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１－７

　結局朝まであまり眠れなかった。

　いやあまりではなく、ベッドの中でも色々と考えてしまい、完徹してしまった。

「嗚呼……やっぱり……この美しい顔に……目の下にクマがぁ……」

　鏡で自分の顔を見て嘆く。

　寝不足のせいか言動がややおかしい気もするが、そんな事より、今はこのクマを隠す努力をしなければなるまい。

　顔を洗った後に化粧水と乳液で肌を整えて、ポーチからコンシーラーとファンデーションを取り出す。

　気になる所にコンシーラーをチューブから適量を取りだし、気になる所へ塗っていく。

「ぬりぬりっと」

　次に、パウダーファンデーションを手に持ち、鏡を見ながら、抑える様に塗る。

「ぱふぱふっと」

　そして、血色が悪そうな顔全体に濃くならない様に滑らせる。

　すると――

「なんという事でしょう！あれほど目立っていたクマが、綺麗さっぱり消えたではありませんか！おかえり、美しい私！」

　朝から鏡の前で、独りビフォーアフターをする私。

　やはり疲れが思考を汚染し始めたのか、両手を広げ、自分に称賛の言葉をついつい口走ってしまう。

「ふぅ〜……馬鹿な事をやってないで、学園に行こうっと」

　誰が見ても完璧で美しい私は、いつもの様に学園への通学路を歩く。

　しかし、こんな日に限って、皆から注目を集めてしまう。

　まぁ、そうだろう。そうだろうとも！

　いつもはメイクなどしなくてもいいぐらい綺麗な肌と艶なのだ。

　ここに化粧なんてしたら、それはもう控え目に言って、いつもより二割増しぐらいで美しいだろうよ。

　嗚呼、なんて罪作りなのだろうか？

　本当、美しいって罪だな。

　七つの大罪の罪の更新を、然るべき機関に申請すべきかもしれない。

　そんなくだらない事思いながら、頬に手を当て物思いに耽っていると、昨日と同じように、後ろから気の抜けた声がする。

「ゆ〜〜〜う〜〜〜待ってよ〜〜〜」

　昨日ならず今日までも、我が愛しの楓ちゃんを置いて寮を出てしまった。

　どうやら、相当眠気でやられているのだろう。

「楓、ごめんね？」

「本当だよ！今日も待ってくれないなんて！酷いよ！」

　頬をプゥと膨らまして怒る楓。

　いつもならここで爽やかに笑いつつ、楓をベタ褒めするのだが……今日は私を見てほしい。

　そう！この綺麗な！私をねっ！

「うふふ。どう？楓？ちょっと今日は気合入れて見たんだけど……」

「あれ？今日の悠、確かに綺麗だけど……なんか変だね？」

「え！？……へ、変！？」

　心外だ。この美しい顔が変……だと！？

　これはもしや、喧嘩を売られているのだろうか？

　いやいや、楓に限ってそんな事はない筈だ。

　だが、これはいくら超絶可愛い私のアイドル楓ちゃんといえど、理由によっては出るとこに出なければなるまい。

「う〜ん……何か無理やり隠している感じ？」

「……楓は本当に凄いね」

　それはその通りなので、否定できない。

　ここは先程の発言に対して罰を与えるのではなく、素直に楓を褒め称え『二神悠検定』の一級をあげたい。

　そして、ゆくゆくは段への昇格試験を受けてもらい『悠ソムリエ』の称号を是非とも獲得して頂きたい。

「ふふふ、流石楓だね！」

「え？えへ！えへへっ！」

「今日も張り切って学園に行きましょう」

「うん！」

　そんな楓の笑顔を見つつ、学園へと向かう。

　こんな普通の日常が続きますようにと願いながら……

　学園の自分の席で眠気にウトウトしながら待っていると、今日も今日とていつもと変わらず、始業の鐘ギリギリに教室へ涼さんが入ってくる。

「ほいほい、諸君おはようさん！んじゃ、出席取るぞ〜、朝倉」

「はい！」

　いつもの様に何の問題も無く出席も取り終わり「今日こそは授業関係の事を話すのかな？」と思いつつ眺めていると、どうやら今日は違うらしい。

「ふふふっ。さて、もう誰かから聞いている奴や、会っている奴もいると思うが……なんと！今日はお前らの待ちかねた、転・校・生だ！はい！リアクション、ドン！」

　涼さんが僕達に向けて大げさに手をバサッと薙ぎ払う。

　すると、級友達が訓練された犬の如く吠える。

「おおおおおおお！」

「先生！美少女ですよね？」

「ひゃっはー！ひゃっはー！」

「馬鹿がっ！ここはショタ系の美少年と相場がだな――」

「先生！それはつまりエロい展開が――」

「はいはい、リアクション終了！静粛に！」

　涼さんが騒ぐ級友達を、両手をパンパンと叩いて鎮める。

　どうも、ここでこういう態度を取るのが『お約束』というらしい。

　皆もそれを分かってやっている。

　なんて調教され……ではなく、ノリの良いクラスメイト達だろう。

「おーし、流石お前らだ。場も温まったし、じゃあ、葵君入って〜」

　涼さんの言葉の後、前の教室の扉が開き入ってくる美少年。

　級友たちはその美しい容姿に息を呑む。

　教卓の涼さんの横に並び、皆の視線に照れたように微笑む。

「みなさんはじめまして。僕の名前は葵(あおい)＝フォン＝アインスブルクと申します。この容姿と名前から分かって頂けるかもしれませんが、僕は外国の人間でもありますが、四分の一はこの日本の方と同じ血が流れております。所謂クォーターですね」

「うおおおお！なんかカッケぇな！クォーター」

「ああ！良く分からないが、スゲぇな！クォーター」

　美少年の言葉に、その容姿に級友達は興奮する。

　というか、なんか分からなくないだろ？

　今説明したよな？クォーターって言いたいだけだよな？

　私は心のツッコミを、顔を振る事で思考の奥へと追いやる。

　いや、そんなことより……この人って……そうだよな？

「ほれ、静かに聞け！葵君が喋れんだろ！」

「ふふ、ありがとうございます。名字では呼びにくいと思いますので、気軽に『葵』とお呼び下さい。では、これから至らぬところもありますが、仲良くして頂けると幸いです」

　そう言い、彼は胸に手を当てて軽くお辞儀した。

　これはクアルト風の紳士のお辞儀だ。

「ほぉぅ」

　近くの級友は目をハートマークにして、美少年を見つめる。

　確かにカッコイイ。認めよう、彼は美少年だ。

　普通の女の子なら、惚れてもおかしくはないだろう。

　そんな事を思いながら、彼に視線を戻すと目が合ってしまった。

「あっ」

　葵君も私の存在に気が付いたのか、目が合った瞬間、二人同時に固まった。

　そして、私の顔が熱くなる。

　彼から目が離せない。

　息が苦しくなって急に目眩がする。

　なぜだか胸が締め付けられる。

　――だが、そうじゃないだろう？

　昨日確認しただろ？これは吊り橋効果によるものだって。

　しかし、吊り橋効果とはこんなにも、この変な感情が続いてしまうものなのだろうか？

　こんなにも、この気持ちが大きくなるものなのだろうか？

　ああ、どうしてこの様な気持ちになるのだろう？

　間違っている。ありえない。ありえてはならないのだ！

　これじゃあ……これじゃまるで、恋する乙女ではないか！

　昨日事故から命を救ってくれた相手が転校生として表れる。

　なんてベタな展開だ。

　現代の漫画やドラマなら、ベタ過ぎてこのような展開はもう使われないだろう。

　だが、普通の女の子なら、泣いて喜ぶシチュエーションなのかもしれない。

　夢見る乙女なら、そのまま結婚して、その後の人生設計まで想像するシチュエーションなのかもしれない。

　しかし、私はそこら辺の女子とは違う。

　悪い意味ではなく、本当に一線を画すのだ。

　ここで、約束していた通り秘密を明かそう。

　なぜなら、私は――いや、僕は男なのだから。

次の投稿は明日です。