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午後三時、客間にて

　シンデレラが王子のもとに嫁いで、三ヶ月。

　お城の客間には、ティーセットと──シンデレラと義姉の二人だけ。

「お久しぶりです、お義姉様。傷の具合などはあれから痛みませんか？」　

　シンデレラの問いに

「見せたじゃない？傷なんて無いわ。心配しすぎよ。今日だってあなたがあまりに心配するから、こうして顔を見せに来たのに。

あたしが来たら王子が嫉妬するんじゃなくて？」

　義姉の問いに、シンデレラは頭（かぶり）を振り、

「殿下は、お義姉様が今日訪問することも伝えておりますが、さして変わらぬ様子でありました」

と、言うと

「ふふ、それってきっと強がりよ」

　シンデレラの言葉に笑って義姉は否定した。

（そんな、まさか⋯）と思ったが、戸口で「そのとおりだぞ」と、声が響いた。

　振り向くと、戸口を開け放ち、ズンズンとシンデレラ達に向かって歩いてくる王子様の姿が。

「殿下⋯」

　王子様は、チラリ、とシンデレラに目線をやると、すぐに鋭く義姉を睨みつけ、

「ここに何しに来た、赤い女狐」

と、言うのだった。

「あら、お言葉じゃない王子様？あたしが育てたシンデレラにゾッコンのくせに」

　赤毛の髪をクルクルと指でいじりながら義姉は、フフンと鼻で笑った。

「なんだとっ……！貴様、不敬だぞ！」

激昂する王子をよそ目に、義姉はシンデレラに寄りかかり、

「シンデレラ、助けて！あなたの旦那様、心狭すぎ！」

と助けを求めた。

「殿下⋯」と、シンデレラが王子様を見上げて声を掛けると、

「わたしは、そういうつもりじゃ⋯」としどろもどろに答える王子様。

　シンデレラは立ち上がり、王子様の肩にそっと手を置くと、

「殿下、どうぞお座り下さい。義姉も悪気があっての事ではないのです」

と、宥（なだ）めるのだった。

（女狐なんだから悪気しか無いだろ⋯）と、心の中で悪態つきながらもシンデレラの言葉に素直に従う王子様。

　シンデレラの涼し気な瞳に見つめられると、怒りも心もトロトロに溶かされるのだった。

「なんだか、面白くないわね。帰ろうかしら？」

と、義姉は立ち上がり、戸口に向かおうとして、椅子の脚に足が引っ掛かってよろけてしまった。

「あっ！」と、叫んだ時には、シンデレラの胸の中。

　ドレスを着ていても、紳士の嗜（たしな）みが抜けきれないシンデレラに義姉は「やっぱり素敵⋯」と、ウットリ眺めるのだった。

「あーっと！！私もつまずいたぁああ！！！」

　二人の世界に割って入る王子様の声に、慌ててシンデレラは王子様に、駆け寄り助けた。

「二人とも今日はなんだか、足元が危ないですね」

というシンデレラとうっとりする二人を戸口で眺める王様は、

「あいつら、何やっとんじゃ」と、呆れるのだった。