彼女をデレさせる方法を、将来結婚する俺だけが知っている

一学期_後期編

第104話 大学生VS高校生(体だけ) Ⅴ

　一週間後の放課後。奴らがたむろしているスナック澪のあるビルに俺達は来ていた。

　俺、由姫、そして四条、綱田、吉江の三人。

「ほんとに一人で行くの……？」

　由姫が不安そうな顔で俺の服の袖を掴む。

「あぁ、一人の方が、もしもの時に動きやすいからな」

「もしもって……。危ない事をする気なの？」

「そうならないように気を付けるつもり」

　否定をしなかった俺に、由姫は更に不安そうな表情になる。

「平気平気。俺、通信空手習ってるから」

「…………………………」

　ギャグのつもりだったが、真面目に心配されてしまった。

　俺はちらりと四条達を見ると

「じゃあ、ボディーガードに四条に来て貰おうかな」

「え！？　ぼ、僕！？　喧嘩とか出来ないよ」

「冗談だ。単純に、解決した際の証人が必要だから、来て欲しいんだ。入り口付近で立ってるだけでいいからさ」

「そ、そういうことなら……」

　四条はズレた眼鏡を直すと、渋々という感じで頷いた。

「あと気になってたんだけど、その鞄は何？」

「あー。これか」

　由姫は俺が学生鞄とは別に手に持っている、黒色のスポーツ鞄を指差した。

「交渉の道具……かな。大したものじゃないよ」

　俺はスポーツ鞄を背負いなおすと、ビルの階段へと向かった。

「じゃあ、行ってくる」

「気を付けてね」

「あぁ」

　奴らは今日も中にいるようだった。扉の向こうから彼らの騒ぐ声が聞こえてくる。

「よし。じゃあ、行くか」

　深呼吸をし、俺は扉を開け、中に入った。

「よっしゃ、ブル」

「いやいや、今のライン超えてたろ！　ノーカンだノーカン！」

　スナックの奥。レイジ達はダーツをやっていた。

　五人。前と同じメンバーだ。

　床には酒の空き缶が転がっている。今日も昼間から飲んでいるようだ。

「ん。おい、誰か来てんぞ」

「四条……と……。誰だっけ？　たしか、可愛い銀髪の子と一緒にいた……」

「七芒学園、生徒会役員の鈴原です。今日は金を払いに来ました」

「え。マジか」

　レイジは意外だったのか、目を丸くした。

「どいつもこいつも、金を持ってくるのは期限ぎりぎりなんだけどな。お前は優秀だな。将来、仕事の出来る人間になるんじゃねぇか？」

　皮肉たっぷりの言葉を言いながら、レイジは煙草を灰皿に置くと、俺の方へ歩いて来た。

「これ、いつまで続くんですか？」

「お前らが高校を卒業するまでだ。俺らも鬼じゃねぇから、それくらいで許してやる」

「そうですか。なら……」

　俺は持っていたスポーツ鞄のジッパーを開く。

　そして、おもむろにその中身を床にばらまいた。

「面倒なんで、一括払いでもいいですか」

「は？」

　レイジ達の顔が引きつった。

彼らは全員、床に散らばった【札束の山】を見つめたまま、固まっていた。

「俺と有栖川、綱田、四条、吉江。全員の金、三年分です。少し多いかもですが、多い分には問題ないですよね」

　少し間が開いて、彼らは床に転がった札束に慌てて駆け寄った。

「ま、まじかよ……」

「一つ百万だろ。ひーふーみー……こ、これ、一千万近くないか？」

「に、偽札だろ？」

「いや、だけどさ……」

　ガタイの良い天パ男が札束の中から一枚、万札を抜き、透かして見せた。

「ほ、本物にしか見えないぞ……」

　当たり前だ。全部本物だからな。

「由姫が大企業の社長令嬢ということは調べたみたいですけど、俺の親の職業までは調べてなかったみたいですね」

「職業……？」

「そういう公に出来ない金を沢山取り扱う仕事ですよ」

　俺はわざと不気味な笑みを浮かべながら言う。

「それは全部、俺の親の金です。金庫からくすねてきました」

　あっけらかんと言った俺に、彼達の顔色が悪くなっていく。

「おい。これ、ヤバい金なんじゃねぇか？」

「公に出来ない金を扱う仕事って……ヤク……」

「はったりだ！　そんな都合良い話があるか！」

　レイジが一喝する。だが、そのレイジも動揺しているようだった。

「だ、だけどよぉ。この金をどう説明するんだよ。どっからどう見ても本物だぜ？」

「こ、高校生がこんなに金を持ってるわけねぇだろ！　親の金ってことは間違いねぇ」

「親のキャッシュカードを奪って、引き出したんじゃないの……？」

「だけど、子供が一千万は引き出せねぇだろ」

「い、家の金庫にあったとか……？」

「だとしても普通、一千万も現金を家に置かないだろ。あるとしたら、銀行に入れられない金……表沙汰に出来ない金だ……」

「ってことは、本当に……」

　彼らの手から札束がぽろりと零れ落ちた。数万円なら喜んで手にするのに、それが数百万になると、恐怖心を覚える。

　彼らは全員、二十歳そこらの大学生だ。札束を触るのは初めてなのかもしれない。

「な、なんだなんだお前！　なにが目的なんだ」

「貴方達の恐喝をやめさせたい。それだけですよ」

　俺はバッグに残っていた最後の札束を取り出し、彼らに見せつけるように放り投げた。

「とはいえ、苦労しましたよ。父さんに頼んでも組員は動かしてくれませんからね。だから、動かざるを得ない状況を作り出しました」

　俺はにやりと笑みを浮かべながら言う。

「貴方達に金を盗むように脅されたって、手紙を残してきました。多分、今頃大騒ぎになってると思いますよ」

　一番近くのアゴヒゲ男が、俺の胸倉を掴んだ。

「て、てめぇ！　ふざけんな！　俺達を巻き込もうってのか！」

「巻き込むっていうか、道連れですね。俺もただじゃすまないので」

「お、俺達は数万持って来いって言っただけだ！　こんな大金……」

「そうですね。ですが、事務所から金が無くなり、その金はこうして、貴方達のアジトにある。この事実を見て、どう思うでしょうね？」

「っ！　このクソガキ……」

　アゴヒゲ男が俺を殴ろうと、拳を振り上げた時だった。

　PRRRRRRRRR。

　俺のポケットの携帯が音を立てた。

「多分、親父からですね。残した手紙を見たんだと思います」

　胸倉を掴まれたまま、俺は携帯をポケットから取り出す。

　そして、スピーカーモードに設定し、通話ボタンを押した。

『てめぇ！　正修ィ！　何のつもりだコレは！』

　まるで雷が落ちたような男の低い声が、辺りに響き渡った。

『オイ！　聞こえてんのか！　その金が何に使うモンか理解してんだろ！』

　すべての言葉に濁点を付けたような、がなり声だった。

『お前に命令した奴もそこにいるのか！？　オイ！　黙ってねぇで何か言え！』

「ひっ……」

　俺を掴んでいたアゴヒゲ男が手を放し、後ずさりをする。

『舐めた真似しやがって……。おい。ぜってぇそこから動くんじゃねぇぞ！　分かっ――』

　ブツリ。

　俺は通話を切ると、携帯の電源を落とした。

「……だそうです」

　レイジ達の顔からみるみる血の気が引いていく。

「れ、レイジ。これ、マジでヤバくない……？」

「そ、そうだよ。ヤクザが出てくるとか聞いてないんだけど！」

「だから俺はヤバいって言ったんだ！」

「はぁ！　ふざけんな！　言い出しっぺはお前じゃねぇか！」

　彼らは不安そうな表情のまま、喧嘩を始めた。

「喧嘩してないで、早く逃げたほうがいいですよ」

　俺は彼らを一人一人、舐るような視線で見ながら言った。

「野宮俊吾さん。武田敏明さん。五味優香さん。須賀真紀さん。……そして、リーダーのレイジこと、神園晃さん」

「え……」

「な、なんで俺らの本名を……」

　大金を見せた時よりも、彼らは驚いていた。

　ずっと偽名で呼び合っていた彼らにとって、名前がバレるというのは考えてもいなかったようだった。

「し、四条、てめぇかぁ！？」

「え。ち、違います！　ぼ、僕、レイジさん達の本名なんて知らない……」

　四条は涙目で首をぶんぶんと横に振った。

「貴方達の本名を調べたのは、彼じゃないですよ」

「じゃあ、誰が……」

「俺の知り合いですよ。貴方達の大学。あと住んでいる場所も調査済みです」

「っ……………………」

　彼らの中で何かが折れたような音がした。

　レイジは床に両手をつくと、頭を下げ

「わ、わかった。お、俺達が悪かった。許してくれ！」

　と懇願してきた。

「写真もバックアップデータも消す！　今まで巻き上げた金も……す、少しずつだが返す！　だから――」

「だから、親父達を説得しろと？」

「あ、あぁ！　そうだ！」

　俺はポリポリと頬をかくと

「いや、無理ですよ。だって、もう謝ったところでどうにもならないですし」

　と平坦な声で言った。

「俺に貴方達は救えません。ただ、貴方達を助けてくれる人はちゃんといますよ」

「え。だ、誰……？」

　ごくりと唾を飲み込んだ彼らに、俺は当たり前の答えを叩きつけてやった。

「日本には、警察っていう市民の味方がいるじゃないですか」