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満たされぬワケ

　俺がなぜ満たされないのか、マリオンにはわからない。この人は、まだ俺を知らないから。

　そう、『昨夜のマリオン』ならともかく、『今のマリオン』にわかるわけない。

　だからこそ、俺は自分で言わなきゃならないんだ。

　昨日の『恥ずかしい板』は、突発的なトラブルだった……しかし、これは俺の覚悟だ。呪いの事を忘れてて、マジでごめん！　マリオン！

　俺はギュッと目をつぶり、精一杯に声を振り絞る！

「なぜならっ！　俺はっ！　あなたと同じ、二次元コンプレックスだからっ！　現実の女の子は怖いからっ！　そして俺は、二次元の素晴らしさをっ！　たくさんのエロゲーを！　その魅力を知っているからぁーっ！　俺にとっては現実のエロより、二次元のエロが圧倒的に上なんだ！　俺は、二次元じゃないと気持ちよくヌケないっ！　満たされないんだよ！　その絵は俺の大切な宝物……オナニーのオカズだーっ！」

　俺は、酸欠と羞恥(しゅうち)で顔を熱くしながら、ぜいぜいと荒い息を吐く。

　……誤解しないで欲しい。俺は、決して『恥知らず』じゃない。むしろ恥辱(ちじょく)に弱く、傷つきやすい。今だって、死にたい気持ちになっている。そんなタイプの人間だからこそ、セーブ＆ロードとかアホな事を言い出すわけだしね？

　だが、俺は微笑を浮かべ、強く静かな声で言った。

「あなたに描いてもらったエロ絵は、俺の『希望の光』です！　確かに俺は、記憶の許可を忘れてしまった……そんな俺を信じられないのはわかります。でも……自分のエロ絵まで信じられませんか！？　俺は、あなたがエロ絵を託(たく)した男ですよっ！」

　オナニーのオカズを見せつけて、誠実さをアピールする……あまりにも下品で、明らかに人の道を外れている……とんでもない『外道』であった！

　だが、しかし……。マリオンは、しばらくポカーンとしていたが、やがてハッとして真面目な顔でイラストをじっくりと見始める。そして、ブツブツと呟き始めた。

「む……っ！？　この筆致(ひっち)、エロさ、構図……力をいれて描き込まれた股間。……これは絶対に、イヤイヤ描かれたものじゃない。なのにロリ巨乳とか……明らかにオレの趣味じゃない絵も混じってる？　……これは、オレ自身が欲望のために描いた絵ではないのか……！？」

　どうやらマリオンは、冷静さを取り戻したようだ。

　俺は、固唾(かたず)を呑(の)んで見守った。だか、半(なか)ば確信していた。

　だってマリオンは、聡明(そうめい)な人だから。パニックさえ起こしてなければ、正しい判断ができるはずなのだ。物事を客観的に捉(とら)え、論理的に答えを導いてくれるはずだ。

　そして、マリオンの目から恐れが消えていく……。

「ああ。魂で……理解したよ。……いや、すべてを理解したとは言いがたい。それでもオレは、確信した。オレはこれを……誰かのためを思って、描いたんだな……」

　マリオンが妙に生温くて優しい目で、こちらを見上げて言った。

「それはきっと……お前のためなんだろう」

　マリオンはパッと立ち上がり、頭上にある俺の右手を両手で取って、胸の辺りでギュッと握る。

「ジュータ……オレ、お前を信じる！　オレも一度は、エロゲ絵師を志した身だ。オレの絵が、若い男子の生きる糧となるのなら、こんなに嬉しい事はない！」

　俺は、自分の恥ずかしい告白が、そして苦心が報われたことを知り、涙声で言った。

「や、やった……！　わかってくれたんですね……坂口さん！」

「ああ！　お前のその性欲に燃える目は、決して嘘を吐いてない。だってお前は、オレがいないとすごく困る……そうだろう？」

「ええ、まったくその通りです！　坂口さんに嫌われたら、俺の息子は満足できません！　ぐすっ」

　マリオンは手に力をこめて、にっこり笑う。

「うん、そうか。……辛かったんだな。オレはさ、この身体になってから、そういう方面はちょっと縁遠くなっちまったけど……。男だった時は、お前と同じ悩みを抱えてたもんだ。オレは自給自足ができたからいいが……普通はそういうの、無理だもんな？」

　俺は頭を掻いて、照れ笑いする。

「え、へへへ……実は、俺も自給自足してました。『愛らぶ☆魔女侵犯』の京極ミスズで……」

「お、そうか！　ミスズはオレも大好きだ！　よかったら、見せてくれないか？」

「もう昨日、見せましたよ。アドバイスも頂きました。新しく描いたら、また見せます！」

「ああ、楽しみにしてるぞ。もしもマンネリになったら、オレに言えよ？　……オレも新作、描いてやるから！」

　そう言うとマリオンも、照れくさそうに笑う。

　こうして、俺の下品で外道な説得が功(こう)を奏(そう)し、男の友情が此処(ここ)に再誕(さいたん)したのである。

　もちろん、すべてが元通りではない。昨夜ほどには、仲良くない……。

　だが少なくとも、マリオンとの『絆』は繋がった。マリオンはもう、俺を怖がらない。

　よかった、本当によかった。

　俺はマリオンに、おずおずと言う。

「あ、あの。……それで、坂口さん。実は、昨日まで坂口さんのこと、マリオンって呼んでたんです。……そう呼んでも、いいっすかね？」

　マリオンは、ニカッと笑って親指を立てる。

「ああ、もちろんだ！　その代わり、お前もタメ口で頼むよ。敬語はなしってことで……な？　それじゃ、『また』よろしく頼むぜ、ジュータ！」

「……っ！　あ、ああ！　『また』よろしくな、マリオンっ！」

　失った物は戻らない。だけど、もう一度積み上げることができるんだ！

　俺がそんな風に、感動的に考えていた、その時だ。玄関で呼び鈴がカランカラーン！　と鳴った。

　それを聞いて、俺は言う。

「あっ、もしかして、マリオンの服が届いたのかな？」

「え……オレの服？」

　俺は頷く。

「うん。昨日、一緒に買い物に行った時……って言っても、覚えてないだろうけど。服屋で注文したんだよ。その一着だけだと、何かと不便だろうしね」

　マリオンは嬉しそうな顔をした。

「そ、そうか！？　悪いなっ！　実はこの服、ゴワゴワして肌触り悪いから、別の服が欲しいなーって思ってたんだ！」

　俺とマリオンは、ニコニコしながら玄関へと向かう。だが、俺は知らなかったのだ。

　この呼び鈴の主が、新たなトラブルの種を持って訪れた事を……。

自分にない情熱は、ロジックを積み上げて想像するしかありません。僕はタバコの臭いがニガテなので、ニコチン中毒のキャラとかめっちゃ大変です。アレが切れるとイライラするって、どんな感覚なのやら……？

次回……大きな入れ物には得てして不幸が詰まってる