第51話 会談
俺が名乗ると、魔人の子供は大きく目を見開きそのまま固まってしまった。
「コルウィル殿は？」
「腹が痛くなったそうだ。俺が代わりに魔王と会談する」
訝しげに尋ねてきた老人に返すと、少し不機嫌そうにする。しかし、子供が服を引っ張り何か耳打ちすると、恭しい態度へと変わった。
「お前が魔王か？」
「はい。僕が魔王です……」
子供は自信なさげに答える。
「名前は？」
「テテトです」
「魔王にしては随分と可愛い名前だな」
テテトは恥ずかしいのか耳を赤くして下を向いてしまった。見た目の通り、子供のようだ。
「だが、いい名前だ」
「本当ですか……？」
「俺は生まれて一度も嘘をついたことがない」
耳は赤いままだが、テテトは顔を上げた。
「最初に立場をはっきりさせておく。俺はガドル王国によってこの世界に呼ばれた召喚者だ。称号は勇者ではない。今はリザーズと一緒に行動している。アルマ神国からの聖女強奪にも関わっているし、氷龍ニドホッグの件もそうだ」
「はい！」
テテトは背筋を伸ばす。
「ガドル王国とアルマ神国とは敵対していると思ってもらっていい。ザルツ帝国との関係は良好だ」
「はい！」
不思議な子供だ。俺の話をニコニコしながら聞いている。さっきまでの緊張は霧散し、これからの展開を楽しみにしているようだ。
「で、相談だ。ウチで匿っている聖女はワケありでな。魔王と戦う気はないらしい」
「何故でしょう……！？」
年老いた魔人が横入りして来た。我慢出来なかったようだ。
「生理的に無理。だそうだ」
「生理的に……」
「無理……」
魔王と老人が顔を見合わせる。
「別にお前達が悪いわけではない。ただ、無理なものは無理らしい」
「そうですか……」
テテトは告白してない相手からフラれたような顔をする。
「だが、この世界の人間は魔王を倒さないと安心出来ないようだ。魔王が生きている限り、その命を狙い続けるだろう」
「僕は、どうすれば──」
「死んでもらう」
老人が幼い魔王の前に出て構える。少し脅かし過ぎたようだ。
「まぁ待て。今すぐ死んでくれなんてことは言わない。ちゃんと舞台も整える。もちろん、報酬も弾む。何か欲しいものがあるんだろ？ 人大陸に……」
「何故……それを……？」
テテトの顔が蒼白になった。コロコロとよく表情を変える魔王だ。
「俺達に盗めないものはない。何せ、盗神様がついている。遠慮なく欲しいものを言ってくれ」
「本当に大丈夫ですか？」
「大丈夫だ」
魔王と老人が何やら相談を始める。退屈な時間だ。
深呼吸してから、テテトがやっと口を開いた。
「バンドウさんの狙いはなんですか？ 別にこの世界の人間達が僕の命を狙ったとしても、困らないですよね？」
聡い子供だ。
「あぁ。確かに困らない。俺の生活は変わらない。だがな、スッキリしないんだよ。俺は……アルマ神にムカついている。だから、神の名を堕とす」
「神の名を堕とす……？」
「そうだ」
テテトは老人の方を見上げて確認をとる。老人は「仕方がない」と頷いた。
「面白そうですね！ バンドウさんに任せます！ でも、報酬の件は忘れないでくださいね」
「安心しろ。悪いようにはしない」
「それで、どんな風に神の名を堕とすんですか？」
瞳を輝かせるテテト。
「よし。説明しよう」
俺と魔王との会談は日が暮れる頃まで続いた。
