人の好みは千差万別
デビットと別れた俺は、『銀の三角亭』の前でフォクシーを待っていた。
といっても、別にデートを待ち合わせてるわけじゃない。持ち帰りで酒を注文し、それが届くのを待ってるだけだ。
店の奥から、酒瓶を持ったフォクシーが姿を現す。手にしてるのはブランデーである。高級品なので、『銀の三角亭』でも棚に鍵を掛け、大事にしまってあるんだとか。
フォクシーは俺に優しく微笑みながら、瓶を差し出す。
「ジュータさん、どうぞ。ご注文のお酒です」
「あ、ありがと。えっと、これ代金……」
俺はブランデーを受け取り、彼女の手に銀貨を５枚、乗せた。
フォクシーはそれをエプロンのポケットに落とすと、酒瓶を持った俺の左手を見つめながら言う。
「買ったんですね、『一期一会』の奴隷。……女の子ですか？」
俺は迷ったが、正直に答えることにした。
「うん、マリオンって女……えっ、女の子？ ……あれ、マリオンは女の子って言っていいの？ う、うーん……複雑だ。説明しきれん。……まあ身体は幼女だし、建前は女の子かな？ そう、女の子。マリオンはね、俺と同じ国の出身なんだ。親友だよ」
「え……お、お友達ぃ？？？」
フォクシーは目を丸くする。
俺は、はっきりと頷いてみせた。
「ああ、そうだ。俺の大切な友達だ」
フォクシーは俺の瞳を覗いてから、ホッとした顔で言う。
「そ、そうですかぁ！ ……そーうですよねー！ ジュータさんみたいな優しい人が、女の子に酷い事をするわけないですもんねっ！ うふふーっ」
フォクシーは嬉しそうに笑う。
で……そのまま、笑顔で俺を見つめ続ける。
なかなか帰ってくれない。女子と話せるタイムリミットは２分間、ウルトラマンより忍耐力のない俺は、そろそろ居心地が悪くなってきた。
フォクシーがいつまでも見つめてくるので、おずおずと俺は言う。
「あ、あのー……フォクシー？ もう店に戻った方が良いよ。忙しいだろ？」
フォクシーは、拗ねたような目つきで俺を見た。
「そんなぁ！ 久しぶりなんですから、もう少し一緒にいさせてくださいよぉ！」
「え。でも、俺みたいなキモくてデブな男と話してても、楽しくないっしょ？」
「……？ キ、キモ……それって、どう言う意味ですか？ あたし、ジュータさんを気持ち悪いと思ったことなんて一度も……あらっ？」
ふとフォクシーが、意外そうに首を傾げた。そして、俺の胸の辺りに顔を近づけて、鼻をフンフンと鳴らす。それがあまりに唐突なので、俺はワタワタしてしまう。
……えっ。なに、もしかして、臭かった？ バ、バカな……ちゃんと風呂に入ってきたぞっ！
そういや、獣人族は鼻と耳が獣並みに鋭いって聞いた覚えが……でも、そこまでは無理だろーっ！？
持って生まれた顔はともかく、清潔感は人並みを心掛けてんだからさ。それは勘弁してくださいよ、フォクシーさぁんっ！
そんな風に焦る俺の匂いを、存分に嗅いだフォクシーは、少し考える顔をした後、照れた表情で言う。
「まあ確かに。出会ったばかりの頃のジュータさんは……太ってて、ちょっとオドオドしてました。でも……最近のジュータさんは……とてもカッコいいですぅ」
「……はっ？」
「身体も、前より引き締まってますし……それに今夜はなんだか、いつもより堂々として……余裕があります！」
「そ、そうかなぁ……？」
言われてみれば……こっちの世界じゃ大盛りペヤングなんてないし、俺の身体も前より痩せてる。
……あー、ペヤング食いてーっ！
あの、安っぽくて油っぽくてすぐ伸びるフニャフニャの麺と、注ぐと底にドップリ溜まって「え、なんか水気が多くね？ え、これだいじょぶ？ えーっ、湯切りに失敗したかなぁ？」と、不安になる液体ソースが懐かしいっ！
ちなみに堂々として余裕があるのは、マリオンのおかげで夜のオカズに困らなくなったからだろう。前はなんつーか、欲求不満だったからなぁ……以前の俺なら、さっきの露出エルフ娘とか、寝たフリしながらめっちゃガン見してたわ。ロリでも巨乳でもないけど、本能には抗えない。男の子だもんね、仕方ないよ。
でも、基本的には俺は俺。日本にいる時と、なんにも変わってないはずなのだが……？
そんな戸惑いを口にする。
「だけど……俺ってブサイクだから」
フォクシーは、ぶんぶんと首を振る。
「そ、そんなことないですうっ！ あたしはジュータさん、すっごくハンサムだと思いますよ！ ……キャー、ついに言っちゃったー！」
「はぁ！？ ……ハンサム？ えっ、俺が！？ んんっ、どゆことそれ？」
フォクシーは膝をすり合わせ、チラチラとこちらを見ながら答える。
「実は……ジュータさんの顔って野生的で、とっても獣人族好みなんです！ 大きな鼻、つぶらな瞳、丸くて強そうな顔の形……あたし、ジュータさんほどの美青年、他に見たことないですぅ！」
「マ、ママママ……マジぃ、ですかぁーッ！？」
フォクシーは、俺の耳に口を近づける。獣人族特有の口呼吸が、耳にハアハアとくすぐったい。
そして、そっと囁く。
「……大マジです！ ジュータさんって……ウスダージャがお好きだったんですね？ その上着から匂いがします。あれ……あんまり人気ない調味料ですけど。あたしマスターに掛け合って、ウスダージャを使った料理を、なんとかメニューを加えてもらいます。だから……その。ま、また……飲みに来てくださいねーっ！」
そう言うとフォクシーは、お盆で恥ずかしそうに顔を隠して、『銀の三角亭』に戻って行った。
一人残された俺は、マリオンへの土産の酒を手に、立ち尽くす。
……へっ？ な、なんだこれ。
もしかして……フォクシーとのフラグ……立ってるのぉ！？
え、えーっ！？ リ、リリリリリリ、リアルな女の子に好意を抱かれたのなんて……う、う、生まれて初めてじゃねっ！？
って言うか……俺が……ハンサムでカッコいい美青年ってえ？ し、信じられーんっ！
ふと夜空を見ると、まん丸お月様が黄色い光を振りまいている。
「ふっ、へへ。……今夜は一段と、月が綺麗だぜ」
俺は目を細めて、渋い声で呟いてみた。
美しい月下で、こんな独り言。
許されるのは……※ただしイケメンに限る。
僕は、明星一平ちゃん夜店の焼きそばが好きです。
からしマヨのクリーミーなピリ辛さが最強だわ……ペヤングもUFOも一平ちゃんには勝てないねっ！
次からまた、マリオンとのお話に。
次回、開かずの間のミステリー。(予定
