ライアンラヴァー

カインとイツバ

裏切者

「アインステナ様おかえりなさいませ」

　マンションの入り口に入った『男』を認証して機械の音声が言う。男は無言でエレベータに乗った。

　住人がエレベーターに乗ると登録している階にまで自動で上昇する。

　数秒で目的の階に着き、適当に廊下を歩く。それだけで目標のいる場所がわかるのだ。

「アインステナ様。おかえりなさいませ」

　機械の音声の後部屋のドアが自動で開く。ここにアインステナがいる事を教えてくれた。

　男は手元の電子レーザーを持つ手を握りこんでから部屋に飛び込んでいった。

「何よあんた！」

　いきなり入ってきた男に私は叫ぶ。

　男は無言でイツバちゃんに向けてレーザーを照射した。

　脳の伝達信号に似た明滅を繰り替えすレーザーであるというのは知っている。そのレーザーを向けられたら、目を閉じても逃れる事はできない。

　イツバちゃんは体の自由がきかなくなって倒れてしまった。

　呼吸にも障害が出るこのレーザーは、長く当ててしまうと窒息死をする。

　今のイツバちゃんは呼吸もできずに苦しんでいるのだろう。

　イツバちゃんが倒れてしまい。私は部屋の奥に逃げた。あの男の目標は私らしく、イツバちゃんが倒れたのを確認すると私の事を追ってきたのだ。

　ただの物取りならここで私の事など無視していただろうが、本当にツイてない。

　両手で顔を覆ってもあのレーザーを遮断する事はできない。だが私は部屋の奥に追いつめられると、どうにもできずに顔を手で覆った。

「住居侵入に暴行の現行犯だ」

　聞きなれた声が機械のマイク越しに聞こえてきた。

　カインのユーフォーがやってきたのだ。

「遅い！　怖かったじゃない！」

「文句は後で言え！」

　苛立った声のカインは男に向けて弾を撃った。

　だが男はその弾を受けてもまったく問題なく走り去っていった。

「逃げたわよ！　早く捕まえなさい！」

「後で言え！」

　まったく使えないくせに文句だけは一人前。私は震えながら男の去った後の部屋を見回した。

「そら。縛る物持ってこい」

　帰ってきたカインは男を一緒につれてきた。

「こいつ、なんで動かないの？」

　この男は、カインのユーフォーからの攻撃を受けてもなんともなかったはずだった。

　なんで今頃になって動かなくなったのか？

「遅効性のしびれ薬だよ」

　効くまで時間がかかる類のものだったらしい。この男があの弾を受けた瞬間には逃げても無駄だったわけだ。

「こっちこそ聞きたいことがあるが？」

　カインは男の目を探った。男はカラーコンタクトを付けていたようだ。

「これはどういう事だ？」

「カラコンを付けていたからってなんだというのよ。こいつの趣味まで知らないわよ」

「これはお前の網膜を再現したカラーコンタクトだ」

　このマンションは網膜で人間を認証する。私の網膜をコピーしたカラーコンタクトを付けていたから、この男はここまで素通りできたというのだ。

「網膜のデータなんてふつう取らないぞ！　個人情報なんだ！　普通の会社で網膜のデータなんて取らない！　網膜のデータを取るような施設にいた事くらい覚えているだろう！　言え！　こいつらに心当たりはあるだろう！」

「そんな事言われても」

　私は本当に心当たりはなかった。

「過去は捨てたのよ！　知らないものは知らない」

「なんだその言い訳は！　捨てるなら勝手に捨てろ！　覚えているかどうかが問題だ！」

　そこまで言い争っているところ、ふと男が言い出した。

「裏切者め。俺たちの事を忘れたのか……」

「やっぱり知っているじゃねぇか！」

　カインはさらに怒った。

　だがそれどころではない。私は『裏切者』という言葉を聞く事に強い拒否反応がでる。

「違う！　私は裏切者じゃない！」

　嫌な過去が思い出される。

　あの施設で私は精一杯働いた。だが突然裏切者扱いをされたのだ。

　謂れない言いがかりで、皆から裏切者と言われ、蔑まれ、心に傷を負った事は今でも覚えている。

「ちっ……錯乱状態になりやがった……」

　カインが勝手な事を言う。

「何が錯乱状態よ！　私は知らないったら知らない！」

　勝手な事を言い出すカイン。勝手に私を裏切者扱いした施設の連中。

　あれから私は誰も信じられなくなったのだ。

「あんなとこ知らない！　あんな奴ら知らない！　あんな時間知らない！」

　みるみる過去が思い出されて頭が痛くなった。それから体中におぞけが走った。

　何も無いはずなのに喉が詰まって苦しい。胸に大きなつかえがあるみたいな気分である。私は何もする気力が起きなくなって部屋の隅でうずくまっていた。

「とりあえずこれ飲め」

　適度に冷まされたコーヒーを渡したカイン。

「カウンセラーがいる。そいつに会ってもらう」

「カウンセラーって何よ！　私は病人？　絶対に会わないから！」

「お前が狙われている理由も詳しく調べにゃならん」

「あの男が知っているでしょう！」

「情報は少しでも多い方がいい。お前からの話も重要になる」

「何も知らないって言ってるでしょ！」

　カインが何を言いたいのかはわからない。

　私は無関係なのに巻き込まれている。その、根本的な事を理解していないのだろう。

　カインはその言葉を最後に私の前から離れていった。