白夜 43話 新たな機体
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クロのプライバシー違反のツケは…
クロは、腕組みして仁王立ちしている。
クロの右隣にはレナがいる。
そんな二人の目の前に頭を下げる三名がいる。
一人はディオス、その右に青髪の老紳士ライドル、左に黒髪の同じ老紳士のアインデウス。
その三人の後ろで俯いているティリオがいる。
クロが苛立った顔で
「人の覗かれたくないプライバシーを侵害した。お宅さん達の子ってどうなんでしょうね？」
と、言葉の節々に棘がある。
ディオス達三人は顔を上げて、ライドルが
「ワシがそそのかしたのが原因だ。ティリオは悪くない」
アインデウスが
「本当に申し訳ない。ティリオと止められなかった。わたくしが原因です」
ディオスが
「父親として、息子の暴走を止められなかったのが原因です」
「本当に申し訳ない」とディオス達三人は深々とクロに頭を下げる。
それを後ろで見ているティリオは、泣きそうな顔をして俯いていた。
自分の軽率な行動によって、父親や伯父達を困らせてしまった。
恥ずかしさと悔しさと、色んな感情が溢れて苦しかった。
ディオスが頭を上げて
「どんな賠償でも償うつもりです」
クロがフンと鼻息を荒げて
「賠償で済むと思って」
「なら、お願いがあります」
と、レナが被せてきた。
クロが無言で驚き、隣のレナを見つめる。
レナが
「クロとわたしの機体、オメガデウス・ヴァルヤですが。損傷は修復されましたが…諸々の戦闘に耐える事が出来ないようです。だから、オメガデウス・ヴァルヤを改修して欲しいのです。それで、今回の事は贖罪が完了した…という事で」
クロが驚きの顔で
「うぇぇぇええええあうあうぇええええ！」
と、訳が分からないという驚きの声を放つ。
レナがクロを見つめて
「いいよね。それで…」
クロが困惑で
「え？ ええ！ えええぇえぇ？」
レナが鋭い視線で
「いいよね！」
と、威圧した。
クロは意気消沈して
「は、はい…」
レナがディオス達の方へ向いて
「そういう事で、お願いします」
ディオスが深く頷いて
「分かりました。誠心誠意、機体の改修をやらせて貰います」
クロは自分の意思を無視して話が進んだ事に、困惑と驚きの顔だ。
◇◇◇◇◇
クロとレナのマキナであるオメガデウス・ヴァルヤがディオス達に改修される。
それをイーシャ共に見上げるクロ。
イーシャが
「ごめんね。アタシの工房じゃあ、アンタ達の要求に応えられるような改修はできないんだよ」
クロは隣にいるイーシャに
「そこは、気にしていない。オレ達の面倒を見てくれるだけでも、ありがたい」
イーシャがニヤニヤと笑み
「アンタ、遠くの横から見ていたけど…レナに勝てないんだね」
クロがフッと笑み
「レナは、オレをこの世界に定着してくれた。それに…何か…逆らえないっていうか…傷を付けたくないって感じがあるんだよ」
イーシャが
「もしかして、アンタの一番大切だったサクラと…似ている？」
クロが真剣な目で
「かもしれない。もしかしたら…」
イーシャがクロの横顔を見つめて
「サクラの生まれ変わり？」
クロが首横をに振って
「そんな事は…いや、そうだとしても…レナはレナだ」
イーシャが空を見上げて
「命は巡る。何時か…クロードと繋がった命達の縁が…」
クロがその場から背を向けて
「もう一度、英雄として立て…なんて、ごめんだね」
と、歩もうとした前に、ティリオがいて
「すみませんでした」
と、ティリオが頭を下げる。
クロが溜息をして
「レナがそのケジメで良しとしたんだ。それで終わりだ」
と、ティリオの横を通りすぎようとしたが止まり
「小僧、憶えておけ…お前がバカをやると…多くの人に迷惑を掛ける事を」
ティリオが苦しそうな顔をする。
それを背にクロが
「つまりだ。お前に未来を期待している人達がたくさん、いるって事だ。気張れ、自分を戒めろ！ そして…前に進め。今回の事は汚点だが、そこから学べる事は多い。俯くな、胸を張り、前を見て、自分がどれだけの多くの人達と一緒に歩んでいる事を理解して、進め」
歩いて去って行くクロに、ティリオは驚きの視線を向ける。
怒りではない、説法を説かれた。
改めて、ティリオは自分の事を…。
同時に、去って行くクロの背中に、ディオス達と似た強さを見た。
◇◇◇◇◇
最終確認、ディオスが確認のデータ端末をクロに渡す。
「これで良いかね？」
と、ディオスがクロに尋ねる。
データ端末を受け取って確認するクロが
「お前…今回の事、息子の成長に利用したろう」
と、クロが呟く。
ディオスが
「何の事でしょうか？」
と、含み笑みだ。
クロが呆れた溜息を漏らす。
最近のティリオは、正義の暴走を起こしやすい。それを注意しても直るのは難しいから、ワザと…クロを使って…
「お前は、本当に聖帝だわ。オレや、オレ達と戦ったカレイドのハジュンより…恐ろしいわ」
成功より、失敗の方が多くの事を得る。
もちろん、失敗させようとして失敗させるのは恨みが伴う。
だが、自分で選んで自分で行動させた結果による失敗には、大きな成長を与える。
今回の事は、ティリオが選んだ。そして、行動させて失敗となった。
この失敗を糧にティリオは、更に飛躍するだろう。
正義によって暴走するのは良くないという戒めは、何よりも強い力を持つ超越存在には必要な素養なのだ。
クロとレナのオメガデウス・ヴァルヤは、改修の為にディオス達が持って行く。
「さて、この間…どうするか？」
と、クロは頭を掻く。
レナがそこへ来て
「クロ、次の仕事…」
クロがレナに
「次の仕事って…オメガデウス・ヴァルヤがないんだぞ？」
レナが次の仕事のデータ端末をクロに渡して
「また、教官して欲しいって依頼があった」
「ああ？」とクロは受け取ってデータ端末を見ると
「はあぁぁぁぁ！ ベイルラム・インダストリー！」
レナが
「クロが昔に一緒に働いていたでしょう。そのベイルラム時空傭兵団が元になった組織からの依頼だよ」
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次回、子々孫々
