第九話 見えないはずのものを見る女
夕方の街は、昼よりも落ち着きがない。
仕事を終えた者と、仕事を探す者がすれ違い、視線だけが忙しく行き交っている。
宿の裏手。
人通りの少ない路地で、俺は壁にもたれ、いつものように表示を確認していた。
【間接依頼：増加中】
【成功率：安定】
【未観測要素：検出】
夕方の街は、昼よりも落ち着きがない。
仕事を終えた者と、仕事を探す者がすれ違い、視線だけが忙しく行き交っている。
宿の裏手。
人通りの少ない路地で、俺は壁にもたれ、いつものように表示を確認していた。
【間接依頼：増加中】
【成功率：安定】
【未観測要素：検出】
最後の項目に、わずかに眉をひそめる。
「アルト」
隣を歩いていたリナが、急に足を止めた。
「……あの子」
指差す先。
路地の奥に、一人の少女が立っている。
フード付きのローブ。
背は低く、細い。年齢は十代前半くらいか。
だが――視線が合った。
正確に、こちらを見ている。
偶然じゃない。迷いもない。
表示が、出ない。
「気づいてるね」
リナが小声で言う。
「ああ」
普通なら、ここには目を向けない。
向けたとしても、気づかれない。
少女は、こちらに向かって歩き出した。
足取りは軽いが、警戒の色はない。
「あなたが、アルト」
断定だった。
質問じゃない。
「そうだ」
「よかった。
人違いだったら、帰るところだった」
嫌な前置きだ。
遅れて、表示が浮かぶ。
【観測者：未登録】
【特性：干渉耐性】
【予測参照：不可】
……厄介。
「占い師？」
リナが聞く。
「違う」
少女は即答した。
「私は、見えるだけ」
「何が」
「未来の欠け方」
言い回しが気に入らない。
「あなた」
少女は俺を見る。
「そのやり方、長くは続かない」
リナが反応する前に、俺が口を開く。
「理由を言え」
「世界が、変わり始めてるから」
抽象的だが、的外れではない。
「街の外にね」
少女は地面を指差す。
「あなたの数字が、意味を持たない場所が生まれてる」
表示の“未観測要素”と一致する。
「そこで何が起きる」
「人が死ぬ」
即答。
飾り気がない。
「選択を間違えた人から、順番に」
リナが腕を組む。
「それを、私たちにどうしろって？」
「記録して」
少女はそう言った。
「予測じゃなく、結果を」
俺は黙り込む。
それは、今の立ち位置を捨てるという意味だ。
「私は、お願いしに来たわけじゃない」
少女は一歩下がる。
「あなたが、逃げないかを見に来ただけ」
「逃げたら？」
「もっとひどい人が、代わりに行く」
現実的すぎて、反論できない。
風が吹き、路地に埃が舞う。
街の音が、少し遠くなる。
リナが、俺を見る。
「どうする？」
表示が浮かぶ。
【分岐点：発生】
【選択肢：観測範囲拡張】
【リスク：高】
俺は、息を吐いた。
「今は答えない」
少女は、少しだけ笑った。
「それでいい」
「また来るのか」
「来る」
短く言って、踵を返す。
「気が変わったら、探さなくていい」
「どういう意味だ」
少女は振り返らないまま言った。
「その時は、
あなたのほうが、私を見つけられるから」
路地の奥に、姿が消える。
リナが肩をすくめた。
「面倒ごと、確定だね」
「ああ」
だが――
これは逃げられない種類のやつだ。
使われない位置に立ち続けるなら、
いずれ、踏み込まなきゃならない場所がある。
問題は、いつだ。
【観測フェーズ：拡張待機】
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