ガーディアンハート
と、マリオンの後ろから、今度はシャルロットが猛然と駆けて来る。
「うっおおー！ フォー、ジャスティーッス！」
ア、アホーっ！！ お前まで来て、どうすんだーっ！？
思わず叫ぼうとした、その瞬間。
シャルロットがマリオンに飛びつきながら、先に叫んだ。
「お任せください、ジュータ殿っ！ 『我、シャルロット・ドゥ・ヴィリエはジュータ・イスルギに対して決闘を宣言する』っ！」
……っ！ そ、そうか！ 偉いぞ、シャルロット！
彼女の意図を理解した俺は、即座に『メガクラッシュ』を撃った！
一度だけでなく、二度、三度、四度……残る体力を注いで、ひたすら撃ちまくった。
視界の隅で、光り輝く球体が揺れている……そして、五度目を撃った後、ついに俺は立っていられなくなり、その場に膝を着く。
俺は『霊剣マクドウェル』を杖がわりに、なんとか体を支えた。
心臓が張り裂けそうなほど脈打って、視界がクラクラと揺れる。全身から汗が噴き出し、間接が炎症を起こしたように熱くなる。どろり、鼻血まで出てきた。おそらく、あと一度か二度……それを撃ったら、俺は死ぬ。
霞む視界の中、祈るような気持ちで周囲を見渡す。
まず、マリオンだ……マリオンはどうなった！？
…………いた！
マリオンは、無事だった。『メガクラッシュ』と敵のスキルに巻き上げられた土砂に塗れながらも、シャルロットの腕に抱かれている。ここからではよく見えないが……どうやら、怪我もなさそうだ。
シャルロットも土塗れだが、やはり無事だ。彼女が大丈夫なのはわかっていた。
『デュエル』の効果で、俺の『メガクラッシュ』は彼女に届く前に無効化されるからだ。先ほど光っていた球体が、それである。バリアみたいな物なのだ。
正体不明の敵スキルの痕が２本、彼女の隣を走っているが、シャルロットは天才なので、見事に避けきったようだった。
さすがは王国一の剣の使い手である。
普段、アホだなんだとキツく当たっているが、今だけは賞賛を惜しまず褒めさせて欲しい。
デュラハンが、ヨロヨロと立ち上がる……おい、嘘だろ。
あれだけ食らって、まだ動けるなんて！？ こいつの耐久力はドラゴン以上かよ！
もっとも、立ち上がるのもやっとの様子だ。
デュラハンの兜は、完全に砕け散っている。中の顔は声のイメージ通り、皺の刻まれた老人だった。アンデッド特有の血の気がない、青白い肌である。額に大きな十字傷、右頬にも縦に刀傷。
鎧もボロボロで、隙間から素肌が垣間見える。やはり、死人色の肌だ。だがこちらは、老人とは思えぬ若々しい身体つきである。剥き出しの左肩に、魚型の黒痣があった。
デュラハンは、掠れ声で言う。
「し、信じられんっ！ そうまで連発できるとは……か、勝てぬ！ 口惜しいが……今のわしでは、お前には勝てぬ……っ！ 勝負は一時、預けさせてもらうぞ！」
そう言うとデュラハンは、手にした剣を持ち上げて、勢いよく振り下ろす。
すると、空間に真っ赤な裂け目ができる。
デュラハンはそこに、倒れこむように身体を沈め……消え失せてしまった。
影も形も残っていない。
……ただ激闘を物語るように、俺のメガクラッシュで焼け焦げた地面と、敵のスキルによって刻み込まれた巨大な爪痕が残るだけだった。
デュエルの発動条件は『相手に対して決闘を宣言をすること』なので、初対面に限って「汝」や「貴公」と指定が必要です。
こっそり物陰で発動とかはできません、ちゃんと相手に伝える必要があります。
言葉の理解できないモンスターにも有効ですが、『シャルロットの敵対意思を理解する知能』が最低条件となります。
次は……この世界のスキルとは
