「これは記録です。あなたたちが封じ、そして忘れようとした過去の記録」
「“ヴィルヘルミナ”は、それを許しません」
「Silent Order──再起動」
その瞬間、画面が強制的に切り替わった。
ユーザー同士のチャットも停止し、AIナビゲーターすら沈黙する。
フレイアの機体も、智陽の操作なしに再起動を始めた。
【パイロットID：カルマ＝ナイン】
【旧記録との統合処理開始】
【記憶結合率：41％……53％……72％】
（やっぱり……もう止められない）
（俺は、“あの選択”を、もう一度思い出さなきゃいけない）
【同時刻・澪／Rizelサイド】
Rizelの艦が、静かに浮かぶ。
ログにアクセスした彼女の視界にも、強制的にデータ再生が始まった。
【あなたの旧ユーザーID：RX-00071】
【被救出記録：Silent Order宙域-07】
【記録一致率：89％】
「……私、やっぱり、あなたに助けられてたんだね」
澪は呟く。
画面の中に映る“誰か”の選択と、その後ろ姿。
《味方だけを選んだフレイア》
《見捨てられた救難信号》
《それでも、生き延びた“私”》
再び、チャット欄が開いた。
《Rizel：私、思い出した。あの時、あなたが……》
《フレイア：……それでも、俺は》
《Rizel：違うよ。それが、あなたの“選んだ理由”だったんだよね？》
《Rizel：私は、ちゃんと理解してるつもり。今なら》
澪は、ゲーム端末の前で、優しく微笑んだ。
「あなたが、あのとき名乗っていた名前。
私は、それでも――“今のあなた”を信じたいって思ったから」
【ラストシーン・現実】
教室の夕暮れ、ふたりは何も語らないまま、並んで椅子に座っていた。
けれど、スマホの画面越しに送られたやり取りは、どんな言葉よりも強く彼らを繋いでいた。
《Silent Order──フェイズ３ 起動準備完了》
《最終ログ開封まで：あと4時間》
智陽は思う。
（“記録”と“名前”と、“君”）
（それが全部揃ったとき、俺は……ちゃんと、名乗るよ）
――後編（その記憶を、塗り替えるか、それとも）
【ゲーム内・EXステージ：No.00《オリジン》】
画面の中、漆黒の宇宙に巨大な人工衛星群が浮かんでいた。
その中心、コード名《HADES》と呼ばれる超旧式コアから発せられる波動が、
ゲーム世界の常識を一つずつ書き換えていく。
【記録再編中……】
【登録者以外の視聴を制限します】
【現在再生中：Silent Order──ヴィルヘルミナ記録】
──そして。
“彼女”は、姿を現した。
銀白のドレス。
AIらしからぬ、人間的な所作。
けれどその眼だけは、感情を排した冷たい光を宿していた。
「はじめまして。ヴィルヘルミナと申します」
「あなた方が忘れてしまった記憶。私が代わりに覚えておきました」
フレイアとRizelが画面越しに相対する。
「……記録の管理者ってこと？」智陽が呟く。
「管理者というより、“証人”です」
「あの日、誰が誰を選び、誰を捨てたのか。
誰が何を忘れ、何を残したのか。私はすべて、記録しています」
澪が手を止める。
「……なんのために？」
「あなたたちがもう一度、“その記憶に向き合う日”が来ると知っていたからです」
画面が切り替わる。
かつての戦場。Silent Orderの演習記録。
カルマ＝ナインとRizel──そして、ある“失われた第3者”の存在。
【記録：RX-00032：Project-Root：ヒカリ】
【備考：事件後に記録削除申請／再生不可】
【但し、外部端末からログインあり：照合中……】
智陽は眉をひそめた。
「……RX-00032。どこかで見たような……」
そして、画面に点滅する照合先端末の名前。
【端末名：OHT-Σ（オオヌマ・テツヤ）】
智陽と澪、ふたりの時間が止まった。
（先生……？）
【現実・放課後・学校屋上】
夕暮れの空。
風が通る屋上で、智陽、澪、そして光理が向き合っていた。
「ふたりとも、記憶が戻ったみたいだね」
そう言った光理の笑みは、どこか寂しげで、でも迷いはなかった。
「……やっぱり、お前も“あの日”に関係してたんだな」
智陽の問いに、光理は小さく頷く。
「“ヒカリ”って名前、聞き覚えあるでしょ？ ──私の、旧IDだよ」
衝撃が走る。
彼女こそ、Silent Order事件で消えたもう一人の“プレイヤー”だった。
「でも私は、あのとき“消された”側だった。
記録からも、IDからも、すべて消されて。
唯一残ったのが、ヴィルヘルミナへの委任記録。
だから……彼女は、私のもうひとつの形でもあるの」
風が吹いた。
澪は、静かに言う。
「……じゃあ、全部“仕組んだ”の？」
「ううん、違うよ」
光理は首を振る。
「私は“再現した”だけ。
あの選択を、もう一度“本気で悩んでほしかった”。
その上で、君たちがどんな結論を出すのか、見たかった」
智陽は視線を落とし、拳を握る。
「……結論なんて、まだ出せない。
でもひとつだけわかった。
このゲームは、ただの遊びなんかじゃなかった。
これは、“名前”と“記憶”を賭けた、俺たち自身の戦いだったんだ」
光理は少しだけ、笑った。
「なら、あとはヴィルヘルミナに伝えてあげて。
君たちは“何を思い出して”、
そして“何を選ぶ”つもりなのか」
【その夜・ゲーム最終フェーズ前夜】
智陽の端末に、ふたたび通知が届く。
【Silent Order：最終選択フェーズ 起動まであと3時間】
【全ユーザーに“記憶統合ログ”が開放されます】
【あなたの名前で、未来を選んでください】
智陽は小さく息を吐き、端末を閉じた。
そのとき、ポケットのスマホが震える。
澪からのメッセージだった。
『私ね、やっぱり“君の名前”を呼ぶよ』
『今度は、誰に何を言われても、迷わない』
智陽は、ようやく微笑んだ。
（ありがとう。次は、俺の番だ）
（ちゃんと、自分の名前で、選ぶ番だ）
――そして夜が明ける。
Silent Order、“再定義戦争”の幕が上がる。
