第16話「バケットの街散策・2」
こんばんにゃー\( ॑꒳ ॑ \三/ ॑꒳ ॑)/更新ですにゃ！
前回までの鳩と猫の大冒険は……
バケットの街に到着したコバトは、街の様子を見に行ったニャ！
でもお人好しのコバトは手伝いをする事になったのニャ……(゜ω゜)エサくれニャ……
折角なので、パンを見て不思議に思っていた事を質問する。
「後気になってたんですけど……なぜプレーン味しかないんですか？レーズンとかチーズとか、チョコとか……ナッツ入りとか作ればもっと売れていいのに……」
そう言った瞬間、店長とケイラそして客にまで大笑いされる。
「いやいやコバトちゃん……パンに何かを入れる？そんなことしたら足がはやくなっちまうじゃないか！……店にクレームが来ちまうよ！」
「え？……足がはやく？」
「ええそうよ？コバトちゃん。貴女はゼマティスさんの家では、何を食べているのかしら？パンは毎日食べるものだけど『毎日買いに』来ないのよ？」
店長はケイラに『確かケイラは、俺が渡したパンにカビが生えるか黒パンになるギリギリまで、消費を伸ばしてるもんな？』と笑って言う……
そして更に『日持ち出来るパンを焼いているのに、わざわざ中に腐る物を入れてどうするんだ？』といって笑い始めた……
その言葉に、今度は客も混じって言葉をあげる……
「それに、お嬢ちゃん……そんなもん本当に美味いのかい？」
「そもそもパンにチーズを入れて？焼いて冷ましたら……パンの中でまた固まっちまうじゃないか！そもそもチーズは、パンに乗せてから軽く炙る物だろう？」
「え？……それを確かめて貰うための……試食です……。一口サイズに切り分けて、出すんです……けど？試食って発想はダメですかね？」
「「「はははは……」」」
「いやいや……確かめるための試食で、店がかなり損してるじゃないか！」
「いやいや店長！それも考え様だぞ？俺達はタダで食べれるんだ！ガハハハハハ！」
そう言ってお客は笑いながら『タダで食べれるなら嬉しい』と口々にいうが、店長は『アホか！ウチはやらんぞ？そんな事……やめてくれ！店が潰れちまうよ！』という。
しかし、私はついその言葉に、元の世界の常識を挟んでしまう……
「え？ならパンの大きさを小さくして、値段を材料費に合わせれば良いのでは？味変が出来ますし……家の食卓も彩り増えますし……」
「パンを小さく？材料に合わせて値段を変更？無理無理！パンごとに値段を変えてたら、その度の計算が大変じゃないか！この忙しい様をコバトも見ただろう？」
店長の言葉に、自分が経験したアルバイト先のパン屋の仕組みを教える……
しかし店長の表情はそれを聞いてもパッとしない。
当然言う方は簡単で、それを毎日やる方は大変なのだ。
サイズを分けての大量生産が出来る訳でもなく、レジスターが無い世界で都度の計算は面倒だというのも理解できる。
そもそも生産しても売れる確証がない……それが一番のネックだろう。
「な……成る程なぁ……。しかしなぁ……それで売れなかったら全部無駄になっちまう！種類豊富のパンに、サイズ変更……俺の店では無理だな……」
「ああ……店長すいません。そんな深く考えないで下さい。ちょっと思っただけなので、余計な事を言ってすいません！」
「そ……そうね！て……店長……コバトをそろそろ役場へ連れて帰らないと！」
「あ……ああ。そうだな！そもそも売る物がもう無いんだ。有難うな？ケイラにコバト。今お土産持ってくるからちょっと待ってろ！」
そう言って、店長は店の奥に向かう……
その去り際にはブツブツと……『ベーコンチーズバケットか………だがなぁ……日持ちは間違いなくしねぇもんなぁ……サイズを小さく？うーんー』と言っていた。
若干気まずい雰囲気が流れる中、ケイラの一言に救われる。
役所へ戻る事になったからだ。
「ケイラさん……なんかすいません………。余計な事を沢山言った様で……」
「そんな……いいのよ？気にしないで。でもコバトちゃんパン屋の事に詳しくて、私びっくりしちゃった！」
そう言った手前ケイラへの説明が難しい……
元の世界の話をする訳にもいかず……だからと言って、私にはこの異世界の土地勘は無い。
しかしそんな心配を他所に、ケイラは大きな声を出し指で何かを指し示す。
「あ！ゼマティス様達は話が終わってる様よ？お仕事のお手伝いしてたから、きっとその間に終わったのね」
いま私達の手には、合計4本の大きなバケットとジャムの入った木製の器が2個がある。
それを見たマサラは、びっくりした表情をしつつもケイラに駆け寄る。
「あらまぁ……ケイラ。貴女コバトにもお仕事させてたの？」
「マサラさん！ケイラさんの所為じゃ無いんです。市場についたら、早速巻き込まれまして……」
「でもマサラさん！あっという間にコバトちゃんが全部売り尽くしたんですよ？彼女ホイホイ売ってくので、最後は売る物が無くなっちゃって……それで帰って来たんです」
「ケイラ！それで帰って来たって……。まぁ仕事内容がわかって何よりだけど……」
マサラの説明では役場の仕事は街の運営の他に、手が足りない店へのお手伝いも稀にあると言った。
当然今回の様に何か貰えるばかりでは無いという。
しかし、役場に何か問題があった時は、逆に皆が助けてくれるそうなので持ちつ持たれつの関係の様だ。
「まぁ今回は、コバトへ街の様子を見せる為に来たからのぉ。良い経験になったはずじゃ！」
そう言ったゼマティスは『さぁ！ではそろそろ乗合馬車に乗るとしよう！最終便に乗らんと帰れなくなるからのぉ』と言って窓の外を指し示す………。
家を出た時間が遅かった事もあり、既に日が暮れてきて夕陽が差し込んでいる。
暗くなるにつれて、昨夜の闇に蠢くナニカの事を思い出してしまう。
「そうですね！ゼマティスさん昨晩の事もありますし……。あんな化け物に出会したら自分では対処出来ないから、早く帰って戸締りきっちりしましょう！」
私はそう言って急いで帰る様に仕向けた……
