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「「「お嬢様、おかえりなさいませ」」」

使用人たちの迎えの声は、すぐに沈黙に包まれた。イザベラは、まるで耳が届かないかのように無視し、疲れ果てた様子で屋敷の中を歩いていた。頬は青白く、目は焦点が定まらず、まるで魂が抜けたかのようだ。

彼女の足取りはふらつき、肩は落ち、まるで何かに押しつぶされているかのようだ。一歩一歩が重く、彼女はまっすぐに自分の部屋へと向かう。

「アレク様に『婚約者にふさわしくない』と言われちゃったし、もう無理。明日から生きていけない…」

部屋に着くと、イザベラは勢いよくベッドに倒れ込み、毛布に顔を埋めながらそう呟いた。涙が頬を伝いながら、彼女はその思い込みを加速させる。

「明日はきっと、マリーが私を待ち伏せして、いきなり包丁で刺されるかも…！」

彼女の被害妄想はもはや芸術的な域に達していた。脳内では、マリーがいつも彼女を陥れようとしているに違いないという考えがぐるぐる回り、絶望の淵に沈んでいく。

「明日はきっと、クラス中で笑いものよ。みんなが私を見て、クスクス笑っているのが目に浮かぶわ…」

イザベラは毛布にしがみつきながら、暗い絶望の中で震えていた。

そう、彼女は超絶メンヘラだった。