第32話：おねだりピース
楓が従魔たちに従魔具を作った翌日。
今日もセリシャの部屋を訪れていた楓は、余った従魔具の材料を見つめていた。
「……これ、どうしましょうか？」
楓の肩にはハピリスが乗っており、部屋にはセリシャもいた。
「私の魔法鞄で預かっておくわよ？」
「でも、ずっとそうしてもらうわけにはいきませんよね？」
腕組みしながら考え込む楓を見て、突然ピースが行動を起こす。
「キキキキ！（ねえねえ！）」
「どうしたの、ピース？」
「キュキュキキッキキー！（おいらの従魔具も作ってよー！）」
「……はっ！ それもそうだね！」
従魔登録が完了したことで、楓の中ではなんとなく、ピースのことは終わりという風になっていた。
しかし、ピースのおねだりを受けて、自分の従魔が自作の従魔具を身に着けていないというのは、絶対にダメだと思うようになっていた。
「セ、セリシャ様！」
「どうしたの、カエデさん？」
「材料のお支払いはしますので、ピースの従魔具を作ってもいいでしょうか！」
真剣な面持ちでそう口にした楓を見て、セリシャは苦笑しながら答える。
「もちろんいいわよ。それと、材料はカエデさんのものなのだから、私に支払う必要はないわよ？」
「いやでも、材料自体はセリシャ様に預かってもらっていますし、手間賃は必要ですよね？」
「あぁ、そういうことね。だけれど、必要ないわ」
手間賃の理由を説明した楓だったが、セリシャは改めて必要ないと口にした。
「……いいんですか？」
「そのような手間賃よりも、従魔具でガッポリと稼がせてもらうもの。なんだったら、恩を売っていると思ってくれて構わないわよ？」
最後は冗談っぽく口にしたセリシャを見て、楓は苦笑しながら頷く。
「分かりました。ありがとうございます、セリシャ様」
「でも、ピースは余った材料でいいのかしら？ カエデさん渾身の従魔具じゃなくてもいいの？」
セリシャとしては手間賃の支払いよりも、ピースの気持ちの方が気になっていた。
「確かに！ どうなのかな、ピース？」
「キュキュギュ、キキッギュキュキュ！ ギギギッ！（おいらのライバル、ハオと同じならそれでいい！ 負けないもん！）」
「……ハオ君がライバルなの？」
「ギギッ！（そうだよ！）」
どうしてピースがハオをライバル視しているのか分かっていない楓は、コテンと首を横に倒す。
とはいえ、ピースが納得してくれているのであれば、まずは残りの材料で従魔具を作ろうと楓は決めた。
そして、自分でも納得できる従魔具職人になれたと思えば、改めてピースに最高の従魔具を与えようとも、心の中で決意していた。
「それじゃあピース。どんな従魔具が欲しいのか、教えてくれるかな？」
気合いのこもった目でピースを見つめながら楓が聞く。
「キュキュッキキキュ！（カッコいいのがいい！）」
「カッコいいのね。それから？」
「キュキュン！（それだけ！）」
「……え？ そ、それだけ？」
「キュキュン！（それだけ！）」
まさか単純にカッコいい従魔具が欲しいと言われるとは思わず、楓は聞き返してみたのだが、ピースは全く同じ答えを返してきた。
「……ま、まあ、ピースがそれでいいって言うなら、いいのかな？」
「キュキュ！（うん！）」
楓の呟きに元気よくピースが答えると、彼女も決心した。
「分かった！ それじゃあ、ピースに似合うカッコいい従魔具を作るね！」
「キュッキュキュー！（やったー！）」
肩の上でぴょんぴょんと飛び跳ねて喜びを露わにするピース。
その姿に癒されながら、楓はどんな従魔具がピースに似合うのかを考え始める。
（可愛いピースをカッコよくする従魔具かぁ……これ、地味に難しくない？）
可愛いものをより可愛くするのは想像しやすいが、可愛いものをカッコよくするのは、意外と想像が難しい。
それは言ってみれば、相反するものを一つにしようとする行為だからだ。
特にピースは小柄で、愛らしい見た目をしており、その存在が可愛らしいを体現している。
（さて、どうしたもんかなぁ）
腕組みしながら考え込んでいると、〈従魔具職人ＥＸ〉が突如として発動する。
「……え？」
「どうしたの、カエデさん？」
突然声を漏らした楓を心配し、セリシャが声を掛けてきた。
「あ、いえ、その……〈従魔具職人ＥＸ〉が、勝手に使われたみたいで」
「スキルが勝手に？ ……それで、何に〈従魔具職人ＥＸ〉が使われたのかしら？」
「その、ピースへの従魔具で、こんなのはどうですか？ みたいに、三つほど作り方を提案してきました」
「……作り方を、提案してきた？」
どうやらセリシャから見ても、今回の〈従魔具職人ＥＸ〉は想定外だったようだ。
驚きの声を漏らし、思案顔を浮かべてしまう。
「……それじゃあ、〈従魔具職人ＥＸ〉が提案してきた作り方の中に、カエデさんも納得できそうな従魔具はあるのかしら？」
「か、確認してみます！」
驚きのあまり確認できていなかった楓は、セリシャの言葉を受けて確認を始める。
「一つ目はスーツっぽい、大人の男性が着るような衣服ですね。でも、これは違うかな。二つ目は……これ、お侍さん？ いやいや、異世界でお侍さんはなぁ」
ぶつぶつと独り言を呟きながら、三つ目の提案を確認していく。
「……あれ？ これって」
「いいのがあったのかしら？」
「は、はい！ 私、〈従魔具職人ＥＸ〉が提案してくれた、三つ目の案を作りたいと思います！」
「キュッキュキュー！（やったー！）」
いったいどんな従魔具が出来上がるのか、セリシャもピースもワクワクが止まらないのだった。
