脱出―⑦―
三条を追う巨大な“青銅色の嬰児”に向かって、ロックは跳躍した。
「あらあら、こんなとこまで来るとは……」
「テメェが住宅地に向かうからだよ！！」
純金頭の巨人に抱えられた三条を斬りたい衝動を抑えつつ、ロックは“青銅色の嬰児”の正面に躍り出る。
翼剣型“命導巧”：“ブラック・クイーン”を振りかぶり、青銅色に叩きつけた。
“頂砕く一振り”による分子配列で、地球上のどんな物質よりも高い硬度と強度を得た刃が、青銅色の額を叩き割る。
ロックの腕から叩きつけた分の反作用による、斥力が発生。
その分生じた応力により巨大な“青銅色の嬰児”が微かに、後退した。
後退る“青銅色の嬰児”の鏡面に、ロックとその背後の風景が映る。
市役所の入り口に面するように立つ、古き良き商店街の街並み。
そして、“政市会”と“政声隊”の争いに関心を持ってしまった市民たちだった。
「お前等、ここから逃げろ！！」
ロックの振り向きざまの怒声と共に、彼の横を青白い光が横切る。
それは、“青銅色の嬰児”に向かっていった。
「邪魔をするなー！！」
雑賀 多恵という女性の声が耳に入った瞬間、浮遊感がロックを襲う。
そして、ロックに青白い突風が吹いた。
ロックの身体は弧を描いて、住民の列を超える。
ロックの目の前で、“青銅色の嬰児”の右顎に爆発が起きた。
それを皮切りに、水流の槍と火炎の榴弾が、巨大な嬰児の右側から浴びせられていく。
しかし、勢いでロックの身体は一回転した。
彼の眼の前に飛び込む“わさの”という看板。
背中の衝撃と共に商店街の店舗に突っ込んだ。
店舗内には、ラーメンや餃子の臭いが漂う。
そこで食事をしていた市民たちがロックと言う闖入者に驚き、扇形に散らばった。
突然の騒々しさに、厨房から太った主人と思しき者が怒鳴りながら、出て来る。
脳がその内容を言語化する前に、ロックは“半自動装填式拳銃型命導巧”：“イニュエンド”を取り出した。
そして、扇形に散らばる客の手前と、厨房から出て来た小太りの男の右側の壁を撃ち、
「ここから逃げろ、死にたくなければな？」
この場にいる住民たちの眼に、金髪で深紅の外套を着たロックの姿を認識し、騒めきが収まった。
しかし、この期に及んでも自嘲せず、口答えをする店主の左側の壁にもう一発放ち、
「裏口から避難させろ！！」
ロックの銃撃と言葉で、横柄な小太りの男から二の句を完全に奪う。
そして、小太りの男は客を厨房へ通した。
裏口の扉の音が開く音を確認して、ロックが作った店の大穴を見る。
住民たちが野次馬根性でのぞき込むところに、黒い犬耳兜と白い装甲を付けた人と制服警官が遠ざけていた。
――“ワールド・シェパード社”と警察が来たのか？
ロックが入口の横に出来た穴から出ると、
「ロックさん、大丈夫ですか？」
突如として、女性の声が右から聞こえた。
声の主が、薄紫色のバラクラバと同色のシャツの女――確か、サミュエルの言っていた“薄紫色の牙”――と確認すると、彼女から左へ移動するように促された。
警官と“ワールド・シェパード社”の隊員たちが、ロックと“薄紫色の牙”を見て、道ができる。
「巨大な赤ちゃんが市街地に入ってしまいましたが、どうにか広い通りに追い込みました」
“薄紫色の牙”は簡潔に言いながら、右肩に掛けた携帯型騎兵銃に付けられた榴弾発射器に榴弾を入れる。
薄紫色の牙に連れられたロックの眼の前に、片側一車線の道路が広がる。
しかし、そこを占拠していたのは、“青銅色の嬰児”と、
「クソ、止まらねぇ！！」
「しかし、攻撃して足を止めるしかない！！」
“手甲型命導巧”：“ライオンハート”に付けられた銃口から火炎の榴弾を放つ一平と、“矛槍型”命導巧“：”セオリー・オブ・ア・デッドマン“の水流の一擲で応戦する龍之助が、”青銅色の嬰児“の正面で応戦している。
炎と水の攻撃が、巨大な嬰児の顔に炸裂し前進を妨げていた。
背後からは、サミュエルの大鎌型“命導巧”：“パラダイス”で作られた金色の竜巻を駆り、“青銅色の嬰児”の背を抉る。
上空からはシャロンの滑輪板の下から現れた“鰻”の群れが、雷を帯電しながら、槍となり青銅色の嬰児の全身を貫いた。
地面に縫い付けられた、“青銅色の嬰児”に電撃を含めた爆発が襲う。
商店街の店舗の屋根に立つブルースからの、二振りのショーテル型“命導巧”：“ヘヴンズ・ドライヴ”に付いた機銃の銃撃で、“青銅色の嬰児”は身を縮こませた。
「ヴァージニア！！」
サキの一声により、鶏冠の女性の守護者が出て、右手を弓にする。
結晶の矢を装填し、青銅色の嬰児に向けて放った。
「ライラ！！」
結晶の矢が青銅色の嬰児の眼のまで炸裂。
サキの声に呼応するように、短髪の女性の守護者が現れた。
『赤ちゃんはネンネの時間だよ！！』
右手の剣の斬閃が炸裂した結晶により乱反射を行う。
乱反射した光が、一斉に青銅色の嬰児を貫いた。
そして、サキの“命導巧”：“フェイス”の引き金を引き、蒼白い色の残光が放たれる。
ヴァージニアの結晶の塵を同色に染めながら、青銅色の嬰児の皮膚を抉った。
しかし、ロックの眼前で光の串刺しを浴びながらも立ち上がる、青銅色の嬰児。
「一平くん、龍之助くん、下がって！！」
ロックの隣で“薄紫色の牙”が叫ぶ。
一平と龍之助が戸惑った視線を交わしつつ、後退。
しかし、二人の疑問の余地を挟む暇も与えない榴弾が“青銅色の嬰児”の顎を打ち抜いた。
「ロック、決めろ！！」
ブルースに言われるまでもなく、ロックも準備に入っていた。
順手に構えた“ブラック・クイーン”を構え、駆け出した。
微細機械“リア・ファイル”。
その熱力は、この現実世界に隠れているという“余剰次元”から来る。
“リア・ファイル”がそこに干渉して発生した、熱熱力と光熱力を使い、“疑似物理現象”が発現する。
しかし、ロックは、その二つの熱力を“命導巧”：“ブラック・クイーン”に直接注ぎ込む。
ロックは“ブラック・クイーン”に力を込めて、二つの熱力のプラズマ化を行った。
ロックの身体を光が覆い、周囲の時間が一瞬、遅くなる。
目の前の“青銅色の嬰児”の左肩を、力いっぱい叩き斬った。
時間が戻ると共に、ロックの最大の加速度と最強の斬撃に、巨大な“青銅色の嬰児”が吹っ飛ぶ。
ロックも斬撃に晒された“青銅色の嬰児”が、瀝青の路地を大きく抉った。
“戦士の月”。
力そのものを励起させ、純粋な破壊力をもたらす“疑似物理現象”による斬撃だ。
吹き飛んだ“青銅色の嬰児”は、仰向けに月を仰ぐ。
ロックは身動きしなくなった“青銅色の嬰児”を確認した。
「ロックー」
サキの声にロックは振り向く。
そして、ブルース達が口々に彼の名を聞くと、大きく膝をついた。
安堵で身体が休まったのだろうか。
それから、警察や“ワールド・シェパード社”の装甲を纏った兵士たちも集い始める。
ロックは疲れのあまり、サキ達の言葉が聞こえなかった。
だが、サキの眼に映った三つの人影で、ロックの意識を失うような疲れが吹っ飛ぶ。
一つは、ロックを空中から見下ろす白い少女――レン。
もう一つは、少し離れた所から見つめる銀鏡色の花鎧――“花葬”。
そして、最後の一つ。
「凄い力じゃないか、“スパイニー―――”！！」
首を覆う毛皮のコートの男――ダグラス＝スコット＝クレイ――のものだった。
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