歯車は嚙み合う―⑧―
ロック、一平とエヴァンスの間に散った銀の雫が火元となり、二人を遮った。
「ちょ、ま……って、熱ッ！！」
炎の熱さに戸惑う一平。
ロックは“磁向防”を発生。
発火しかけた銀の雫を“ブラック・クイーン”から弾き飛ばし、炎を爆散させた。
“ザ・ネーム・オブ・ザ・ゲーム”。
ダグラスの持つ、“獅子の頭蓋の右手甲”と“蜂の針を模した左手甲”の一対で成る“命導巧”。
主な特徴としては、粉末アルミニウムと酸化鉄の混合物と“リア・ファイル”を併せた“銀色の雫”というナノ粒子ジェル――“銀の血蜜”――を攻撃の際に散布し発火させる。
そして、爆散した炎を煙幕にしてロックへ迫るダグラス。
彼の左腕の針がロックの顔を捉える。
ロックは右手の“ブラック・クイーン”の籠状護拳で、針の一撃を受け止めた。
針の一撃が籠状護拳の表面を滑ると、ロックはダグラスの伸びた左腕に右肘を振り落とす。
ダグラスの左の剛腕が下り、首から胴が開けた。
ロックは、ダグラスの懐に入り込み、顎に目掛けて頭突きを放った。
ダグラスは、ロックの攻撃に大きくのけぞる。
ロックは“ブラック・クイーン”の籠状護拳越しの右拳打で、ダグラスの左頬をぶち抜いた。
そして、ロックは左の鉤拳打で“ファーの大男”の顎を狙う。
しかし、ダグラスはその攻撃を立って堪えた。
損傷を負いつつも、ダグラスは地に足を付ける。
ロックは順手に持ち替えた“ブラック・クイーン”で右から左斜め下へ、ダグラスを斬った。
衝撃で後退さるダグラスに寸暇を与えず、逆手に持ち替えた“ブラック・クイーン”で胴を左から斬り上げる。
ダグラスは、反撃として右腕に“銀の血蜜”を発生させた。
だが、ロックは“銀色の雫”で強化した拳打を許さない。
斬り上げた斬撃による勢いを維持しながら、再度順手に切り替え、右袈裟斬りをダグラスに放った。
ダグラスも“命熱波”使いとして、“磁向防”でロックの連撃を防いだのだろう。
しかし、斬撃を防ぎ切ったのと引き換えに、その衝撃をまともに受けたが故に、頑健な足腰が大きく揺れていた。
“駆け抜ける疾風”。
神経強化を行う“疑似物理現象”で、ロックの瞬間速度を高める。
神速の移動と共に、神速の斬撃をダグラスに放ったのだ。
「なかなか、大胆じゃないか……“スパイニー”？」
ロックの頭突きで、鼻血と歯を垂らすダグラス。
「おいおい、化け物染みたタフさを持ちながら、ずいぶんと……カマトトぶってんじゃねぇか？」
ロックの不敵な笑みに、ダグラスは血化粧から怪訝な顔を示すが、
「これから、テメェを殺すどころか朝日を拝む度に生まれたことを後悔させてやるんだからな！！」
ロックの嚇怒に満ちた月夜の湖畔色の眼が、ダグラスの両眼を支配する。
ダグラスに映るロックの眼には、ダグラスの放った炎が怒りとして表れているようだった。
ロックは、怒りに震える自らの像に呼応するように、ダグラスへ向かう。
ダグラスも動き、ロックの振り上げた右拳に合わせて、自らの右拳を振りかぶった。
ロックの右手の“ブラック・クイーン”の紅黒の刃が籠状護拳から伸びる。
ダグラスは銀色の雫を、“ザ・ネーム・オブ・ザ・ゲーム”から溢れさせた。
紅黒の一振りに対して、銀色の奔流がダグラスを守る。
銀色の奔流が、反り立った刃を作り、ロックの一振りを弾いた。
二つの刃の交錯が煌く。
刃の表面が、ロックの向こう側の炎の壁を映した。
刹那、鏡像の炎が弾ける。
弾けた炎から吹き飛んできたのは、エヴァンスだった。
狼狽した声を出すエヴァンス。
彼女が炎から離れる。
しかし、炸裂する炎が白いハーフコートの刺客を追いかける。
エヴァンスを追い詰めるのは、一平だった。
爆衝烈拳による爆轟の進撃が、エヴァンスのナノリボンで強化された足技を跳ねのけている。
エヴァンスは、一平の爆轟の突進に吹き飛んだ。
膝を地につけその顔には、悔しさと疲労が宿る。
一平が好機と捉え、エヴァンスに右拳を振りかぶった。
しかし、一平とエヴァンスに割り込む人影。
それは、二つとなり一平に襲い掛かる。
「――テメェら！？」
一平が驚いたのは、二つの人影。
それは、ダグラスとエヴァンスに付いてきた、二人の男性“政市会”会員だった。
彼らの四肢から、静電気が弾けている。
その痛みに、彼らの顔に苦悶が宿っていた。
「……助け……て……」
「みんな、焼か……れ……て……」
一平はエヴァンスへの追撃を止める。
ただ、自由を奪われた苦痛に喘ぐ、二人の“政市会”会員からの“スウィート・サクリファイス”の射撃が放たれた。
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