異世界従魔具店へようこそ！〜私の外れスキルはモフモフと共にあり〜

第42話：バルフェムの様子とティアナのお願い

　その日、楓はボルトの厚意で彼の屋敷に泊めてもらった。

　一人では心細いだろうと、セリシャも一緒だ。

　ピースは不満げだったが、楓としてはセリシャと一緒の方が安心できたので、豪奢でふかふかなベッドでぐっすりと眠ることができた。

　◆◇◆◇

　そして、翌日。

「起きなさい、カエデさん」

「……ぅぅん。……あれ？　セリシャ様？　ふああぁぁ……もう朝ですか？」

　セリシャに起こされた楓は、瞼を擦りながら体を起こし、窓の方へ目を向ける。

「……まだ、夜？」

「もうすぐ日の出よ。だけれど、今日は早めに出た方がいいわ」

「……そうなんですか？」

　まだまだ眠たい楓だったが、セリシャのことを絶対的に信頼していることもあり、ベッドを下りて身支度を始める。

　朝食の席にはボルトもいて、楓たちに合わせて早起きをしてくれていた。

「おはようございます、子爵様」

「おはよう。セリシャ殿、カエデ殿」

　朝食はどれも美味しく、楓は満面の笑みを浮かべながら、出された食事を完食した。

「さて、カエデ殿。まずは改めて、お礼を言わせてほしい。カリーナに新たな翼を与えてくれて、本当にありがとう」

　そう口にしたボルトは、小さく頭を下げた。

　これはボルトなりに、昨日のやり取りから楓に気を遣ったためだ。

「こちらこそ、得難い経験をすることができました。ありがとうございました」

　楓がそう伝えると、顔を上げたボルトは苦笑しながら、別の話題で言葉を続ける。

「それと、今日早起きをしてもらった理由について、説明しておこう」

「え？　何か理由があったのですか？」

　単純に早起きが貴族の普通なのかと思っていた楓は、驚きながら視線をボルトとセリシャの間で往復させる。

「昨晩、カリーナに乗ってバルフェムの上空を旋回していただろう？」

「は、はい」

「その姿が、バルフェムの民からは見えていたのだ」

　カリーナはドラゴンということで、とても大きな体をしている。

　故に、夜だったとはいえ地上からカリーナの姿が見えていたというのも当然だと考え、楓は頷く。

「カリーナはバルフェムの民から愛されている。だからこそ、両翼を失ったことも知っていたし、俺と共に悲しんでくれていた」

「そうだったんですね」

「あぁ。だが、そんなカリーナが昨晩、空を飛んだ。それも、何度も旋回していたのだ」

「……あ！」

　ボルトの言葉を受けて、楓はようやくカリーナが昨晩口にしていた「いい宣伝」の意味を理解した。

「どうやら昨晩のバルフェムは、お祭り騒ぎだったみたいなの」

　そこへセリシャが補足を付け足した。

「民が活動を始める時間帯で、私たちが子爵様の屋敷から出てきたら、どう思うかしら？」

「……私たちが、カリーナ様に新たな翼を与えた人たちって思われます」

「事実なのだからいいのだけれど……それだとおそらく、カエデさんが多くの人に囲まれるでしょうね」

「俺としても声を大にしてカエデ殿の活躍を伝えたいのだが、今はまだ時期尚早だとセリシャ殿に言われてな」

　セリシャの言葉を今度はボルトが補足すると、楓も納得したのか何度も頷く。

「それに昨晩は倒れてもいるのだから、カエデさんにもまだまだ課題はあると見たわ」

「そう、ですね」

「何かあれば俺がカエデ殿の後ろ盾になろう。だから今は、しっかりと自分の課題と向き合い、大々的に宣伝しても問題ないと、セリシャ殿を認めさせてほしい」

　貴族の後ろ盾を得られるのは、おそらく異世界では大きな力になると、楓は考える。

　しかし、その後ろ盾に胡坐をかいていては、自分の成長は望めないとも思えてしまう。

「……分かりました、子爵様。セリシャ様も、ご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いいたします！」

　そう答えた楓は勢いよく頭を下げた。

　その後、楓たちはボルトの屋敷の裏口からこっそりと外に出た。

　早朝だったこともあり、誰にも見られずに屋敷を離れ、通い慣れた通りにやってくる。

「……はあぁぁ～。なんだか、安心しちゃいますね」

　思わず息を吐いた楓は、苦笑いでセリシャへ声を掛けた。

「うふふ。カエデさんの場合はそうかもしれないわね」

「セリシャ様は慣れているんですか？」

「子爵様にこっそり依頼されることもあったから、少しはね」

　セリシャがそう答えたことで、楓は彼女を頼ることができ、本当によかったと心の底から思っていた。

「いた！　カエデー！」

　するとここで背後から名前を呼ばれ、楓はビクッと体を震わせながら振り返る。

「……あ、あれ？　ティアナさん？」

　自分がカリーナに従魔具を与えたことがバレたのかと思ったが、そうではなかった。

　声の主がティアナだと分かり、楓は安堵の息を吐きながら体を向ける。

「どうしたの、ティアナさん？」

　セリシャが声を掛けると、ティアナから予想外の言葉が飛び出す。

「ねえ、カエデ！　私も従魔を見つけたいの！　だから、協力して！」

「「……え？」」

　まさかの言葉に、楓だけではなく、セリシャからも驚きの声が漏れてきた。

「カエデみたいに、従魔になる魔獣を餌付けしたいのよ！」

「ギュギャギャ!?（餌付けじゃないけど!?）」

　餌付けと聞いたピースが、楓の肩の上から抗議の声を上げた。

「だからお願い！　私を助けると思って！　なんでもやるから～!!」

　頭を下げながらのティアナからのお願いを聞いた楓は、協力したい気持ちはある。

　しかし、従魔を見つける、餌付けする、それらに自分が力を貸せるのかどうか、それが分からない。

「あら？　ティアナさん、なんでもすると言ったわね？」

　するとここで、楓の横で話を聞いていたセリシャが口を開いた。

「言ったけど……え？」

　顔を上げたティアナが見たセリシャの表情は、笑顔の奥で何かを企んでいる、そんな表情に見えた。

「……え？　あの、ティアナさん？　セリシャ様？」

　無言の二人の間で何が起きているのか、楓だけが理解できず、困惑顔を浮かべていた。