新しい友だち
「凛、帰ろ」
いつものように松谷くんが私に声をかけてくる。対して私は、目もろくに合わせられずに小さい声で答えた。
「あ⋯えっと⋯⋯今日は友だちと帰る！の、で⋯」
(あぁ──何でもっと上手い嘘つけないんだろ)
ついこないだまで他に友だちのいなかった私が、突然友だちと帰るだなんて、嘘っぽすぎたかもしれない。でも言ってしまったものは仕方ない。
「へー、よかったじゃん？じゃ行くわ」
意外にも松谷くんはあっさりそう言ってくれたので、私はほっと息をつく。
そのとき、後ろから両手で肩をぽん、と叩かれた。
振り返ると、渡辺さんと松浦さんがいた。
「凛ちゃんっ」
「⋯！」
松谷くん以外から名前呼びされるのは、クラスで初めてで、嬉しさのあまりつい口元が緩む。
「すず、ちゃん」
「よかったら一緒帰ろーよ！」
(！)
「うん！あ、ありがとう！」
何で声をかけてくれたんだろうとか、何で誘ってくれたんだろうとか、色々とびっくりする。
衝撃の急展開に頭がついていけないけど、とりあえず前よりは仲良くなれたってことでいい、よね⋯？
＊
「あれ⋯？」
「凛ちゃん？どうかしたー？」
「あ、ううん、何でも」
一瞬、反対側の道路に松谷くんがいた気がした。
(⋯あ、気のせいか。よく見たら制服違うし)
「てかさぁ聞いてよ！昨日私がいない間に蓮がうち来て、勝手に人の部屋、てか女子高生の部屋に入ってたんだよ！で今日、『漫画散らけすぎじゃね？』とか言ってさぁ⋯余計なお世話だって感じだよね！！」
渡辺さんが怒りながらそう愚痴ってくる。どことなく惚気に聞こえるのは、たぶん私だけじゃないと思う。
「はいはい、すずは本当、橋本のこと好きだよねー」
「はぁっ？！好きなわけないじゃん、あんな奴！話聞いてた！？」
「だってすず、橋本の話ばっかするし。何だかんだで絡まれるの嬉しいんだもんねー？」
「好きじゃないよ！！そりゃ⋯一緒にいるのは楽だし？でもそれは友だちとしてだもん！」
───友だちと、して。
私の気持ちは、友だちとしてなんだろうか？
「⋯あのさ」
「んー？」
「⋯友情の好きと恋の好きってどう違うの？」
私の言葉に、２人は目を丸くした後、「えぇぇぇぇ！」と同時に叫んだ。
