１
「にゃー」っていうのは魔法の言葉。
誰かがわたしに「にゃー」って言う。
そしたらわたしも「にゃー」って言う。
みんなが笑う。
わたしも笑う。
最初のにゃーは、ネコだった。
ゴミ棄て場のネコがかわいかった。
だからわたしは「にゃー」って言った。
そしたら「にゃー」って返された。
しばらくにゃーにゃー鳴き合った。
次の日学校で、わたしはにゃー子になった。
あのネコ、今はどうしているんだろう。
今度会ったら、ありがとうって言いたい。
魔法の言葉を教えてくれて、ありがとう。
今日は、莉奈ちゃんにプレゼントを貰った。
黒いわっかで、「にゃー子」って名札がついていた。
すぐに着けてみせると、みんなが笑った。
嬉しくて、わたしはくるくる回った。
でも授業になると、伊沢先生が「外しなさい」って言った。
困った顔をしてたから、わたしがわるかったんだと思う。
ごめんなさい、先生。
お昼休み、詠美ちゃんがお菓子をくれた。
なんだか臭くて、あんまり味がしないお菓子だった。
だけど詠美ちゃんがくれた物だから、がんばって食べた。
なでなでしてもらえた。
よかった。
弟の幸人は、わたしと話さない。
わたしが話しかけても、返事してくれない。
あと、いつも怒った顔をしてる。
笑ってほしくて、わたしは「にゃー」って言ったことがある。
そしたら叩かれた。
そのあとお母さんが、幸人を怒った。
幸人は、もっと怒った。
悲しかった。
それから、家では「にゃー」って言わないことにした。
今日は学校で、「お手」ってした。
みんな楽しそうだった。
琢磨くんが「わん子」って呼んだ。
でもわたしはにゃー子がいいから、返事しなかった。
千晴ちゃんが「にゃー子」って呼んだ。
わたしはすぐに、「にゃー」って言った。
みんなが笑った 。
放課後、内緒の話をした。
男の子には内緒の話。
好きな子の名前を順番に言う。
みんなの話を聞きながら、わたしはがんばって考えた。
恵美ちゃんの次はわたしだった。
だけど、誰が好きかわからない。
恵美ちゃんが終わった。
でも、次は朱里ちゃんだった。
わたしはほっとした。
みんなは楽しそうにおしゃべりする。
わたしはよくわからないけど、なんか楽しい。
たまに「にゃー」って言われると、「にゃー」って言う。
それがわたしのすること。
ネコの手をつけて言うと、もっと笑ってもらえる。
最近わかった。
葵ちゃんに、「泉井さんは誰が好き？」って聞かれた。
びっくりした。
にゃーじゃないことを言われたから。
何か言わないとって思うけど、何を言っていいのかわからない。
みんながわたしを見る。
詠美ちゃんが、少し怒った顔をした。
わたしは悲しくなった。
莉奈ちゃんが、「もうっ」って言って、代わりにしゃべってくれた。
わたしはほっとした。
今日も幸人は、怒ってる。
怒ってて、ご飯も来ない。
少し前はご飯もお風呂も一緒だったのに、今は別々。
一人のお風呂は、なんだか寂しい。
お母さんに相談したら、「仕方ないわ」って言った。
仕方ないのかな。
学校に行くと、砂の入った箱があった。
「にゃー子のトイレよ」
詠美ちゃんが言った。
困った。
これは恥ずかしい。
でも断り方がわからない。
笑ってるみんなを怒らせないで断るのは、どうしたらいいんだろう。
わからない。
「やめなよ！」
葵ちゃんが言った。
葵ちゃんは、泣きそうな顔をしてた。
詠美ちゃんが、怒った顔をした。
みんなも、怒った顔をした。
詠美ちゃんと莉奈ちゃんが、葵ちゃんを攻めた。
詠美ちゃんがもっと泣きそうな顔になった。
わたしは、どうしたらいいのかわからなかった。
「泉井さん。嫌なら嫌って、はっきり言おう」
泣きそうな葵ちゃんが言った。
「嫌だよね？ 泉井さん」
困った。
なんて答えたらいいのか、わからない。
どうしたらみんなが笑ってくれるのか、わからない。
そうだ。こんな時は、魔法の言葉。
「にゃー」
笑わなかった。
葵ちゃんも、詠美ちゃんも、莉奈ちゃんも。
みんな、笑わなかった。
また失敗しちゃったって、そう思った。
どうしようって。
健人くんが、噴き出すみたいに笑ってくれた。
そしたら釣られて、他の人も笑った。
そのうち、ほとんどの人が笑ってくれた。
詠美ちゃんも、莉奈ちゃんも笑ってくれた。
だけど、葵ちゃんは笑ってくれなかった。
泣いてた。
わたしを見て、泣いてた。
他の人が笑ってくれた嬉しさより、葵ちゃんが泣いてしまった悲しさのほうが大きかった。
葵ちゃんが、走って教室から出ていった。
わたしは追いかけた。
でも、追いつけなかった。
葵ちゃんは、帰って来なかった。
