彼女をデレさせる方法を、将来結婚する俺だけが知っている

一学期_後期編

第109話 二度目の告白

　後日談。

　四条達は生徒指導に事の顛末を打ち明け、二週間の停学になった。

　その後、警察に被害届を提出。彼らが逮捕されるまで時間はかからなかった。

　なんでも、プレジールのメンバー達は、七芒学園以外の高校生にも同じような恐喝を行っていたらしい。他にも被害届が出ていたらしく、捜査中だったそうだ。

　俺や由姫も事情聴取に呼ばれたが、恐喝は受けたが、金銭取引は行われていないということで、すぐに終わった。

　ただ、そのせいで俺と由姫も巻き込まれていたことが、会長にもバレてしまい、叱られることになった。

「まったく。トラブルに巻き込まれたのであれば、ちゃんと相談してください」

「すみません……」

「まぁ、好きな女の子の前で格好つけたくなる気持ちは分かりますけど……」

「あはは……。次からは気をつけます」

　ひとまず、大きな嵐は去った。相談箱の投書はまだ山積みだが、それはこれからコツコツ片付けていけばいいだろう。

　それより、問題がある。

「有栖川。休み時間のうちに、資料室の掃除、一緒に……」

「ご、ごめんなさい。今、違う依頼で忙しいから」

　そう言って、彼女は教室を飛び出していった。

　また由姫が俺を避けるようになったのだ。

「なんなんだ……いったい……」

　多人数でいる時は問題ない。

　しかし、俺と二人きりになった途端、色んな理由をつけて、どこかに行ってしまうのだ。

　カエデに嫉妬していた時の感じとはまた違う。

　不機嫌そうな感じではなく、まるで俺と二人でいるのが恥ずかしいような……。

　カエデなら何か知っているだろうか？

「カエデ。いるかー？」

「？　どうかしたんすか？」

　隣のクラスに行くと、男女混じったグループで楽しそうに談笑していたカエデがこちらを振り向いた。

　休学復帰してすぐの、グループに馴染めなかった彼女の面影はどこにもなかった。

　まぁ、コミュ強だし、当然だけど。

　俺が由姫の様子を伝えると

「うーん。それだけだと理由は分かんないっすね」

　と彼女は首を傾げた。

「だよなぁ。俺も心当たりはないんだよな……」

　強いて言うなら、電車で背中に抱き着いて来た時のことだけど……。

「だけど、一つだけ分かることがあるっす」

　カエデは俺の背中をポンと押すと

「逃げる女の子は追いかけた方がいいって、決まってるっす」

　と自信気に言った。

「また恋愛経験ゼロのアドバイスか」

「もうゼロじゃないっすよ」

「え……？」

「ほらほら、さっさと行くっす。アタシは忙しいっす」

　カエデに背を押され、俺は教室の外に追い出された。

「さっさとくっつかないと――」

「？」

　なにやらカエデが呟いたような気がした。

　振り返ったが、カエデは既にグループの中へ戻っていった。

「なんなんだ？　いったい……」

　カエデにも分からないとなると、由姫本人に理由を聞くしかないか。

彼女の言う通り、追いかけてみよう。

　それにしても、どこに行ったんだろう。

　俺から逃げた後、必ず数分経ったら戻ってくる。その間、どこかにいるはずなのだが……

「…………いた」

　校内中を探し回り、やっと彼女を見つけた。

　教室棟の屋上に続く階段の踊り場に、彼女は立っていた。

　窓ガラスから光が差し込み、スポットライトのように彼女を照らしている。それが彼女の銀色の髪を輝かせていた。

　俺を見つけた途端、由姫はぱぁと嬉しそうな表情を浮かべると

「やっと追いかけてきた……」

　と小さな声で言った。

　もしかして、俺が追いかけてくるのをずっと待っていたのか？

「なんでこんなところに……」

「…………………………………………」

　彼女は答えない。仄かに顔を赤らめながら、プイと横を向いた。

　この先の屋上の扉は閉鎖されているし、ここに何かがあるわけでもない。

　ただ、人が滅多に来ないというだけで……。

「そういえば……」

　この場所は、入学した俺と由姫が初めて、しっかり話をした場所だ。

　教科書を忘れた彼女に俺が貸してあげて、それを恩の押し売りと勘違いしたんだっけ。

　他の男子と同じように、俺が告白してくると思っていたのだ。

　さっさと振ってあげるから、はやく告白して来なさいよ。そう言いたげにむくれていた彼女の表情を思い出した。

　しかし、今は違う。

　由姫は髪をいじりながら、そわそわした様子だった。

　まるで何かを待つように……

「まさか……」

　俺が告白してくるのを待ってるのか？

　この場所に毎回来ているのなら、告白されるならこの場所だろうと、彼女は思っているのだ。

　だから、ずっと俺と二人きりになりそうになったら、ここに来ていたのか。

　俺が追いかけてきてくれると信じて……

「はぁ……」

　俺は頭を抱え、ため息を吐いた。

　まったく、どれだけ不器用なんだよ……。

「…………………………」

　顔を上げ、由姫を見る。

　首のネクタイを締めなおし、深呼吸をした。

「有栖川……」

「な、なに？」

　彼女の青色の瞳が俺へと向いた。紅潮した頬を汗が伝う。

　平静を装うとしているが、緊張しているのがまるわかりだった。

　そんな彼女へと、俺は自分の気持ちを正直に吐き出した。

「断るつもりだろ？」

「！？」

　彼女の目が見開かれる。一歩、二歩、後ずさりし

「な、なんで……」

　と呟いた。

「バレバレだっての。どれだけ長い間、お前の事見てると思ってんだ」

　この場所に来てから、由姫はずっと、下唇を噛んでいた。

　あれは辛い事を耐えようとする時の癖だ。

　一見、告白を期待するような様子に見えた。だが、どれだけ取り繕っても、その癖だけは隠せていなかった。

　彼女は「ごめんなさい」もしくは「返事の時間が欲しい」と言うつもりだったのだろう。

　父親との約束。自由に恋愛が出来る権利を得られるまで。

　なら俺は待とう。彼女が納得するまで。胸を張って俺の事を好きと言ってくれるその時まで。

「今は告白しない。次に告白する時、それはお前がＯＫする時だ」

「……………………………………」

　格好つけて指をさした俺に対し、由姫はぷっと吹き出すと

「なにそれ。もうそれ、告白してるようなものじゃない……」

　そう言ってはにかんだ彼女の笑顔は、未来の由姫にそっくりだった。