第六話 依頼人
酒場の扉が、乱暴に開いた。
木製の板がきしみ、冷たい風が一瞬流れ込む。霧の匂い混じりで、室内の空気が少しざわついた。
酔っ払いの笑い声が止まり、視線が一斉に入口に集まる。
「……いた」
酒場の扉が、乱暴に開いた。
木製の板がきしみ、冷たい風が一瞬流れ込む。霧の匂い混じりで、室内の空気が少しざわついた。
酔っ払いの笑い声が止まり、視線が一斉に入口に集まる。
「……いた」
重そうな鎧を着た男が、真っ直ぐこちらを見た。
後ろには三人。全員、冒険者だ。
表示が浮かぶ。
【冒険者パーティ：鋼尾】
【実力：中】
【直近の失敗：2件】
【死亡予測：次回依頼で1名】
切羽詰まっている。
空気に、ほんのり緊張が張り付く。
「お前だな」
男は俺ではなく、リナを指差した。
「家畜被害を一日で終わらせたっていう探索者」
「私だけじゃないけど？」
リナは椅子に座ったまま、手を組んで軽く微笑む。
前と変わらぬ軽さで、緊張をかき消すように。
「後ろにいた男が全部当てたって話だ」
……噂、仕事早いな。
「占い師か？
それとも、偶然か？」
「どっちでもいいでしょ」
リナは肩をすくめ、パンを軽く割った。
誰も突っ込まない。
だが、その動きで緊張が少しほぐれる。
「結果、出てるんだから」
男は舌打ちする。
歯の音が、静まり返った酒場に響いた。
「俺たちは次の依頼で死ぬらしい」
ど直球。
視線が集まり、背筋が冷たくなる。
「その“後ろの男”がそう言ったって聞いた」
リナがさらっと言う。
でも、その言葉には含みがある。
「アルト」
リナが小声で耳打ちした。
「簡単な説明、お願い」
俺はため息をつき、立ち上がった。
板の床に靴底が小さく響く。
「占いじゃない。
予測だ。
状況と条件から、起こりうる結果を並べてるだけ」
「なら、外れることもあるんだな？」
「ある。
だが、外れる確率も分かる」
男の目が、変わった。
「……俺たちの失敗、言えるか？」
「言える」
ノートは開かない。
見なくても、必要な情報は頭にある。
「洞窟に入る。
先頭が突っ込みすぎる。
退路を塞がれて、一人死ぬ」
仲間たちは息を飲む。
言葉に間があるだけで、世界の重さを感じる。
「心当たり、あるか」
沈黙。
それが答えだ。
「どうすればいい」
男は頭を下げる。
ここで――
俺は指示を出さない。
「俺は、雇われない」
「……は？」
「代わりに」
リナを見る。
「記録を渡す」
「了解」
彼女が即座にノートを受け取る。
軽く肩を揺らして笑う。
「作戦は簡単」
リナが説明する。
「洞窟の入口は二つ。
囮を出して、奥に引き込まない。
時間をずらして、外に引きずり出す」
「……それだけで？」
「それだけ」
男は歯を食いしばり、うなずいた。
息が少し荒い。緊張は消えない。
「成功したら？」
「生き残る」
「それ以外は？」
リナはにやりと笑う。
照明の下、短剣の柄に光が反射した。
「運が良ければ、評価も上がる」
冒険者たちは静かに酒場を出ていく。
空気が戻る。
歓声も笑い声も、いつも通りだ。
「ねえアルト」
リナが肘で軽く突いてくる。
「これ、だいぶ楽しくなってきてない？」
「……否定はしない」
表示が浮かぶ。
【記録共有：成立】
【イベント改変可能性：高】
【備考：間接介入が最適】
夜はまだ長い。
だが、この立ち位置で、世界が動くのを見ている。
使われる側で、使う側。
評価ポイント、ブックマーク、感想をお願いします
