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第19話　一歩前へ

その夜、彼女は久しぶりに香菜にラインを送った。昔の友人の返信の速度は変わってない。

すぐに返ってきて、そのまましばらく会話を続けた。夜の部屋に通知の音が響いた。

「莉子ちゃーん！」

「なんですか？」

次の朝、教室に顔を出した莉子に、結衣奈は飛びついた。いきなりの動きに莉子は驚いたように体を強張らせたが、すぐに結衣奈の頭を撫でた。

「なんでもない！」

結衣奈は顔を上げると満面の笑顔で笑いかけ、莉子から顔を離した。

「いきなりどうしたんですか？」

「ううん。なんかね。」

昨日香菜と交わした会話。

香菜が結衣奈に伝えた言葉。

その言葉に勇気づけられ、結衣奈はもう一度前に踏み出した。

「すごい今更だけどねー。」

「んー？」

「ううん。なんでもないっ！」

「そう？」

もう一度莉子に笑いかけると、窓の外を見上げた。だが、外にはなにもなかった。

（なにもなかった・・・。）

少しがっかりしながら教室の中に目線を戻す。まだ春の寒さが残る教室で暖気を吐き出し続ける暖房の音が響く。