異世界従魔具店へようこそ！〜私の外れスキルはモフモフと共にあり〜

第36話：いざ、子爵家へ

　話はポンポンと進んで行き、楓たちは馬車で移動を開始し、あっという間に子爵家の前までやってきていた。

「……ど、どどどど、どうしてこうなった？」

　馬車の中で楓は、あまりの緊張に声がどもってしまう。

「落ち着いて大丈夫よ、カエデさん」

「そそそそ、そう言われましてもももも！」

「子爵様は貴族ではあるけれど、民との距離も近い、親しみの持てるお方よ」

　セリシャがなんとか緊張を解こうとしているが、楓は無言で体をカタカタと震わせている。

「……ギギャ？（……帰る？）」

「帰れないから！　ピース、帰れないのよ！　帰ったら打ち首だもの！」

「そんなことにはならないからね！　カエデさん、目を覚ましてちょうだい！」

　ピースの言葉に楓が即答したが、その内容があまりにもめちゃくちゃだったため、セリシャも大声で否定した。

「でででで、でもおおおおっ!?」

「本当に素晴らしいお人だから、私を信じてちょうだい」

「……うぅぅ～。分かりました～」

　ここに至るまでに、楓は身支度も整えていた。

　セリシャお抱えのメイドが商業ギルドに待機しており、彼女たちが手伝ってくれたのだ。

　衣服も既に用意されていて、楓は日本でも来たことのない、高価そうなドレスを身に纏っている。

「……セリシャ様？　これ、汚したら買取りですよね？」

「汚しても買取りなんてさせないし、私が持ってきた仕事なのだから、何かあっても私が責任を取るわ。だから安心してちょうだい」

　セリシャの言葉を受けた楓は、何度も深呼吸を繰り返し、ようやく気持ちを落ち着けることができた。

　このタイミングで馬車の扉が開かれ、セリシャが先に下りると、エスコートするため左手を差し出す。

「本当は男性の方がエスコートするべきなのだけれど、今回は我慢してちょうだいね？」

「男性の人からのエスコートなんて、無理ですから！　あ、ありがとうございます、セリシャ様！」

　慌てたように楓はそう口にすると、セリシャの手を取って馬車を下りた。

「……うわぁ～。すごいお屋敷ですね！」

　すると楓は、馬車を下りてすぐ視界に飛び込んできた、煌びやかで大きな子爵家の屋敷を前に、驚きの声を上げた。

「バルフェムでは一番のお屋敷でしょうね」

「はぁー！　やっぱりそうなんですね！」

　先ほどまでの緊張はどこへ行ったのか、楓は目の前に広がるファンタジー全開の屋敷に目を奪われ、興奮していた。

　その姿がセリシャにははしゃぐ子供のように見えており、思わず苦笑してしまう。

「それじゃあ、門番の方に声を掛けましょうか」

「は、はい！」

　セリシャの言葉に再び緊張してきた楓だったが、馬車の中より強い緊張ではなかった。

　腹をくくったらなんとかなるものなのだと、内心では自分でも驚いていた。

「商業ギルドのギルドマスター、セリシャです。本日は来訪の予定となっておりました」

「伺っております。では、そちらの方が？」

「か、楓です！　従魔具職人をしております！」

　門番から楓に対しての確認が行われると、彼女はすぐに名乗った。

　そのあとはすぐに門が開かれ、セリシャに続いて楓も敷地内へ足を踏み入れる。

　屋敷までの長いアプローチを進んで行くと、扉の前では白髪でスーツ姿の男性が出迎えてくれた。

「お待ちしておりました。セリシャ様、そして従魔具職人のカエデ様」

「え？　あの、私のことをご存じなのですか？」

　まさか自分の名前まで把握されているとは思わず、楓は驚きの声を漏らした。

「もちろんでございます。申し遅れましたが、私はアマニール子爵家で筆頭執事を勤めております、ドルグと申します。以後お見知りおきを」

　しわの多い顔が柔和な笑みを刻み、ドルグは丁寧にお辞儀をしてくれた。

「中で子爵様がお待ちでございますので、ご案内させていただきます」

　そう口にしながら、ドルグが扉を開いてくれる。

　中に入ると、そこには豪華な装飾品が並べられ、飾られており、床には真っ赤な絨毯が敷かれている。

　これぞまさしく貴族の屋敷だと主張しているようで、楓は粗相がないようにと慎重に歩いていく。

「大丈夫、カエデさん？」

　あまりにびくびくしながら歩いていたからだろう、セリシャが心配そうに声を掛けてくれた。

「はっ！　す、すみません！　大丈夫です！　気をつけます！」

「構いませんよ。子爵様は貴族ではございますが、物はいずれ壊れるものだと考えておられるお方ですから」

　人の家の中をきょろきょろしていたことがマナー違反だと思い、楓はすぐに謝罪を口にする。

　しかしドルグは笑いながら構わないと口にすると、アマニール子爵のことを語り始めた。

　とはいえ、だからといって壊していいものではないだろうと思うと、慎重な足取りは変わらなかった。

「こちらで、子爵様がお待ちでございます」

　屋敷のもっとも奥まった部屋の前に到着すると、ドルグからそう声が掛かった。

　ドルグが扉をノックすると、中から声が返ってくる。

『――入れ』

「失礼いたします」

　重みのある低い声がが聞こえると、ドルグが返事と共に扉を開く。

　扉の先で待っていたのは、大柄で短い銀髪、冒険者のようなガタイを持つ壮年の男性だった。

「久しぶりだな、セリシャ殿。そして、初めまして、カエデ殿。俺はボルト・アマニール。アマニール家当主だ、よろしくな！」

　ボルト・アマニールは豪快に笑いながら、楓に自己紹介をしてくれた。