現実に異能は必要ですか？

報復してやりたい

　十年前、日曜のテレビでコアな人気を博した特撮アニメがあった。

　名前は『境戦士(きょうせんし)　ミラーライダー』

　敵の能力を自分のものにし、その能力で悪を討つという、なんとも斬新なヒーローだ。

　その戦い振りもまた斬新で、能力は一緒だから結局は身体能力か不意打ちで勝つという、子供からしたら夢も憧れもないものだった。

　だが、その現実味溢れるところが一部の視聴者の心を掴んだようで、一応小規模ながら映画までこぎ着けた人気作でもある。

　そして、当時小学一年生だった俺も、その心を掴まれた視聴者の一人で。

　自称神様に言った願い事も『ミラーライダーになりたい！』だった。

　さすがに神様であってもミラーライダーは知らなかったらしく、『み、みらー......なに？』と困惑していたのをよく覚えている。

「まさか、ヒーローになりたいなんてお願いするなんてねー」

「可愛いじゃないですか」

「男なら一度は夢見るやつだな」

「もういいだろ、その話は！」

　そんな俺の思い出も、今ではこうしてネタ扱いされてる。

　教室に向かう途中、俺は昔のことで会話に花を咲かせる三人を見ながら、後ろを歩く。

　自分が三人を煽ったことが原因とはいえ、恥ずかしすぎる。

「そういえば弧大、遊ぶ時私達にいつも『ミラーライダーごっこ』要求してたわね」

「あれは、本当に面倒でした......」

「え、そうだったの？」

　思い出したのか、陽奈はにやにやしながらこちらを振り向いた。

　美礼は本当に面倒だと思ってたのか、ため息をつく。

　そんなに嫌だったの？美礼。

　当時の俺としては最高の遊びだったんだけど.....。

　地味に傷つくなか、霧矢も「まったくだ」と同意してくる。

「そんなのより、俺の『綺麗なお姉さんに声をかける遊び』の方が断然面白かった」

「それはお前だけだ」

　小学校一年生の遊びじゃないだろ。

　真顔で言う霧矢に真っ先に否定していると、

「ん？」

　前方で気になるものが見えた。

「ほら菜矢野(なやの)。早く来いよ」

「ちょ、ちょっと待ってよ.......」

　ブレザーのボタンを外し、少し体格の大きい男子生徒三人が、眼鏡をかけた背の低い男子生徒を囲うようにどこかへ連れていく。

「なんだあれ？」

「あの子、同じクラスだったわよね？」

　俺の呟きに釣られ、陽奈が四人を見ながら言う。

　三人は見た目からして不良っぽいけど、もう一人はどう見ても無理矢理に見える。　

　イジメだろうか。

　そんなことを思っていると、背後から急にか細い声が。

「おはよぅ.....」

「うひゃあー！！」

　耳元で囁かれ、俺は寒気を感じたと共に後ろを振り向くと、そこには前髪で目が隠れた、ホラー映画にでも出てきそうな人がいた。

「あ、音無先生。おはようございます」

「おはようございます。先生」

「おはよぅ...陽沢さん、京野塚さん」

　俺の悲鳴で気づいた陽奈と美礼が、何事もなかったように挨拶をする。　

　出たな、幽霊......。

「いきなり背後から声をかけないでくださいよ！先生！」

「ごめんなさいね....私、影薄いから、どっちにしても驚かせちゃうの」

　そりゃ、そんだけ顔色が悪ければ、誰でも驚くはな。

　この人は音無幽(おとなしゆう)先生。うちのクラスの担任で、社会科の教師。

　下手なこと言えば呪われそうな見た目をしているが、それとは裏腹に生徒には優しい先生でもある。

　呪いなんてできるわけがない......はず。

「今日もお美しいですね。先生」

「そういうことは軽々しく言うものじゃないわよ、縦島くん。あまりおいたが過ぎると.......呪うわよ」

「は、はい.....すいません.....」

　こうやって脅しではよく使うから、自信が持てない。

　髪の毛の隙間から見える見開かれた目で言われると、本当に呪われそうで怖い。

　さすがの霧矢もこの通り、自然と謝罪の言葉が出てしまう。

「ほんと、なんで先生には霧矢の能力が効かないのかしら？」

「不思議ですね」

　小声で陽奈と美礼が話しているが、俺としても不思議でならない。

　なぜだか分からないが、霧矢の能力は先生にも通じない。　　

　以前、霧矢が先生に対して試したことがあるが、まったくと言っていいほど、動じなかったんだ。

　霧矢の能力が効かない人は、霧矢が見せる魅了を上回るなにかがなければいけない。

　きっと、過去になにかあったのだろうが、聞くと怖そうなので聞く気はない。

「それより.....早く教室に入りなさい。チャイムが鳴るわ....」

　それだけ言うと、音無先生はゆらりゆらりと俺達を通りすぎていく。

「相変わらず、生気を感じさせない人だな」　

「本当は、生き霊だったりして」

「なに言ってるのよ、あんた達」

　教室に入っていく音無先生を見送りながら、俺と霧矢は言い合う。

　バカバカしいという口振りな陽奈だが、俺的にはあり得てもおかしくはないと思っている。

「皆さん、早くしないとチャイムが鳴りますよ」

　美礼に言われ、腕時計を見れば確かにもうすぐチャイムが鳴る時間帯だ。

　俺達は急いで教室へと入る。

◆◆◆

「今更ながら、なんで私達にこんな能力貰ったのかしらね」

　昼休みになり、机を合わせて弁当を食べていると、唐突に陽奈が呟きだした。

「さぁな」

　考えたことはあったが、さっぱり分からない。

「それが分かったところで、意味があるとは思えんがな」

「でも、気になるでしょ」

「これまでよく考えてきましたが、一向に分からなかったですしね」

　興味なさげに弁当を食べる霧矢。

　この話はこれまで幾度となくしてきたが、陽奈はまだ興味があるようだ。

「今の今までなにも起きなかったし、ただの気紛れじゃないのか」

「でもこういうのって、何十年か経ったら突然起こるみたいな展開があるじゃない」

「漫画の読みすぎだ」

　そんな都合のいいこと、そうそう起こらないだろ。

「まぁ、理由は分からないけど......」

　一つだけ言える。

「もし、犯人が見つかったら、その時は精一杯の報復をした上で能力を消して貰おう」

「「「賛成」」」

　俺の提案に、三人が揃って頷く。

「この体質のせいで、どれだけ酷い目にあったか.....」

「こんな偽りの愛は早く捨て去りたい」

「体は強くなったのはいいんですが、これはこれで不便ですから......」

　皆、能力のお陰で色んな思いをしてきたせいか、賛成の言葉が力強かった。

　俺はコピーしなきゃ、ただの一般人だからいいものの、色々あったもんなー、こいつら.....。

　三人を見ながら、俺は染々と感じていると、急に催してきた。

「ちょっと、トイレ行ってくる」

　そう言って俺は席を立ち、未だ苦悩な表情を浮かべる陽奈達を背にし教室を出る。

　扉を閉め方向転換した直後、小さな人影が見え、

「あたっ！？」

　誰かにぶつかり物が大量に落ちる音が聞こえる。

「あったった......」

「あ、悪い！大丈夫か？」

　尻餅をついた相手に、俺は慌てて声をかける。

　見たところ男子生徒のようで、その周囲には落としたであろう、大量のパンと飲み物が。

「あれ？お前朝の時の.....」

　顔に見覚えがあり、俺は思わず呟く。

　確か、柄の悪い奴等に絡まれてたやつで、菜矢野って呼ばれてたっけ？

　俺の言葉を聞いて、菜矢野は「へ？」と俺を見たが、散乱しているパンや飲み物に気づき慌てだした。

「た、大変！？拾わなきゃ」

「ごめんな。手伝うよ」

　パンと飲み物を拾う菜矢野を見て、俺も手伝おうとパンを拾う。

「だ、大丈夫だから！」

　そう言って菜矢野は俺から乱暴気味にパンを取ると、急いで廊下を走っていった。

　なんだあいつ？あんなに急いで。

　おっと、そんなことより......。

　走り去る菜矢野を目で追うも、迫りくる尿意を前に俺はそれ以上深くは考えなかった。