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4．僕のやりたいこと

　王立魔術学園。

　ルート王国の王都に位置する大聖堂を改築し、約五百年前に設立された魔術師の養成機関。

　魔術師の学び舎は世界中でただ一つ。

　毎年、他国を含む多くの魔術師志望者が集まる場所だ。

　魔術師は国の発展に貢献していた。

　そして何より、魔術師の存在は力の象徴でもある。

　より強く優れた魔術師を誕生させることは、王国にとって最重要で成し遂げたいことだという。

「その魔術学園に、入学するというの？」

「うん。三か月後に試験があるんだけど、受けられる条件は一つだけなんだ」

　それが年齢による制限。

　試験を受ける年に十五歳となる者のみ。

　僕はちょうど十五歳になった。

　これで条件は満たしている。

「十五歳なら誰でも受けられるし、僕は母さんから魔術を教わった。自慢じゃないけど、それなりに強くなったと思ってるよ」

「それは確かにそうだけど」

「わかってる。母さんが僕に魔術を教えたのは、僕と僕の周りを守るためだって」

　僕には王族の血が流れているらしい。

　その所為なのか、普通の人間よりも生まれつき魔力量は桁外れに多かった。

　そして僕は、神様である母さんと十五年間一緒に暮らしていたんだ。

　より近くに神様の力を感じていたことで、僕の魔力は母さんの影響を強く受けている。

　もっと簡単に言うと、僕の魔力は神の力に性質が似てきてしまったんだ。

　神の力は強いほど周囲に影響を与えてしまう。

　魔力量も相まって、放っておけば自分自身を蝕む危険な状態になっていた。

「そうならないために、母さんは僕に魔術を教えてくれたんでしょ？」

「……そうよ。魔力を抑え、コントロールするために。それに魔術は使い熟せばいろんなことに役立つから」

「うん。確かに便利だし強力な力だ。お陰で僕は、魔術師になる道を進める」

　僕は拳を強く握りしめる。

　そんな僕を、母さんは心配そうに見つめる。

「心配しないで母さん。母さんに迷惑はかけないよ」

「そんなことを心配しているんじゃないわ。あなたは時々びっくりするくらい無茶なことをするから」

「それは……まぁそうだね。これも無茶なのかもしれない。それでもやりたいんだ」

　王立魔術学園に入学して、トップの成績を収めた者には、王国が何でも一つだけ願いを聞いてくれるらしい。

　宮廷魔術師になる資格も貰えるし、世界中から注目される。

　その世界で一番目立つ場所で、僕は宣言したいんだ。

　神様はここにいる。

　今もずっと、皆のことを見守っている。

　僕たちの今があるのは、神様がいてくれたからなんだと。

「無茶でも無謀でも、これが僕のやりたいことなんだ」

「アクト……どうしてそこまでしてくれるの？　わたしはあなたに何も……神様らしいことなんてしていないのに」

「神様だからじゃないのよ。大好きな母さんが困っているなら、助けたいと思うの普通だよ。母親が偶々神様だってだけで、普通のことなんだ」

　母親が神様ということは普通じゃないだろうけど。

　僕が抱く感情も、行動の理由も、人として当たり前のことなんだと思う。

「それにほら！　これって母さんがよく言ってる、ここだけじゃなくて世界を見てきなさいってことでしょ？」

「ふふっ、そうね。そうだったわね」

　母さんは涙を指で掬いながら笑う。

　ようやく普段の母さんらしい笑顔が見られて、心からホッとする。

「試験は三か月後なのよね？」

「うん。試験結果がわかって、入学は半年後になるかな」

「そう。だったら試験までにちゃんと準備をしなさい。わたしの息子として、笑われないようにね」

「笑わせないよ！　絶対に認めさせてみせる！」

　あと三か月で、僕が考案した新術式を完成させる。

　それをもって試験で大暴れして、盛大に目立ってみせるよ。

　母さんのために……

　それ以外にも、僕には王都へ行ってみたい理由があった。

　これは母さんにも話していない。

　育ててくれた母さんへの裏切りにも思えてしまうから。

　でも……僕は知りたい。

　僕が生まれた場所を。

　僕を捨てた……本当の両親のことを。

　　◇◇◇

　翌日から本格的に魔術の特訓を開始した。

　普段からやっている魔力操作の訓練に加えて、新術式の練習も本格化する。

　魔術発動の工程は大きくわけて三段階。

　①起源から魔力を身体に流す。

　②記憶領域から術式を呼び出し展開する。

　③展開した術式に魔力を流し、効果を発動させる。

　起源とは魔力を生成する機関であり、魔術師にとっての心臓と言える。

　術式は魔力を異なる性質、物質、効果に変換する通り道。

　ほとんどが円の形をしている紋章のような状態で展開され、そこに魔力を流すことで炎を出したり、雷を放ったりできる。

　中には四角い形のもの、文字という形式もあるが原理は同じだ。

　魔力生成、術式の構築、展開からの発動。

　どの工程を省いても、正常に魔術は発動しない。

「だけどこの術式なら……」

　僕は目を瞑り、集中する。

　自身の身体に流れる魔力と、その始まりである起源。

　そして術式に。

「――来い」

　突如、眼前に水の柱が立つ。

　魔術による効果だ。

　しかし術式は展開していない。

　つまり――

「成功だ」

　これならいける。

　僕はこの術式……【水霊濡法(すいれいじゅほう)】で試験に挑んでやるぞ。

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