第八話 増える声、変わらない位置
朝から、街がうるさい。
宿の一階。
まだ昼前だというのに、人の出入りが多い。扉が開くたび、外の喧騒と埃っぽい空気が流れ込んでくる。
「完全にバレたね」
朝から、街がうるさい。
宿の一階。
まだ昼前だというのに、人の出入りが多い。扉が開くたび、外の喧騒と埃っぽい空気が流れ込んでくる。
「完全にバレたね」
リナがカウンターに肘をつきながら言った。
視線の先には、こっちをちらちら見てくる冒険者たち。
「昨日の件だな」
「うん。
“鋼尾を生かした後ろの男”」
言い方が最悪だ。
「噂って、ほんと広がるの早いよね」
そう言いながら、リナは楽しそうだ。
こういう注目は嫌いじゃないらしい。
その時、表示が重なって浮かび始めた。
【間接依頼：3件】
【相談希望：2件】
【成功率平均：低】
……一気に来たな。
「ねえアルト」
「言うな」
「全部断る？」
「選ぶ」
即答。
無差別に助ける気はない。
最初に近づいてきたのは、二人組の若い冒険者だった。
装備は新しいが、動きが固い。緊張が顔に出ている。
「す、すみません」
「簡潔に」
言葉を選んでいる暇はない。
「次の遺跡探索で、仲間が死ぬか知りたくて……」
またそれか。
だが、目は真剣だ。
表示を見る。
【遺跡：旧水路】
【死亡予測：高】
【原因：判断遅れ】
「答えは？」
リナが横から覗き込む。
「死ぬ」
即答。
空気が凍る。
「でも」
一拍置く。
「全滅じゃない」
二人が息を飲む。
「入口で揉めるな。
決断を一人に集中させろ」
「それだけで……？」
「それだけでいい」
彼らは何度も頭を下げて去っていった。
「はい一件終了」
リナが指を一本立てる。
「楽勝だね」
「楽ではない」
次に来たのは、見慣れた顔だった。
鋼尾の一人。今度は単独だ。
「また来たの？」
「文句言いに来た」
リナが笑う。
「冗談だ」
男は苦笑した。
「他の連中が、相談に来いってうるさくてな」
やはり、波及している。
「俺たちは、どういう扱いだ？」
「利用されてる」
正直に言う。
「だが、騙してはいない」
男は少し考えてから、うなずいた。
「それで十分だ」
去り際、男は振り返る。
「……仲間、増えたな」
リナが俺を見る。
「だってさ」
「勘違いだ」
「でも」
彼女は少し声を落とす。
「一人じゃ、回らなくなってきてない？」
否定できない。
表示の数が、それを示している。
【同時進行予測：上昇】
【負荷：増大】
【補助要員：有効】
俺は息を吐く。
「……考える」
「おっ」
リナの目が輝く。
「ついに？」
「条件付きだ」
「はいはい」
彼女は笑って、肩を叩いてきた。
「でもさ」
「なんだ」
「こういうの、悪くないよ」
ざわつく酒場。
行き交う人の声。
それらが、今はうるさく感じない。
使われない。
だが、孤独でもない。
この位置で、もう少しだけ続けてみるのも――
【新分岐：仲間加入可能性】
【解放条件：信頼】
悪くない。
評価ポイント、ブックマーク、感想をお願いします
