第二十九話 竜の気の乱れ
亜熱帯とは言え、気候によっちゃ肌寒い日もある。
今夜は少し気温が低いようだ。
俺が毛布にくるまって眠っていたら、くっついてくるやつがいる。
ラルだと思って、一緒に丸まってやったら、変にやわかい。
シスターかよ！まったく、こちとら健康な十七歳だぞ、そんなくっつかれたら簡単に反応しちまう。
足とかお尻とかへんにやわかい所が当たるので、しんぼうたまらん。
たまらんので、抱きしめてやった。
これで逃げるだろうと思ったんだけど、離れて行かない。
ついでだで、おっぱいもんだらんとだちかんぞ～。（ついでだから、おっぱいもまないといけないですね。）
ってことで、意外とあるおっぱいももんでやる。
ふつう、いやならここで体をよじって、手からのがれる。
わかってるんだよ、おんなの動きなんざ。
「はン！」
なんか甘い声がかえってきた。
調子に乗って両手で、後ろから揉みまくると、ますます鼻息が荒くなる。
「はァン、ふっ、ううん。」
こらもう、理性なんかいらない、右手はおっぱいのまま、左手はオマタに進む。
「あっ」
びくっと体がうねるので、いやなのかと思ったらそうでもないらしい。
そのままするすると奥まで進む。
ゆっくり上気した顔をこちらに向けるティリス。
声が出る前に、唇を奪う。
ぴちゃぴちゃとしけった音がするが、かまうものか。
ティリスは、後半ほとんど意識がなかった。
お互いの体温を確かめるように、抱き合ってその夜を過ごした。
明け方ちかく、なんかすごい状態になっている、お互いの毛布を浄化をかけてきれいにする。
お約束でしょう？
ティリスは、駆け足で暗い中を風呂に向かった。
あーあー、そんなに走るとコケるぞ。
がくっと揺れたが、なんとか持ち直したみたいだ。
ガニマタっぽく歩いている。
そういやあ古ニョーボも、あんなときがあったな。
ひょっとして、お湯がぬるくなっているかもしれないと思い直して、俺も風呂場に向かった。
「ティリス、湯加減はどうだ？ぬるくないか？」
『うぇ？あ、はいちょっとぬるいですが、大丈夫です。』
「そうか？ちょっと温めようか？入ってもいいか。」
「ええ？あの、まあいいですけど…」
俺は、返事もそこそこに中に入る。
ティリスは、自分の体を隠すようにして座り込んでいる。
「あ・ごめん、ちょっと火魔法かけるから。」
「やっぱり男の人って、こうなると自分のものって思うんですか？」
なに聞いてるんだよ？
つか、勝手に入ってきたの、アカンかったのか？
「ずうずうしかったかね？こっちの作法がわからんから、かんべんしてくれ。」
「え？」
俺は、湯が温まるのを確認してから、ティリスに向き直った。
「少なくとも俺はそういうんじゃないな。ただ、気持ちがつながってるのはうれしいけど。」
「そ・そですか？」
「でも、シスターがこういうことしてもいいの？俺は、そっちの方が気になる。」
自然な流れで、俺はそのまま体を洗い始めた。
「いいんです、もうシスターやめようと思って…」
「どうして？」
「司祭様の隠し財産がわかってしまったので、どうしても聖職者って信じられなくなりました。」
そらまあ、そうかもしれんけど。
「ふうん、でもオシリス神は、信じられると思うけどな。」
「神さまが？」
ティリスは、俺の後ろに来て、アタマを洗ってくれる。
「そうさ、きれいな神様だったよ。」
「きれいな？」
「ああ、金色の髪が広がって、白い衣をまとった、背中の白い羽も…」
「見たんですか！」
「ああ、ジェシカに先導されて、俺の前に現れた。」
「うっそ…」
「うそなもんか、ほら。」
俺は、聖痕が刻まれた手の甲を、肩ごしに見せた。
「す・スティグマ！」
ティリスは、ずざざっと下がって、土下座をした。
「し、知らぬこととはいえ失礼しました！使徒様でしたか！」
「そんな大仰なもんじゃない。ただの冒険者さ。」
「でも。」
「それとも、ティリスはそういう大げさなやつのほうがいいか？」
「いいえ、あたしだけのカズマさまでいてくれたらいいです。」
「なんじゃそら。」
「だって、あたしを食べちゃったじゃないですか、ちゃんと責任とってね。」
「おい！」
「にいちゃ～ン、どこだ～？」
ラルが探しに来た。
「おう、ここだ～。」
「あンだよ、風呂か？」
ラルは風呂を覗きに来た。
「あれ？シスターもいっしょじゃん、いつの間に仲良くなったんだよ。」
「まあいい、それよりどうした。」
「ああ、どうも城門前に人が来たようだぜ。」
「おお、町の人たちが帰って来たか？」
「そうじゃないみたいだ、がちゃがちゃ音がするから、兵隊さんかなあ？」
「そうか、ティリスは、法衣を着ろ、ラル上着を持ってこい。」
「ガッテンでい！」
ラルは駆け出して行った。
「法衣ですか？ナマグサ坊主になった私が？」
「兵隊が、変な目で見ないためだ、ウソも方便。きにすんなって。」
俺は素早くタオルを使い、ティリスも手伝ってくれて、着替えを済ませた。
ティリスは、いやいやながら法衣＜ローブ＞に着替えて後に続く。
おれは、ラルが持ってきた商人の上着を着て、城門の前に立った。
「あ、落とし穴掘ったまんまだった。」
落とし穴には、川の水が満々とあふれていた。
どうやら勝手に氷が溶けちまったらしい。
「あ～あ、ひでェなあ兄ちゃん。」
「やっちまったもんはしょうがねェ。ここ通れるように開けてやるか。」
俺は、立ち上げた土塀を三メートルくらい削って、通り道を作った。
そこからやたらとがちゃがちゃ言う、金属板の鎧の騎士が先頭で、三〇〇人ぐらいの兵隊が後ろにいる。
騎士の馬の轡を持った、従卒の一人が声をかけた。
「王都第三師団、第二遊撃隊隊長、ゴルテス準男爵さまである、この町のものか。」
「遠路お疲れ様です。マゼランの冒険者、カズマと申します。」
「カズマとやら、この町はどうなっておる？」
準男爵が声を張り上げた、ちょっと痩せ気味だからかな？
爵位だけで中隊長やってるようなもんだな。
やせ形の四十がらみのおっさんで、あんま強そうでもない。
ちょっと前の武田鉄也みたいな感じだ。
ステータス見ても、魔法もショボい。
さえない中間管理職みたいな、貧相なおっさんだ。
黒い顔は、日に焼けているみたいで、軍隊ではたたき上げなんだろうか？
まあ、三百人規模の隊長なんだから、けっこう偉いんだよな。
口の周りの髭も、なんかドジョウみたいだ。
「はあ、三日ほど前にきました。魔物が無茶苦茶いましたので、ワナをかけて始末しました。」
「なんと！それはどういうことであるか？」
「言ったままですよ、魔物の暴走で町が占領されていたので、とにかく数を減らそうと努力したんです。」
「で？」
「で、この落とし穴を掘って、魔物をおびき寄せてここに落とし、水責め氷攻めにして、殲滅しました。」
「それは…」
純男爵は、ひげに手を添えて、俺のことを凝視している。
池と俺の顔を交互に見ている。
池にはまだ、ゴブリンやオークが浮いているしな。
「もうじき、マゼラン伯爵領に避難していたレジオの住民も帰ってまいります、兵隊が町に侵入されるのは、ご遠慮願いたい。」
俺は、男爵にメンチ切ってやった。
「なんだと！きさま、男爵様に向かって！」
「勝手に略奪されちゃ迷惑だって言ってるのさ、ここは人っ子一人いないんだ。見ればわかるだろう。」
「泥棒に入られたってわかりゃしないんだ、勝手なことしやがったら、たとえ王様だって叩きだすぜ。」
俺は、ちょっと凄んで見せた。
「なにをこの小僧がちょこざいな！。」
兵隊は剣に手を添えた。
「おお？やってみろよ。抜いたら、おれも本気出すぜ。」
隊長さんは、ちょっと困ったような顔をした。
「あいわかった、その方の申しじょうもっともである、われらはここで住民を待つとしよう。」
「男爵様！」
「そいつはありがたいですな、それでは皆様に食料を提供しましょう。」
「食料？」
「へい、ここに巣食っていた魔物たちでございますよ。」
城門から外に出て、その前にゴブリンを山盛り百匹ほど積んでやった。
「こ、これをワナにかけて殺したと言うのか？」
ええ、この落とし穴に、五千匹くらい落ちたんですよ。」
「ご・ごせん！」
「ですからね、私とけんかするのはお控え願いたいんですよ。手加減が難しいので。」
「ゴクリ。」
準男爵、蒼くなってる。
ティリスが俺の後ろから顔を出す。
「この町はいきなり一万匹に及ぶ魔物に襲撃を受け、壊滅状態になりましたが家などはそのまま残っております。」
ティリスは、馬上の隊長を見上げる。
「住民がお戻りになった時に、だれかに荒らされておりましてはみなさまお困りでしょう。」
「む、シスターのおっしゃる通りですな。」
俺も、ちょっと丁寧に対応する。
「みんな着の身着のままで逃げだしたようですので、マゼランに着いた時にはボロボロでした。ぜひ、そのまま残った町を返してあげたいのです。」
「まあ、町が無事であれば、ワシもその旨報告するだけじゃ。」
「男爵様は、こころがおひろい。ありがたく存じます。」
「まあのう、ひひひ。」
準男爵は、男爵さまと言われて、ちょっといい気分のようだ。
「それに、無事解決ともなれば、昇爵もかないましょうし。」
「さようじゃの、よし！皆の者兵舎で野営するぞ、よいな！」
「「「ははー！」」」
うまく行った、ここでよそのやつらに町を荒らされたら、目も当らん。
断固として、誰も入れんぞ。
俺は魔力が回復しているので、城門前の穴を埋め戻した。
男爵さん、目をむいていたけどな。
これだって、ただの土凹だ。
知れたものよ。
昼過ぎになって、ひーひー言いながらヘルム爺さんたちが現れた。
「な、なんじゃこれは！」
川からここまで、大きな平地ができている、そりゃびっくりするわな。
「ようじいさん、町は取り返したぜ。」
「ユフラテ！どうやったんだ！こちらの兵隊さんは…」
「おとといのうちに、魔物は全部やっつけた。隊長の男爵さま！ちょっとつきあってもらえますか？」
「なにごとじゃ。」
「ヘルム爺さんもつきあってくれ。」
ヘルム爺さんは、疲れているのでパリカールの馬車に乗せた。
そのほかに、責任者らしいのがうろうろしているので、一緒に連れて行った。
町の連中には、食いもん出して休ませた。
男爵亭の前の落とし穴に着く。
「こいつがオークキングです。」
串刺しになったオークキングを見せると、ふたりは息をのんだ。
「こいつと、オークロードが二～三十匹いたので、始末したよ。でっかいトロールもいたし。」
「「オークロードにトロール！」」
「見るかい？」
二人は首を横にふった。
「見なきゃ、本当だとわからないじゃないか。」
「この穴を見ればわかるわ！お前の言うことは嘘ではないと。」
準男爵は、悲鳴のように叫んだ。
「男爵さまは、ご理解が早くていらっしゃる。まあ、そういうことです。」
「むむむ～、おそろしい剛の者であるな、わが臣下に欲しいものじゃ。」
「俺は、冒険者ですよ。」
「勇者のまちがいであろうよ。」
「ちげぇねえ。」
ヘルム爺さんまで、なんか言ってるし。
「二千人はなんとか戻れたってことかい？」
「そうだな、王都に逃げた男爵さまとか商人は、どうだかわからんがな。」
「レジオ男爵か？」
準男爵が口を挟む。
まあ、人のよさそうなおっさんだからな。
「ええ、そうです。」
「レジオ男爵なら、家名断絶、一族郎党打ち首獄門！商家の者たちは、家財没収の上、王都ところ払いとなった。」
「え～、即日ですか？」
「国王はえらくご立腹でな、それはそうじゃろう、領土を守ることもせずに王都に逃げ込んだのだ。」
「それは…」
俺たちは、難民に飯を食わせて、それぞれの家に向かわせた。
どっかに魔物がいたら、逃げてくるだろう。
教会の前に来て、男爵は石に腰を下ろした。
「なんのための貴族であるか？領土を安堵し領民を守るのが、領土もちの貴族のなすことであろ。」
この男爵さん、けっこうまともなことをおっしゃる。
この国では、貴族は領土の管理人のような役目を負っている。
領土の管理と、徴税が課せられる。
「そのとおりです。」
「ワシは、魔物を排除し、レジオの町を一時的に管理するためにやってきた。」
「さようですか、ワシは西地区の村長をしておりましたヘルムと申します。」
「そうか、よく領民を逃がしてくれたの、大儀である。」
「はあ、わしらはこのまま自宅に入ってもよろしいでしょうか？」
「うむ、それはもちろんじゃ。ただ、死んだ者たちもおろう、ねんごろに弔ってほしいのじゃ。」
「ほら、ティリス、出番だよ。」
「わ、私は還俗する身ですよ。」
「そうは言っても、教会関係者はティリスだけじゃないか、せめてみんなの供養くらいはしてやろうよ。」
「まあ、カズマさんがそうおっしゃるなら…」
「やれ。」
「はい！」
なんということでしょう、ティリスはすっかりカズマの言うがままです。
「殿様、男爵の家はぶっ壊れたままなんだけど、どうしますかね？」
男爵邸の尖塔は折れたままだ。
「ならば、教会を利用しようか、のうシスターどの。」
「はい、けっこうです。私は、外に出ますから、存分にお使いください。」
「なんと、それは悪い。」
「殿方でいっぱいのところには居られません。」
「それもそうかのう。」
「それに私は、近々還俗してカズマと祝言を…」
「そうであったか！いや、めでたいのう。」
殿様、扇子をぱっと広げてご満悦。
「ばかやろ、勝手なことを言いやがって。」
「あら、嘘なの？」
「嘘じゃねえよ。」
俺はブスったれて、踵を返した。
「殿さま、すこしそうだんなんだけっどもよ～。」（昭和五十五年くらいのルパンの口調で。）
「なんじゃ？」
「この町の北にある遺跡のところに、ブルードラゴンが住み着いたんだって、今度の暴走はそれが原因らしいよ。」
「なんと！それはまことか！」
「まことまこと藤田まこと、あたり前田のクラッカー。」
「前田のクリケットもよろしくネ。」
「アホなことさすな。」
殿さまだってノリノリだったくせに。
「使徒ジェシカが教えてくれました。」
「ジェシカ？主神オシリスの前に、常に描かれているあの、赤い第一使徒のことか！」
「信じる信じないは、そちらの勝手ですが、夢枕に表れて教えてくれましたよ。」
「信じるさ、信じざるを得まい。」
「ならば、討伐を。」
「わしらだけで？それはちと無謀であろう。」
「だって、オシリスさまに約束しちまったもんよー、嘘はつけねーよ。」
「討伐すると？」
「あんたたちに頼めないんなら、しょうがねえ、俺一人でもやるよ。」
「あ、あたしも行きます、夫婦は一蓮托生ですよ！」
「よせやい、一撃で黒こげにされちゃ、寝覚めが悪いってもんだぜ。」
「はう！」
「俺も行くぜ、馬車の御者は必要だからな。」
「しょうがねえ、明日片づけてくるかい。」
「兄ちゃん、かっこいい！」
「よせやい。」
「本当に着いてくるのか？」
カズマは、ちょっと困っていた。
俺は、レジオの崩れ落ちた東門に来ている。
男爵（準男爵だけど。）は、甲冑に身を固めて俺の前に立った。
「男爵、意気込みは買うけど、歩兵ばっかしで空を飛ぶドラゴン相手は難しいと思うが。」
ゴルテス準男爵に向けて、しごくまっとうな質問をあててみる。
「なに、わしの鍛えた精鋭三〇〇人、何かの役に立つであろうよ。」
胸を張ってみせるんだが…
「盾とか？」
「ううむ…」
「ま、なにがしか期待はしておくよ、とりあえず作戦は、空に逃げられないように羽を痛めつけて、地面に落ちたところをボコるってことで。」
「ブレス対策は？」
「死ぬ気でよける。」
「それだけ？」
「それだけ。」
男爵は、あきれたような目で俺を見た。
この急場で、ほかにやりようがあるなら、ぜひ聞かせてほしいものだ。
そのくらい切羽詰まっている。
なにしろ、レジオの街とほんの目と鼻の先に、巨大なドラゴンがいると言うのだ。
その大きさは、斥候によると、伏せている状態で高さ一〇メートル以上。
丸まっている尻尾を含めて七～八〇メートル。
立った状態では、高さ五〇メートル程にもなりそうだと言う。
昭和の大怪獣●ジラを彷彿とさせるが、体重も負けずに二万トンもあるのだろうか？
「どうせ細かい作戦立てたところで、全体で動けるわけじゃない。だったら、その場その場で動くしかない。」
「うむ。」
表皮の耐久性や、魔法に対する抵抗値など、バケモノじみているのは想像に難くない。
これに対抗できるのは、ギ●ラかモ●ラしかいない。
はたして、マートモンス山に帰ってくれるだろうか？
「男爵たちは、後方でドラゴンがどっかいかないように見張っていてほしい。」
「心得た。」
ま、邪魔スンナってことさ。
見張っていたって、羽根のある生き物だぜ、飛んで行っちまうことだってあるさ。
三〇〇人の歩兵程度でなにができるものか。
絶望的な気分になるぜ。
歩兵を盾にしたって、気分が悪いし申し訳ない。
これ以上の死人は必要ないってのが本音だ。
俺は、遺跡の前に立った。
遺跡の壁には、オシリス女神の威光を讃える、ちいさなレリーフが見える。
外壁も崩れ、屋根もなくなった白い石造りの建物の横に、そいつはいた。
でかい、丸まっていたって高さは一〇メートルを超え、蒼く光り輝くうろこは、ブルーアルマイトみたいにきれいだ。
ときおりぷるぷる震えているのは、夢でも見ているんだろうか？
ドラゴンの夢ねえ…
ちなみに、ティリスがのこのこ着いてきた。
なんでもドラゴンを見てみたいそうだ。
攻撃前なら、危なくないかもしれんと思って、着いてくるのを許したけど、どうかな？
しかし、ブルードラゴンは眠っていたわけではなかった。
目の前に立つ俺を認めると、傲然と立ち上がる。
「うげ！でかい！」
そうなんだ、寝てるだけでも一〇メートルを超すって言うことは、立ち上がると五〇メートルくらいになるんだ！
そのうえ、口に集束を始める、とてつもない魔力！
いきなりかよ！
「危ない、ティリス！さっさと逃げろ！」
俺は、ティリスのケツを蹴飛ばした。
ティリスは、射線上からあわてて走り出す。
実のところ、ドラゴンのブレスにはどの程度の幅があるのかはわからない。
うかつだった、ここまで性急に攻撃態勢に入ると思わなかったんだ。
ただ、やはりブルードラゴン、水系のブレスのようだ。
「って、余計に相殺しにくいじゃん！」
まだ炎系のほうが、水ぶっかけりゃ消える可能性がある。
テキさんの魔力の集束を待つ必要はない、俺はティリスと反対方向にずれて、自分の前に凍結系のシールドを形成した。
つまりは、水が来るなら凍らせればいい。
「ぐるおおおおおお！」
魔力が固まって、ドラゴンのブレスが吐き出された。
すげえ！
並大抵の魔力じゃねえな、横によけているにもかかわらず、その圧力で俺の体が持って行かれる。
オリフィス効果ってやつだ。
俺は、シールドの形状を先のとがった流線形に整えて、ブレスの流れを整えようとする。
うまいぞ！
ブレスの横で、凍結シールドが氷を作っている。
なのに、その脇から漏れる魔力に、俺は吹き飛ばされた。
ごろごろと草原を転がっていくが、手に持ったメイスは離さない。
「こんちくしょう！」
起き上がったところに、尻尾の一撃が飛んできた。
上から下に向けて、どすんと振り下ろされる、直径三メートル以上もあるしっぽ！
「うわ！］
危うくよけると、尻尾は一メートルくらい地面にめり込んでいる。
なんちゅう力だ、さすがドラゴンと言うべきか。
しっぽの重量もハンパねえ！
こんなのに押しつぶされたら、原型も残らねえ。
こんな非常識な奴に、単独で挑むおれって、単なるバカ？
無謀と言う文字が、頭をよぎる。
が、始まっちまったモンはしょうがねえ。
力及ばなかったときは、死ぬか逃げるかだな！
「ティリス！遺跡の向こうにかくれろ！射線は、こっちに向けさせるから！」
「はいっ！」
ティリスの黒いローブが、かさかさと遺跡の影に向かう。
よし、うまく隠れたな。
尻尾は大きすぎて、小さな的には当たらないと思ったのか、ドラゴンは短めの手で攻撃してきた。
でっかい顔が目の前にある。
聞くところによると、ブレスを吐くにはかなりインターバルがあるらしく、長い奴になると三〇分とか一時間とかかかるらしい。
だからって、この物理攻撃はよけいにひどいぞ！
よけながら、無詠唱のレーザーを打ち出すが、青い鱗が全部跳ね返してしまう。
体にはぜんぜん効かねえ！
「ちくしょう！きかねえ！」
後ろに走りこんで、落雷の魔法を落とすが、しびれているのは準男爵の兵隊ばかりだ。
「男爵！兵隊を下げてくれ！できれば城門まで！あんたも逃げろ！」
「心得たり！」
男爵と、兵隊は一目散に逃げ出した。
「戦略的撤退である。」
「なんでもいい！ブレスの射線上からいなくなればいいんだ！」
しびれた兵士も、ほかの兵士に引きずられて、なんとか避難する。
体力の限界まで走る！走る！
ティリスと兵士たちの射線に入らないように、必死でターンする。
どかんどかんと、てのひらが俺の後ろにめりこむんだ！
「どわ～！」
こわいこわい！
必死によける足に、無意識に力がこもる。
なんか重力が低いせいで、俺のジャンプ力はけっこうすごい。
右に左に、よける飛ぶ！
おもきし飛び上ったら、頭の上まで飛んでしまった。
低く構えているとは言え、ドラゴンの頭の上までは十五メートルくらいはある。
俺は、思わず鼻の上に、ちょんっと立ってしまった。
目の前には、サファイア色した、直径一メートルぐらいのメンタマがある。
「どっっせええい！」
俺は、手に持ったメイスを鼻づらの先っちょに叩き込んだ。
「ごわ～！」
あんま痛かったか、ドラゴンが悲鳴を上げて立ち上がる。
やめろって！
立ち上がると、俺の体は五〇メートルも持ち上がるんだ！
俺は、いつでも頭に走れるように構えながら、牙の出ている顎に向けて、もう一回メイスを振り下ろす。
ごきんと音がして、ドラゴンは掌を鼻づらに持ってきた。
「おわわわわわｗ！」
俺は、眉間を通ってドラゴンの背中に向かって走る。
掌が鼻に触ったとたんに、もっと大きな声をあげてドラゴンが吠えた。
「ごわ～～～～！！！」
「このやろう！こいつぁおまけだ！」
眉間にもういっちょうメイスを振り下ろす。
がこんと派手な音がする。
「むぎゃ～～～！」
さっきより情けない声がする。
俺は、持ったメイスを無茶苦茶に振り回して、ドラゴンの顔と言わず頭と言わず、殴り続ける。
「ごわ～！ぐわっ！ぐわゅ！」
「なんか言ってるぞ。」
ドラゴンが、涙を流してなんか言ってる。
滝のような涙が、地面にぼたんぼたんと流れ落ちる。
「あ～！竜の涙！もったいない！」
ティリスが、場違いなことをわめいている。
竜が流した涙がどうした？
「ポーションの材料！」
なるほど。
鳴き声が、言葉っぽくきこえるんだけど？
何か言ってるのか？
俺は、ドラゴンの背中を通って、地面に下り立った。
五〇メートルの高さで動くのは、かんべんしてほしいんだよ。
人間三〇歳を超えると、高所恐怖症になるらしい。
体は一七歳でも、心は五八才だからな、高いところはあんまうれしくない。
息を整えながら、ドラゴンの次の動きを見ていると、ティリスが駆け寄ってきた。
なんだよ、桶なんか持って、あ、涙を一滴受け止めた、すごい量だな。
バケツ大の桶が、なみなみと波打ってる。
祠の中にあったらしい、ティリスは満足そうな顔をしている。
「ドラゴンが、何か言ってるわ。」
「おれも、そう聞こえる。」
二人でドラゴンを見ていたら、ぴこーんとティリスの頭の上に、ステータス画面が出た。
「はい？」
いったいなにがおこった？
しげしげと見ると、スキル追加の文字。
異種族言語理解、レベルゼロとなっている。
レベルゼロ？使えないじゃん。
そんなもんどうするのかと思ったら、俺のステータス画面に、経験値贈与の文字。
経験値贈与：自分の獲得した経験値から、スキル取得のための経験値を他人に贈与することができる。
…ご都合主義もここに極まれりだな。
オシリス女神のせいか、ジェシカのせいか…
ジェシカ、次に現れたらそのタレた巨乳を絶対もんでやる！
「ひ！タレてません！」
天界でジェシカはぶるっと震えた。
「どうしました？」
主神オシリスが、怪訝な顔で聞く。
「いえ、なんだか背筋に悪寒が…」
「まあ、どうしたんでしょうね？」
背筋をオカンが走ったら、重いわ！
俺の経験値は、レジオの町での超無双したがため、とんでもない数値を出している。
はっきり言って、レベル上げ、当分しなくても平気なくらい。
自身のレベルは、最初６で表示されていたが、現状３２。
どこでなにをやったかと言うレベルだな。
これだと、ＲＰＧなら中ボスに対抗できるレベルか？
実を言うと、俺が昔三十五くらいのころ、ＳＳにハマってＲＰＧをやりまくっていた時期があるのだ。
子供が生まれて、なんか暇ができて、つい手にしたものだが、いや～レベル上げ面白いわ～。
昔、漫画家になりたかった時期もあるし、おっさんになってもＡｍａ○ｏｎを使えば、ＬＯコミックなんかも買えるもんだから、つい買い込んでしまい、嫁に見つかってこってり絞られた。
しかも全部捨てやがって！
くやしいから、わかんねえように農機具小屋に隠し部屋作って、そこにしまいこんださ。
もちろんセ○サ○ーンも○レス○も。
おっと、記憶が戻ったからって、そんな黒歴史まで披露するこたぁなかった。
異種族言語理解って、ネコの言葉がわかりますってやつか？
どっかのミカちゃんみたいに。
スキルポイントは、五か…まあ、おれのところから分けてやればすむのなら、使ってみるか？
「おい、ティリス、お前あたらしいスキルができるとうれしいか？」
「はい？新しいスキル？」
「ああ、異種族言語理解ってやつ。」
「ほかの国の人と簡単に話ができるの？」
「まあそんなとこだ。」
「おもしろそうね、やってみる。」
よしよし、なにごともチャレンジ精神は重要だよ。
俺のポイントからティリスのほうへ、ポイントを割り振る。
ててててってて～
なんだその気の抜ける電子音は！
ティリスは、異種族言語理解ＬＶ．１になりました。
はいはい、お約束ね。
俺は、敵を過大評価するクセがあって、そのステージのモンスターを一撃で倒せるくらいレベルを上げないと、安心できないタチなんだ。
だもんで、よく時間の無駄遣いをしていた。
あの、無駄にフィールドに出て、モンスターにエンカウントしてレベルを上げるやつだ。
今回のブルードラゴンが、どの程度のモンスターかはわからんが、少なくとも中ボスクラスではあるまい。
というか、この大きさだと、ラスボスじゃないのか？
物語の前半で、主人公が死ぬって、アリなのか？
ちょっと、オシリスさんのタレたケツも揉んでやりたくなった。
「ひ！タレてません！」
オシリスは、自分のお尻を押さえて立ち上がった。
「オシリスさま、どうされました？」
「い、いえ、なにやら背中に悪寒が…」
「まあ、どうしたんでしょうね？」
背中にオカンが走ったらたいへんだわ！
さて、たまにぴくぴくと痙攣するような、震えるような動きのほかは、いたって静かなブルードラゴン。
目からぼろぼろと泪をこぼしている。
俺のメイスが通用したのか？
こわごわ近寄ってみる。
しかし、なにやら難しそうな顔をしているな、なにか悩みをかかえているように、眉間にしわを寄せている。
『あの～、ドラゴンさん？どうしてそんな顔をしているんですか？』
横からティリスが、がうがう言い始めた。
『だれだ？』
がうっとドラゴンの口から声が漏れる。
くっさ！
ドラゴン、口、くっさ！
『私です。』
『なんだ小さきものよ、私はいま大変なんだ。』
『たいへんなんですか？なにがたいへんなんでしょう？』
『うむ、私の奥歯が痛くてたまらんので、飛ぶこともできずにここにいる。』
「…ですって。」
本当かよ！
ティリスは、なんとドラゴンともお話できるんです！
「おれのヒーリングで治してやろうか？」
「そうですね、聞いてみます。」
がうがう？
がう！
「やってみてもいいそうです。」
俺は、大きく開かれたドラゴンの口の中に入った。
少なくとも五メートル以上ある口は、なんかドブくさイ。
「あ、でっかい虫歯発見。」
においの元はこれか～、ホンマにドブのような腐ったようなにおいがする。
「ほえ～、これはクサイです。」
がうがう！
がう～！
「そこが痛いんだそうです。」
「ふうん、とりあえずヒール。」
『どうですか？』
『あまり効かん。』
「だめだそうです。」
「そうか、よし、長時間詠唱に入る、口を開けておいてくれ。」
がうがう！
あが～
「いいですよ。」
「よし。」
ヒーリングを最大級で出すために、長時間魔力を注ぎ込む。
およそ一分ののち、百人ぐらいは平気で治癒できる量のヒーリングが完成した。
「いくぞ！ヒーリング！」
俺の手から、目に見えるほど強力な聖光がほとばしる。
すべてが、虫歯に向かってはしっているのだ。
ドラゴンの虫歯は、徐々に変化をはじめ、五分ほどの間にきれいにふさがった。
「どうだ？もう痛くないだろう？」
『本当だ、痛くない。』
『よかったですね。』
だいたいドラゴンなんだから、ヒーリングくらいできるだろうに。
痛くて集中できなかった？ああそう…
『うむ、小さきものよ、礼を言う。わが鱗の加護を授けよう、よいか？』
「なんか加護をくれるって。」
「へえ、なんだろうな？」
周囲に強力な魔力が集まってくるのが見える。
視覚にとらえられるほどの濃密な魔力は、自然界のものなのだ。
光の粒が、ドラゴンのまわりに濃密に集まってくる。
それを思い切り吸いこんでから、ドラゴンは俺たちの前に顔を運んだ。
ドラゴンが、くちから柔らかいブレスを吹くと、俺たちの周りに青い光の粒子がまとわりついた。
「竜の鱗の鎧だ！」
男爵が遠くから叫んでるよ。
おれたち二人の体には、竜の鱗のプロテクターが全身を蒼く輝かせた。
「へえ、これは軽いな。」
『物理、魔法、各種衝撃から守ってくれるだろう。』
『ありがとうございます。』
『礼を言うのはこちらのほうだ、我はメルミリアス。困ったことがあれば助けてやろうほどに。」
「それは助かる。」
「礼なら、マッドブルの肉でよいぞ。」
ドラゴンはにやりと笑って、振り返った。
「では、これにてマート＝モンズに立ち返る。』
この大陸の東端にある高さ八千メートル級のマートモンズ山は、活火山と言われている。
いきなり舞い上がったと思ったら、ブルードラゴンは一気に上昇し、その羽根を大きく広げた。
上空三〇〇メートル程上がったところで、ばっと音が聞こえるくらい素早く展開された羽根。
全長一〇〇メートルはあんじゃねぇか？
「迷惑かけたなんて感覚は、あの虫歯ドラゴンにはないんだろうな。」
俺は、ため息とともに吐き出した。
「ですねえ、小さきものがいるなあって程度でしょうねえ。」
どちくしょうが、あんなやつのせいでレジオの町は壊滅したのか！
迷惑なラスボスだな！
ブルードラゴンは、大きな羽を広げると、さらにふわりと舞い上がる。
体重を感じさせないような動きは、あきらかに魔法を使っているんだろう。
「いっちゃいましたねー。」
「いっちまったな、ばかやろうが。」
「いい迷惑でしたね。」
ドラゴンにとっては小さな人間の存在など、取るに足らないものなんだろう。
「どれだけの人生が狂ったもんだか、レジオ男爵もひどいとばっちりだな。」
お家は断絶・身は切腹。
たまったものではない。
「まあ、領民見捨てたのにはちがいありませんよ。」
「それもそうだな。」
「おぬし、無事でよかったな！」
ゴルテス準男爵がやってきた。
「いや～、死ぬかと思いました。帰ってくれてよかったです。」
「よくまあ、撃退できたものだ、これでお主もドラゴンスレイヤーだな。」
「殺しちゃいませんがね。」
「あれほどの巨大なドラゴンに一人で立ち向かえるものはおらんよ。」
男爵は、俺の両肩を両手でたたいた。
「だれにはばかる必要もない、堂々とドラゴンスレイヤーを名乗るがよかろうさ。」
「そう言うもんですか。」
「しかも、ドラゴンから祝福まで受けるとは、名実ともに勇者に匹敵するぞ。」
「いや、それはないない、俺なんか駆け出しの冒険者だし。」
「兄ちゃん！ＳＵＧＥＥＥＥＥＥ！ドラゴン追い払っちまった！」
ラルが飛びついてきた。
「ラル！」
「すげえなあ、ドラゴンの頭に乗っかって、メイスでガンガンなんて、ふつうできないぞ！」
「いやまあ、偶然だけどな。」
「ドラゴンが泣いて謝ってたじゃん！その鎧も、あいつがくれたんだろ？」
「そ、そう見えたのか。」
「まあいいじゃないですか、これでレジオの町の騒動も終結です。」
「なるほどね、そう言えばそうなるのか。」
「はい！これもオシリスさまのご加護ですよ。」
「なるほどね…」
遺跡の前に立つ、小さなレリーフに目をやる。
『ご苦労でしたね、カズマ。』
「あ？ジェシカか？」
レリーフの上に、赤い衣のジェシカが舞い降りた。
背中に後光しょってやがる。
『懸案であった、レジオの町の乱れが、これで終結です。こちらにいらっしゃい。』
おれは、レリーフに向かって歩き出す。
後ろでは、準男爵以下三〇〇名が、地面にひれ伏している。
ティリスとラルは、呆然とジェシカを見ている。
俺がレリーフの前に立つと、ジェシカは組んでいた手を開いた。
『あなたに、新しい力を授けましょう。』
「新しい力？」
『すべてのものを浮かべる力、浮遊力です。』
「れびてーしょん？」
ジェシカが俺の頭の上に手をかざすと、俺のステータス画面にレビテーションＬＶ．２と追記された。
『使い方次第で、大きな力となるでしょう、精進なさい。』
「あ、ついでに空飛んだり、瞬間移動したりは？」
『それはまたいずれ、一度に欲張るものではありませんよ。』
「それもそうか、ちょっと欲張りすぎたな。」
『あなたがいた商人の家、もうだれも生きていないので、あなたが使いなさい。』
「そんなことジェシカが決めていいのか？」
『ええ、いいのです。そして、オシリスの司祭として、レジオの町の復興を手伝いなさい。ゴルテス準男爵、よろしいですね。』
ゴルテス準男爵は、目を見開いて固まった。
すぐに膝をつく。
「はは！使徒ジェシカ様のおっしゃるままに！」
『では、そのようにお願いします。オシリスさまも、今回はたいへんお喜びです。』
「じゃあしょうがねえ、今回はあんま儲からなかったよな。」
『魔物一万匹でも？』
「ああ、そう言えばそうか、でも、レジオの町の冒険者ギルドはつぶれてるじゃん。」
『それもすぐに元に戻りますよ、準男爵、王都への報告は、信義に基づいてゆめゆめ間違うことの無いように。』
ゴルテス準男爵は、満面に笑みをたたえている。
「はは！すべて包み隠さず報告いたします！」
『よろしい、カズマたちのことも、よろしく頼みましたよ。』
「はは！」
地面に土下座したまま、ゴルテス準男爵は大きな声で返事した。
「聖女ティリス。」
「わ、私？」
「あなたは、先ほど竜の涙を集めていましたね。」
「ははい。」
「では、ポーション生成のスキルを与えます。聖女として、民衆に安らぎを。」
「はは、かしこまりました。」
「カズマと仲良くね。」
ジェシカは、いたずらっぽくウインクしている。
やがて、来た時と同じように、ジェシカは光を放ちながら上に向かって浮かび上がっていった。
あ！ちくしょう！巨乳をもんでやるのを忘れた！
『へくしょん！』
あ、空中でくしゃみしやがった。
俺は、レリーフの周りにちらばった、遺跡の部品をレビテーションで持ち上げて、土魔法でくっつけてやった。
これで、オシリスの聖堂はもとの形に戻った。
「これでいいだろう、オシリス神の加護に感謝を。」
「「オシリス神の加護に感謝を！」」
全員が唱和した。
かぽかぽ
俺は、ラルのあやつる荷馬車に揺られて、レジオの町に戻った。
そのあとを、ゴルテス準男爵の馬と、配下の三百人が続く。
「男爵さま～、くたびれたなあ。」
「まあ、そうですな、帰ってゆっくり休みましょうぞ。」
「そうだな、教会に喰いもん届けるよ。」
「糧食は持って来ておるよ、そうそうカズマ殿に甘えてばかりもおれん。」
「か、カズマ…どの？」
俺は、その言葉にびっくりしたよ。
「だいたい、お主はわかっておるられるのか？主神オシリスさまの第一使徒ジェシカ様が現れたんですぞ。」
「ああうん…」
「この国の国王ですら会ったこともない、尊いお方だ、その直答をいただくなど、信じられん。」
ゴルテスは、首を振って嘆息した。
「そんなもんか？俺の魔法は、オシリスからもらったぞ。」
「そう、それが信じられんのだ。お主、本当に勇者なのではないのか？」
「さあね、勇者なんかまっぴらだよ。俺は駆け出しの冒険者だよ。それだけだ。」
ゴルテス準男爵は、酢でも一気飲みしたような顔になった。
「まあよい、お主はそのうちでかいことをすると思いますぞ。そのときは、ワシのことをお忘れなきよう。」
「どうしてさ。」
「これから、お主のすべての便宜を図ってござる。お主は出世するのです。」
「へえ～、まあ、とりあえず腹減ったよな。」
がくう！
男爵は、肩からズッコケた。
「いいからこのゴルテス準男爵を忘れるでないですぞ。」
「へいへい、髭の男爵さま。」
