空っぽの「僕」と、光を織る道

　そこは、何もない場所でした。

　上も下も、右も左もありません。音もなければ、匂いもありません。ただ、どこまでも透き通った、静かな白い霧のようなものに包まれているだけでした。

　その真ん中に、一人の男の子が立っていました。

　名前はありません。自分のことを、ただ「僕」と呼んでいました。

　「僕」は自分の手のひらを見つめましたが、そこには何の模様もありませんでした。

「僕は空っぽだ」

　「僕」は小さな声でつぶやきました。その声も、何もない空間に吸い込まれて消えていきました。

「この世界も、僕と同じ。何もない。空っぽだ」

　「僕」は内気で、臆病でした。このまま座り込んで、透明な空気の一部になってしまおうかとも思いました。けれど、そのとき。彼の中に小さな、小さな火が灯りました。

「……でも、空っぽじゃない何かを見つけたい」

　それは、弱くて震えるような、けれど切実な願いでした。

　「僕」は、勇気を振り絞って最初の一歩を踏み出しました。

　カチリ、と音がしました。

　何もないはずの空間に、彼の足が触れた場所。そこから、小さな光の粒がこぼれ落ちたのです。それは、砂粒ほどの小さな輝きでしたが、深い静寂の中では、まるで夜空の星のように際立って見えました。

　「僕」は驚いて、もう一歩、踏み出しました。

　今度は、サアッと小さな銀色の粉が舞い上がりました。

「何かがあるのかもしれない。もしもあるのなら、「僕」はそれを見てみたいんだ！」

　「僕」は歩き続けました。

　何もない真っ白な世界を、たった一人で。時々、寂しくて足が止まりそうになりましたが、そのたびに「空っぽじゃない何か」を求めて、また足を動かしました。

　「僕」が歩けば歩くほど、不思議なことが起こりました。

　彼が踏みしめた跡から、キラキラとした光の糸が伸び、それが波紋のように広がっていくのです。

　彼が流した一滴の汗は、空間に触れて黄金の結晶になりました。

　彼が「ああ」と漏らしたため息は、空に溶けて真珠色の霧になりました。

　どれくらい歩いたでしょうか。ついに、「僕」は世界の行き止まりにたどり着きました。

　そこはやはり、白くて、何もない壁があるだけでした。

「結局、どこにも『特別な何か』なんてなかったんだ……」

　「僕」は力尽きて、その場に座り込みました。また自分を空っぽだと感じて、うつむこうとしたその時です。

「……あ」

　「僕」は、後ろを振り返って息を呑みました。

　そこには、見たこともないような圧倒的なキラキラが広がっていました。

　彼が歩いてきた何万歩という足跡が、すべてつながり、巨大なダイヤモンドの道になっていたのです。

　その光は、周囲の空間すべてに乱反射していました。

　何もないはずの真っ白な空間は、いまや無数の宝石を散りばめたような、あるいは光り輝くステンドグラスの中に閉じ込められたような、極彩色の輝きに満たされていました。

　「僕」が動くたびに、空間がカランカランと氷のような音を立てて輝きを変えます。

　光の粉が雪のように降り注ぎ、彼の透き通っていた体さえも、今は七色のプリズムを反射して美しく輝いていました。

「そうか。僕が探していたものは、最初からあったんだ」

　「僕」は、自分の胸に手を当てました。

　世界をこれほどまでにキラキラに変えたのは、どこかに落ちていた宝物ではありません。

　「何もない」と泣きそうになりながらも、勇気を出して踏み出した、「僕」自身の最初の一歩。それこそが、この世界で一番綺麗な光の正体だったのでした。

　もう、そこは「何もない場所」ではありません。

　光の海の中で、世界で一番贅沢な輝きに包まれて、『僕』は初めて、自分の名前を呼んだような気がしました。