第12話 詰問
「……さーん」
「……ドウさーん！」
「バンドウさーん！ 早く出てきて下さい！！」
喧しい。俺の眠りを妨げる騒音。その声の主は万死に値する。
だらり上体を起こし、よろぼい寝袋からまろび出る。拠点の広間に行くと、同じく眠そうな顔をした田川と鮫島がいた。
「お前達か……？ 俺を起こしたのは……」
田川がビクリと背筋を伸ばす。
「違うよ！」
「じゃあ、鮫島だな……？」
睨み付けると、鮫島と首を振る。
「バンドウさーん！ いるんでしょ！！ 早く来てくださいって！！」
この声は……チェケか……。
拠点の入り口から顔を出すと、堀の向こうにチェケとコルウィルの姿が見えた。
「バンドウ。話がある」
コルウィルの低い声。どうやら込み入った話のようだ。
地面に手を翳し、【穴】を解除して堀に橋をかける。
するとコルウィルがつかつかと歩いてきた。
「王城の宝物庫が襲われたらしい。何か知っているか？」
「知らない」
「お前達にオオトカゲを貸した日の夜に宝物庫が襲われたんだぞ」
「あの日は夜のピクニックをしていた。楽しかった」
コルウィルが眉間に皺を寄せる。
「宝物庫の壁には"リザーズ参上！"と書かれていたらしい」
「お前達がやったのか……！？」
「違う！ バンドウ達がリザーズの名前を騙って盗みを働いたんだろ……！？」
流石にコルウィルは馬鹿ではないな。
「その通りだ。リザーズの名前を売っておいた。礼はいらないぞ」
「ふざけるな！ 一体、何が目的だ！！」
大声に釣られ、田川と鮫島が拠点から出てきて俺の背後に立つ。
「ガドル王国の王家をコケにしてやろうと思ってな。宝物庫を襲われたんだ。奴等はリザーズ討伐隊を組織するだろう。国を上げての盗賊狩り。異世界の勇者をアピールする最高の場になると思わないか……？」
「勇者達がこの森にやって来ると……」
コルウィルが思考を巡らせる。
「まず、間違いないだろう。奴等にとっては勇者のお披露目の場。そこで、恥をかかせる。最高だと思わないか？」
「勇者達は、お前の仲間だったのではないのか？」
笑わせる。
「おい、田川！ 鮫島！ 勇者は仲間か……！？」
振り返ると怒りに満ちた顔が二つ。
「そんなわけないだろ！ アイツら、人を見下しやがって！」
「仲間では……ないかな」
コルウィルに向き直り宣言する。
「勇者は仲間ではない。俺を楽しませるだけの存在だ！」
「……いかれてやがる」
チェケが瞳を輝かせる。
「でも！ なんか面白そうっすね！！ 伝説の勇者のカッコ悪いところ見たいっす！！」
「だろう？」
ウンウンとチェケは頷いた。
「部下は乗り気だぞ？」
しばし沈黙。そしてため息を吐いた。
「分かったよ！ リザーズはバンドウ達と協力して王国の討伐隊を退ける！ それでいいな……！？」
何も言わず、右手を差し出す。
馬鹿デカい手が「ガッ！」とそれを握り、同盟は成立した。
「さて、忙しくなるぞ」
「考えはあるんだろうな？」
「任せろ。昔から、悪巧みには定評があるんだ」
にっこり笑うと、何故かコルウィル達は引き攣った顔を返した。
