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シーン０：手を取ったもの

　ここは、どこだ？いつも通り、夜の街を一人歩いていたのではなかったか？

　確かに辺りは闇という名の黒に包まれている。しかし、これはただの闇ではない。僅かな先も・・・無論月明かりでさえをも全く見えない完全なる闇。都会の喧騒すら闇に溶けてしまったかの様に、この耳には全く届かない。

　――ついに、自分は裁かれたのだろうか？

「違うわ」

　誰だ？

「私は、パンドラ」

　パンドラ？あの、神話に出てくる？

「そうよ」

　はは、こりゃあいい。生きることも・・・死ぬことでさえも許されない者の前に現れたのは、同じように許されざる罪を犯した女神というわけか。なんとも滑稽だが、自分にはふさわしい。

「私は別に女神じゃないわ。それに、あなたとは違う。自分のした事に後悔はしていない」

　そんな事はどうでもいいさ、罪を犯したことに変わりは無い。

「そこまで分かっていて、どうして罪を重ね続けるの？」

　さあ？それは自身にも分からない。

「・・・悲しい人」

　悲しい？

「ええ。本当は許されたいのに、それを必死で隠そうとしている」

　なんだと？そんな馬鹿げた事を考えているはず無いだろう！？

　自分がした事に後悔はしていない！

「じゃあ、何故泣いているの？」

　―――泣いている？

「許して欲しい・・・助けて欲しい。そうやって泣いている。その泣き声を聞いて私は貴方の元へやって来たのよ」

　馬鹿な。そんな人間の心なんて、とうに捨てた。

　許しを求めるのなら・・・助けを求めるのならば、あの時にしている！

「そう。あなたはあの時からずっと・・・泣き叫んでいたの」

　ずっと・・・？

　それは違う。

　あの時にそんな感情は全て捨て去った。

　あれから一度だって泣いていない。

　一度だって・・・そう、一度だって・・・・・・！

「自分では、気付かない。そこがあなたの最も悲しいところ」

　・・・・・・・・・。

「今だって、無意識の奥底では助けて欲しいと泣きながら手を伸ばしているわ」

　・・・うるさい。

「でも、表に表れるその表情はまるで人形。人の温かさは微塵も感じられない」

　・・・うるさい。

「だけど、それさえも血の涙を流している・・・・・・」

　うるさい、うるさいうるさい・・・うるさいっっっ！

「どんなに罵声を吐こうとも、それは泣き声と変わりない。そこまで助けを必要としているのに、どうしてそれを否定するの？」

　そんなこと知るか！

　そんなこと、そんなこと・・・っ！

「チャンスを、あげる」

　―――チャンス？

「ええ。あまりに惨めで可哀想なあなたに、たった一つのチャンスをあげるわ」

　意味が分からない。

「分かってしまったらそれこそ意味が無いわ。それにあなたが自分で気付き、受け入れること」

　どういう・・・ことだ？

「そうすれば、あなたはきっと救われる」

　救われる？そんな・・・そんなことがあるものか！

　この、全てを失った自分に、救いなど・・・無い・・・・・・。

「全ては、あなた次第。あなたの行動次第で未来は変わる。そして・・・必ず救ってくれる人がいるから、大丈夫」

　何を言っているんだ？

　失ったものは取り戻せないのに？

　罪を償うことさえ出来ないのに？

　救ってくれる人・・・？そんなの、いるわけがない。

「それじゃ、ね。もうそろそろ二つの時間が動き始めるから」

　ま、待て！おまえは一体？

「言わなかったっけ？私はパンドラ。そして、私が開けた箱から飛び出したのは人々の苦痛と災い。しかし、箱の底にはたった一つだけ残ったものがあった。それの名は、エスペランサ」

　エスペランサ・・・希望？

「願わくは、あなたにとってエスペランサが救いとなりますように・・・・・・」

　気が付くと、パンドラの姿は消えていた。そしていつも通りの夜が再びその息を吹き返す。

　だが、一つだけ異なっていた。

　はたから見たら、大したことじゃない変化。だが自分からしたら・・・ありえない変化。

　目の前で見知らぬ女が、こちらの目をじっと見つめたまま立ちつくしていた。

　それはそう、まるで―――マリオネット―――。