第30話 猫カフェⅣ
やっぱりそう言うよな。俺は心の中でくすりと笑った。
由姫は由姫だ。子供でも大人でも、この負けず嫌いだけは変わらない。
「優馬先輩って、そんなに凄いのか？」
俺はまだ彼のことを詳しくは知らない。
知っているのは、渡米してクロスストリーマーズを立ち上げたのと、とにかくイケメンで女にモテる。その二つだけだ。
「むかつくけど、超が付くほどの天才よ。この学校に首席で合格して、それからずっと学年一位をキープしてる。勉強だけじゃない。運動も出来るわ。中学ではバスケでインターハイに行ったし」
まじでチートキャラじゃねぇか。実物を見た今、信じるしかないんだけどさ。
「なにか欠点とか無いのか？」
「性格が悪い。あと女好き」
「あぁ、たしかに……」
俺はこの前、彼に出会った時のことを思い返しながら、苦笑いを浮かべた。
「だけど、いつか絶対に勝って見せる」
「勝つって、やっぱり勉強でか？」
「勉強もそうだけど……貴方、五月下旬に若葉祭っていう学園祭があるの、知ってる？」
若葉祭？
「あー。そういえば、生徒会新聞を書く時、予定表に書いた覚えが」
「部活ごとに催し物を出して、新入生を歓迎するお祭りよ。文化祭と違って、生徒会主導で行われる、新生徒会の実力を試す場とも言われてるの」
「へぇ。それがどうかしたのか？」
「去年の生徒会長は兄さんで、若葉祭の指揮を一人で執ったそうよ」
あぁ。なるほど。話が見えてきた。
「つまり、去年よりすごいお祭にしたいってわけだな？」
「そうよ」
由姫はこくりと頷いた。
「ちなみに、若葉祭には学園のＯＢもやってくるの。去年は七瀬製鋼の会長や、元都知事の重富さんとかがいらっしゃったそうよ」
「まじか……」
ただの学祭に来る面子じゃないだろ。元大人であるからこそ、その異様さがよく分かる。
よし。次の目標が決まったな。俺はぽんと膝を叩くと
「じゃあ、優馬先輩を一緒に倒すか」
と言った。
由姫は一瞬、嬉しそうな表情をしたが、はっとした顔になり
「別に貴方の協力とかいらない。私一人で勝たないと意味無いし」
と首を横に振った。
「俺はまぁ、味方みたいなものだから気にするな。実際に戦うのはお前と優馬先輩だ」
「味方って。なんで貴方はそういう……」
「そりゃもちろん、優馬先輩とお前だったら、好きな方につくに決まってるだろ」
「す……」
由姫は耳を赤くすると
「そ、そう。勝手にすれば」
と小さな声で呟いたのだった。
＊＊＊
ＧＷが終わり、衣替えが行われた。
未来では殆どの学校がクーラーを完備しているが、この時間軸、二〇〇九年当時は、クーラーがあるのは職員室だけという学校も多々あった。
だがしかし、さすが名門、我らが七芒学園。教室の天井に二台のクーラーが設置されていた。
「…………………………」
衣替え初日。
クラスの男子の視線は由姫へとむけられていた。
夏服の由姫は冬服とはまた違う可愛さがあった。
半袖に薄地のスカート。なにより一番違うのは足だ。
彼女は冬服の間はずっと、黒タイツを履いていた。
それが脱げ、琥珀のような白い足が露になっていた。不意に撫でてしまいたくなるようなすべすべ感だ。
「なにあれ。反則でしょ」
「日焼けクリームとか塗ってるのかな」
女子達が由姫のシルクのような生足の秘密をさぐろうと、ひそひそと話をしていた。
この時代の由姫は知らないけど、未来の由姫は塗ってたっけ。
次の時間は移動授業だ。由姫は教科書を手に、教室を出て行った。
彼女の通った道の近くに座っていた男子生徒が、興奮気味に隣の男子に話しかけた。
「な、なぁ、白薔薇姫の通ったあと、すげー甘くて良い匂いするんだけど」
「シャンプーの匂いじゃね？ でも花みたいな香りするな」
「白薔薇の匂いとか？」
「薔薇はこんな匂いじゃないだろ」
彼女の良い匂い。
俺が選んだ香水の香りだということを知っているのは、たぶん俺だけなんだろうな。
そんな愉悦感を楽しみながら俺は、携帯電話を取り出し、メールを打ち始めた。
メールの送信先は御神静香。生徒会長だった。
