最終章 神の死んだ日、そして......私の生まれた日
一人のサラリーマン風の男性がふらりと書店に立ち寄った。
彼はビジネス書を見て回り、その後に気まぐれに小説を見て回った。
買う本がなかなか決まらず、彼は書店の中で迷子になった。
彼はたまたま近くにいた店員の女性に声をかけた。
「すみません」
「はい、何かお探しですか？」
「いや、これというやつを探してるわけではないんですが、来週から遠距離通勤をすることになりそうで、その間に本でも読もうかなと思ったんです。けれど、これまで本なんて読んだことなかったもんで、なんかおすすめあったりしますか？」
「おすすめですか。本と言ってもジャンルは色々ありますからね」
「ほんとに何でもいいです。店員さんのおすすめがあれば」
「そうですね……最近何度も読んでいる本があるんですけれど、いやでもあれは有名なものですからお客さんもすでにご存知かと思いますしね」
「それはどういう本です？」
「神の死んだ日。そして......という本です」
「へー、神の死んだ日。なんか物々しい本ですね」
「ご存知なかったですか？」
「いや、すみません。ほんとに本は読まなくて。はははは」
「それならば、おすすめします。大変感銘を受けた作品でしたから」
彼は店員に紹介された本を手に取った。
「ほう、なんかオーラがありますね」
「上下巻で国内１０００万部以上も発行されているんです」
「それはすごい。神の死んだ日。そして......。ところで、この「そして......」の後ってなんか物語上で重要なものになってるんですか？」
「あー、それはですね。今もネットで論争になってるんですよ」
「へー。じゃあ、その後の言葉はこの作品全部読んでもわからないということですか？」
「えー。私も色々と推測はしたのですが」
「作者の方は？」
「作者の方はまったく詳細不明です。表に出てこない方みたいですね」
「ふーん、ミステリアスな本なんですね。よし、買うよ」
「ありがとうございます」
彼はその作品を購入した。
◇◇◇
女性が一人高台から下界の景色を見ていた。
あたりに人はおらず、心地よい風だけが吹き抜けている。
その女性はどこか寂しそうな瞳を下界に向けていた。
今日は７月９日。
色々な特別、色々な普遍を乗せて、地球は今日もいつもと同じように回っている。
ただそれを観測する者だけが、その鼓動に色をつけていた。
女性は胸に何かを抱えている。
それはある作品の生原稿の束だった。
原稿用紙の持ち主はすでに死んでいる。
主を失った神は新しく生まれる日を待ち続けていた。
もはや、この女性の手に収まっているべきものでもない。
今日新しい命が生まれるのだから。
新しい命はまったく新しい世界を書くことになるだろう。
すでに目標もある。
自分の生みの親を超えること。
女性は生まれるための儀式を始めた。
そっと、彼女は抱えていた原稿を手放した。
同時に強い風が吹き、その原稿を巻き上げた。
原稿は白鳥のように羽ばたき、天高く飛び立っていった。
彼女は天にのぼってゆく者たちに向けて言った。
「聞け、八井田玄！ 今日は神の死んだ日だ！」
彼女はどこかの誰か、少なくともこの世には広く知られていない八井田玄という人物にそう伝えた。
彼女の抱えていたすべての原稿が天にのぼって行った。
小説家、東言葉はそれに背を向けて歩き出した。
今日は神の死んだ日。そして......私の生まれた日。
ここまで読んでくださって、本当にありがとうございました。
