始まりのエピローグ
この町に帰ってくるのは、何年ぶりになるだろう。
十年でも、二十年でもない。
三十年近くだ。
あれから連絡一つとらず、ずっと逃げてきた。
だがもう逃げるのは終わりだ。
過去と向き合う時が来た。
昔は無理だったけれど、今なら大丈夫。
俺はもう一人ではない。
ここまで来るまでには色々あった。
自分が理想としていた大人にはなれなかったけれど、こんな俺でも何とかやっている。
長かった。
良いこともあれば、辛く苦しいときもあった。
だが、辛く苦しかったこれまでがあるから、今の俺があると今なら思える。
この町も昔とそれほど変わらない。
昔通った道も、家へと続く坂道も、舗装はされているが景色や空気、雰囲気などの本質は変わっていない。
一歩を踏み出すたびに、無意識のうちに封印していた記憶が呼び起された。
ああそうか、辛く苦しい思い出しかなかったと思っていたが、こんなに楽しかった思い出もあったのか。
俺は幸せを封印して、辛い記憶ばかりを無意識のうちに選び、憶えていたのだ。
俺の方が、悲劇のヒーローでいることに酔っていただけだ。
だが悲劇のヒーローの物語は終わり、新たな物語が始まる。
坂道を登ると、家があった。
大きく思えた家は、昔より小さく見えた。
昔は俺を拒んでいるように見えていた家だが、今なら心なしか両手のひらを広げて、向かい入れてくれているように思う。
所詮、世界など気持ちの持ちようで、ユートピアにも、ディストピアにも見えてしまうのだ。
世界は残酷に満ち満ちているのでもなく、慈愛に満ち満ちているのでもない。
世界に灰色のフィルターをかけていたのは、俺なのだ。
家の前に女が立っていた。
白髪が目立ち、髪は灰色になっている。
老いが目立つようになったが、昔以上に綺麗で、昔以上に幸せそうだった。
俺は鼻から息を大きく吸って、気持ちを落ち着かせる。
もう大丈夫だ、俺は一人ではないのだから。
娘は俺に勇気を与えるように、俺の手を引いて女のもとに歩みを進める。
「おかえりなさい」
女は目尻に皺を寄せて、優しく微笑んだ。
いつも悲しそうにしている顔や、辛そうにしている顔、怒っているような顔をした記憶しかなかったが、こんなに優しく笑える人だったのか。
「ただいま」
なんだ、こんなに簡単なことだったのか――。
