シンデレラⅡ(もうひとつの昔話 42)

　その昔。

　シンデレラという心根の優しい娘がおりました。

　お母さんがなくなったあと、お父さんは次のお母さんと結婚しました。

　二番目のお母さんと二人のお姉さんはたいそう意地悪で、シンデレラは掃除、洗濯、食事の支度などのすべてをさせられました。

　ある日。

　王子様がお城で舞踏会を開くことになり、町の娘たちはおしゃれをして、はなやかなドレスをまとってお城に向かいました。

　シンデレラのお姉さん二人も、せいいっぱいのおしゃれをして出かけていきました。

――わたしも舞踏会に行きたいな。

　シンデレラの目に涙。

　でも、ドレスがないので行かれません。

　そんなとき……。

　妖精のおばあさんがあらわれました。

「涙をおふき。きれいにしてあげるから、おまえもお城に行って踊っておいで」

　おばあさんが魔法のツエをひとふりします。

　するとなんと、カボチャは黄金の馬車に、ネズミは白馬に、トカゲは立派な御者に変わりました。

「でも、こんな服じゃ……」

　シンデレラは灰まみれの服と靴を見ました。

「それもきれいにしてあげるよ」

　おばあさんがツエをふります。

　灰だらけの服はステキなドレスに、すりへった靴はきれいなガラスの靴になりました。

「さあ、早くお行き。魔法のききめは十二時までだからね」

「ありがとう、おばあさん」

　カボチャの馬車に乗って、シンデレラは舞踏会場のお城へと向かいました。

　舞踏会が始まります。

　シンデレラの美しさに目をうばわれた、王子様。すぐに踊りを申しこみました。

「踊っていただけませんか？」

「はい、よろこんで」

　シンデレラは王子様と踊りました。

　王子様との夢のような時間はまたたくまに過ぎてゆきました。

　やがて、十二時を告げる鐘が鳴り始めます。

――たいへん、魔法がとけちゃう！

　シンデレラはあわてて舞踏会場を飛び出しました。

　靴がぬげましたがかまっちゃいられません。

　王子様は引きとめようとしました。でも、シンデレラはあっというまに消えてしまいました。

　鐘が鳴り終わりました。

　すると馬車はカボチャに、馬はネズミに、そしてシンデレラはもとの灰まみれ。

　階段にはガラスの靴が残されていました。

　王子様に届けられたガラスの靴には、舞踏会で踊った娘の足の臭いが残っていました。

「よし！」

　王子様は大きくうなずいたのでした。

　ある一軒の家。

　娘が靴をはくと足にぴったりです。

「名前は？」

「シンデレラです」

　王子様が娘の足を匂うと、ガラスの靴と同じ強烈な臭いがしました。

「ウゲッ！」

　王子様はおもいきりゲロをはきました。

「シンデレラ、はいてあなただと確信しました」