『まもの使い』、ゴッドハンドを志す～限界女医、異世界に召喚されたら何をする？～

22

「お、おい、大丈夫か」

ルカリアが膝を突くキラーヤに駆け寄る。

キラーヤは肩で息をしているものの、その瞳はまっすぐ蜘蛛人間を見据えていた。

「・・・できた・・・」

力なく垂らした手に持ったままの電話を再度耳に当てると、キラーヤは「助かった、ありがとう！」と告げてそれをポケットにしまう。

身動きの取れない蜘蛛人間を窺い見るように、逃げ回っていた九尾がひらりと舞い降りてきた。

「すごいね、キラーヤがやったの？」

「うん、できたみたい」

メニュー画面を開くと、「服従」というスキルが増えている。

「なるほどねえ。

　元々用意されているスキルを獲得するんじゃなく、

　自分でスキルを作るのか・・・」

「まぁ、それはよくあることだな」

「そうなんだ！」

「ああ。

　自分のジョブに興味ない奴が、

　久しぶりにステータスを開いて色々表示されて驚くんだ」

「へえ」

「で、どうすんだアレ」

蜘蛛人間は動けないながらも、九尾を見つめたまましくしく泣いている。

・・・泣いている？

「え、え、どうしたのあなた」

思わず蜘蛛人間に問いかけるキラーヤ。

そこにディアドラが呆れたようなため息をひとつつき、

「先日から何やってるんですか、アラクネ」

と、蜘蛛人間の乱れた髪を撫でつけた。

「ディアドラ様、お久しゅうございます・・・」

ディアドラを見てまたぽろぽろ涙を流す蜘蛛人間に、ルカリアがうろたえる。

さてはこいつ、女の涙に弱いタイプか。

「教授、知り合いか」

「ええ。

　ご安心ください、危険な子ではありません。

　しかしあなた、何をしているんです」

「あの毛皮が・・・欲しくて・・・」

「毛皮？」

「ソレと、アレ・・・」

と指さしたのは、先ほどまで追い回していた九尾と、キラーヤの首回りのクダギツネ。

「ヒッ」

と縮み上がったクダギツネを撫でながら、キラーヤは蜘蛛人間と話してみることにした。

「初めまして、私はキラーヤ。

　ごめんね、手荒なことして」

「アラクネと申します。

　こちらこそ、つい周りが見えなくなっちゃって・・・」

ここでやっと「服従」の効果を解き、立ち上がったアラクネは下半身ごと深く礼をした。

「説明してくれます？」

「はい・・・」

そしてアラクネが語ることには、

「私、機織りとか縫い物とか、

　そういうのが得意な魔物なんです。

　この森の魔物、服着てるの多いでしょ？

　作るのは好きだけど貰ってくれる人がいないから、　

　勝手に作って着せちゃうの。

　でね、

　大体自分の糸を織るんですけど、

　おんなじ素材にもう飽きちゃって。

　度々森に入る人間の衣服とかを奪ってたら、

　いつの間にか森に高い柵を付けられて、

　人間が来なくなっちゃって。

　持て余した創作意欲が暴走したんです・・・！　

　その毛皮で素敵なコートを仕立てたいんです・・・！

　この森フサフサ系の魔物いないんだもの・・・！」

その、と九尾を指さして手で顔を覆い、しくしく泣き出す。

いや、指の間から九尾を爛々とした目で見てる。

ちょっとよだれ出てる。

「コートになるなんて御免だわ」

九尾も遠巻きに、ディアドラの後ろに隠れる。

「そんなにたくさん尻尾があるなら、

　1本くらい分けてくれたっていいじゃない！」

「何言ってんのよ嫌よ」

「うわぁーんいけずぅー！」

そう言ってワンワン泣き出すアラクネをなだめながら、キラーヤは思案した。

『試してみるか』

一度新たなスキルを開発する経験をしたキラーヤは、元々の度胸とゲームで培った発想力、そして物覚えの良さを遺憾なく発揮する。

イメージするのは、感覚の共有。

以心伝心、私が見たものを仲間の魔物に伝え、脳の中で語りかける。

徐々に膨らむイメージ、発動のトリガーは・・・

キラーヤはそっと目を閉じ、片手をピースサインにして指の腹で両目に触れた。

『共有』

イメージした先は、仲間も魔物で唯一ここにいない、あの皇都の森の鹿神である。

目を閉じ集中したまま、キラーヤは頭の中で話しかけた。

『聞こえるかな』

『おお、聞こえておるぞ』

返事はすぐさま来た。

『やった、成功！』

『おぬし、思いのほか能力を使いこなしておるのお。

　飲み込みが良いわ』

『そう？』

『ああ。よく思いついたな』

『まぁ、ちょっとした知見でね。

　で、今から目を開けるけど、

　私が見えてるものが伝わるか試していい？』

『ああ。やってみよ』

そしてそっと目を開ける。

周りの魔物たちが皆こちらを凝視していた。

「あ、あれ」

「お前・・・今何かやってんだろ」

ルカリアが訝しげに訊ねてくる。

「うん、後で説明するからちょっと待って」

そう言ってまた頭の中の念話に集中する。

『どう？』

『おお、アラクネか。姿を見るのは初めてじゃな』

『見えてる!成功だね！』

『そこにおるのは・・・魔人か。

　前のまもの使いに仕えておったな。

　顔を知っておるわ』

『そうらしいわ。こりゃ完全に成功だね』

『楽しんでるようで何よりじゃ』

『いやそれが、

　スタンピードを回避しなきゃいけないらしくてさ』

『確かにこれだけ新たな魔物が出ると、

　その懸念はあろうな』

『ごめんけど、そっちの森の管理お願いできる？

　やんちゃ坊主たちが暴れ出さないように』

『ああ、こちらは大丈夫だ』

『じゃあお任せしまーす！

　じゃあ、一旦切るね。また』

『ああ、良い旅を、キラーヤ』

そういって、感覚の共有を遮断するイメージをする。

「あーできたできた。

　さ、プレゼンするね」

そう言ってアラクネに向き直った。

「私は『まもの使い』キラーヤ。

　あなた、私の仲間にならない？

　メリットはいくつかあるよ。

　どうやら栄養豊富らしい私の魔力が貰えるし、

　人間界の布とか糸とか提供してあげる」

「いいの?!?!

　でも私、こんな見た目だから、

　人間界には入れないんだけど・・・」

「そこで今し方開発したこの能力の出番です。

　今開発したのは『共有』。

　見たものを共有して、頭の中で念話ができる」

「す、するとどうなるの・・・？」

「手芸店に私が入るでしょ、

　この目で素材を見るでしょ、

　頭の中であなたは「それ買って！」が言える」

「なるわ、仲間!!!!」

即答して両手を挙げて大喜びのアラクネ、

蜘蛛の脚をダンスのステップのようにジタバタさせている。

「早いな・・・」

「チョロい、とも言いますね」

ルカリアとディアドラが呆れたように話している。

「だけど、なんで私に良くしてくれるの？

　昨日も襲っちゃったのに・・・」

しゅんとするアラクネに、キラーヤはインベントリから昨日の白い布の余りを取り出した。

「やっぱこれ、あなたのよね？

　実はね、これ結構良いものなんだよね」

「そうなの？私の糸を織っただけだけど」

「いやいや、この伸縮性といい強度といい、

　大変素晴らしいものですよ。

　で、お願いがみっつ。

　一応確認するけど、そのドレスとかは自分で作ったの？」

「そうそう。

　ベリーで何回も染めたの。可愛いでしょ」

「可愛い可愛い。

　あのさ、私旅の途中なんだけど、

　お金を節約したくてさ。

　良かったら服、作ってくれない？」

キラッキラに目を輝かせたアラクネは叫ぶ。

「やるー!!ボタンとか買って良い?!」

「高くなければいいよ。

　あとふたつめ。

　この白い布、もうちょっともらっていい？」

「いいけど、何に使うの？」

「怪我した時に使うのよ。

　旅の途中は何があるか分からないからね」

「へぇ、そうなのね。

　そんなのお安いご用よ」

「そいでみっつめ。

　私たち、スタンピードを止めに来たの。

　魔物が人間を襲ったら、多分逆襲されるわ。

　それは私たちも望んでない。

　この森の外から魔物が外に出ないように、

　力を貸して欲しいの」

「えー・・・」

ここまで快調に来ていたお願い事に、ここに来て急ブレーキがかかる。

「私、戦闘力皆無なの・・・

　多分無理だと思う、ごめん・・・」

戦闘力はどうしようもなくて、と申し訳なさそうにアラクネは頭を垂れている。

「でも、若者って冒険したい生き物じゃない？

　誰だって森の外には憧れるし、

　外に出ないようにっていうのは酷よ」

「ああ、そっかぁ・・・。

　確かにそうだよねぇ・・・。」

「シータ様には相談したの？」

「うぅん、あまり話を聞いてくださらなくて・・・」

「そうなのね・・・。

　シータ様にはあの浮島に大切なものがおありだから、

　あまりこちらにもお出にならないの・・・」

そこに九尾が割って入った。

「ねえ、そのシータ様の大事なものって何なの？

　聞いてもいい話？」

「多分、いいと思うけど・・・。

　あのね、シータ様はあの巨樹、

　『生命の樹』を守っておられるのよ」

皆は振り返り、泉の中で沈黙する浮島、そしてそこに佇む朽ちた巨木を見つめた。